「為何他們要置你於死地？」
「反對朕的那些人，只是在延續這片土地的傳統，成王敗寇，成功者擁有一切，而失敗者一無所有包括生命。不能因為三代大齊皇帝短暫的新政，就否定這個延續千年的傳統。」
長崎之旅匆忙結束，景炎皇帝亟需返回天心城，處理他和反對派之間的矛盾。在回國途中，瑪麗嘗試和劉帆探討更深層的話題。
瑪麗憂心忡忡問道：「你的情報頭子把事情搞砸了？」
吳忠國確實把事情搞砸了。
他給劉帆制定的平叛計劃只執行了一半便宣告失敗，天心城內的反叛者頭目對投靠政府並不感興趣，也就是說吳忠國雖然將錢送給了敵人，然而敵人卻沒有投降，殺雞儆猴這招更是天方夜譚。
更大規模的罷工、遊行開始醞釀，反對派代表點名只和景炎皇帝對話，連國會幾位德高望重的大臣都不夠格。
事已至此，劉帆只能儘快回國，親自結束這場鬧劇。
「叛亂到底是如何產生的？單純是因為內閣要加徵稅收嗎？」
「你覺得呢？大齊的稅收比不列顛要低出很多。」
瑪麗陷入了長時間的沉默。
關於這次叛亂的根源，起初英國人認為只是因為經濟問題，源於內閣的突然加政稅收，引發了民眾廣泛的反抗，後來在得知齊國公民各項稅收綜合下來只有歐洲公民的三分之一時，她便立即推翻了自己的想法。
陽光灑在太平洋海面上，蔚藍的海水在萬丈金光下泛著金黃色，水天相接之處掛起一道彩虹。
她不確定自己是否還有機會看到這樣美麗的日落。
按照景炎皇帝剛才提出的理論，這片土地的權力競爭往往伴隨著你死我活，如果這次回到天心城不能平息叛亂，景炎皇帝和他的大齊帝國都將面臨覆滅的危險。
景炎皇帝咬牙切齒道：「天心城是天下人的城，不是他們幾個暴徒的，他們想毀掉這座城，那是不可能的事情！」
瑪麗好奇問道：「那麼，天心城是怎樣建立起來的？」
儘管往事不堪回首，景炎皇帝還是耐心向他的皇后介紹起這座都城的來歷。
「平心而論，」劉帆眺望天心城方向，若有所思道：「這座都城從建立之初便充斥著陰謀與殘暴。」
大概沒有皇帝像劉帆這樣貶低自己的都城，貶低自己的祖宗。
「這座城是太祖皇帝建的，準確說是國舅金大久建的。」
「那時候京師已然殘破，又有前明殘餘勢力，西安洛陽衰敗不堪，不堪為我朝都城，南方如金陵揚州皆霸氣不足，總之都不宜定都，加之當時主要對手為靠近南邊的紅毛夷，於是太祖皇帝就選擇在均州，須知先前太祖皇帝的籍貫便在這裡。」
瑪麗這才知道原來大齊太祖皇帝劉招孫的故鄉是在這片山清水秀、物華天寶之處。
「不過後來證明，以天心城為都城，代價極為慘重！」
「慘重？死了很多人嗎？」
瑪麗皇后聚精會神的聽著，在景炎皇帝的描述中，天心城的每一座宮殿，每一段城牆都流淌著公民（從前稱之為百姓）的血淚。
仿佛這座城的存在便是一種原罪。
的確算是一種原罪。
一百多年前劉招孫的大舅哥金大久驅使數十萬軍民均州舊址上修築都城，耗費人力財力無數，單是為了將巨木從緬甸安南運出深山，便累死上千名役工。都城斷斷續續修建了十年，期間遭遇一次地震，兩次洪水，三次火災。據說都城建成之日，至少有五千具屍體被永遠掩埋在地底下。
那是大齊瘋狂擴張的年代，疆域不斷拓展，人口持續增加，各種超級工程也爭先上馬，除了營建天心城，劉招孫生前還疏通運河，開闢海運航線，擴建碼頭，修繕驛道····這些工程在當年堪稱氣勢恢宏，然而在他駕崩後不久，這些勞民傷財的基礎工程便陸續被叫停——帝國再無力承擔這些高昂的成本了。
說回到天心城修建，在建成這座雄偉的、足以媲美唐長安，古羅馬的都城後，朝廷很快又強令武昌、長沙、開封、西安等地百姓，共計五十萬人遷徙至此，填充人口。然
第九百零四章 拉鋸
