這也使得,原本只是澳門市民自發組成的議事會,上升為了澳門的最高行政管理機構。這種意外獲得的自由,自然是得到了澳門市民們的歡迎。
但是讓他們擔憂的是,隨著西班牙帝國在海上勢力的衰落,這些葡萄牙商人失去了海上貿易安全的保證。荷蘭東印度公司在東南亞地區越發強盛了起來,且荷蘭人開始謀取馬六甲,試圖截斷葡萄牙商船從東亞返回印度的航線。
大明皇帝意外的派人召見澳門商人代表上京,對於這些葡萄牙商人來說,原本以為是一個擴大葡萄牙商人在明國貿易地點的好機會。
但是安東尼奧主教、彼得羅、阿戈斯蒂紐等人帶回的消息,卻是把澳門完全置於明國的管理之下,這頓時讓這些商人們感到不滿了起來。
在澳門議事亭前的廣場上,數百名市民正站在這裡,聽取站在議事亭前的三名執政委員會代表,向他們傳達同明國皇帝達成的協議。
澳門的市民大會組成人員分為三個等級,但是沒有女性、未入教的中國人、和奴隸的存在。
第一等級是教會的神職人員、貴族、元老及他們的家屬;第二等級是富人、船主、擔任公職的人員及他們的家屬;第三等級是擔任輔助工作、替第一、二等級服務的人及他們的家屬。
在市民大會上,教會人士、元老的意見,往往起到了決定性的作用。
一名船主顯然對於代表團成員帶回來的協議感到不滿,他不由自主的打斷了正在說話的彼得羅議員,口中高聲喊道:「是我們開創了澳門,要是沒有我們這些商人,這裡只不過是一處荒島而已。
我們每年交給明國大量的稅收,還用銀子裝滿了那些明國官吏的口袋。為什麼我們不能按照以前一樣生活,反而要接受這些異教徒的統治?
如果我們讓那些不信教的中國人加入市民大會,讓他們擔任法官,讓他們占據了炮台。誰能保證,他們不會對我們增加稅收?不會沒收我們的船隻?」
這位商人的懷疑,頓時引起了不少市民的共鳴,大會上頓時響起了巨大的討論聲。
彼得羅拿著手中的協議,有些不知所措,不知道該不該繼續讀下去。安東尼奧主教迅速的推開了他,用木槌敲擊了桌面,讓市民們安靜下來之後,才語氣冷峻的開口說道。
「狄德羅先生,我要請你注意自己的言論,不要試圖攻擊不信教的中國人,來煽動仇恨情緒。
我再次提請各位市民們注意以下幾點,第一、澳門處在明國的領土上,離我們不到 5 里的地方就有一座 3000 人的軍營,而整個澳門的葡萄牙成年男子也就 1000 人而已。
第二、這份協議的另一方,是無比尊貴的明國皇帝。這位皇帝在亞洲的權力並不弱於西班牙國王在歐洲的地位。但是明國皇帝統治下的人口數量,卻和整個歐洲差不多。
第三、大家都知道的東亞海盜集團十八芝,他們已經向明國皇帝投誠了。只要這位皇帝願意,他可以統治整個東亞的海洋。這位皇帝的仁慈可以庇護我們在這片土地生存下去,他的憤怒也能毀滅我們…」
安東尼奧主教的身份,加上他的威脅利誘,頓時讓這些猶豫不滿的商人們開始冷靜下來了。
他們這才發現,不管他們願意或是不願意,對於這份協議並沒有違背的力量。
市民大會中第一等級的神職人員、元老們,都不願意挑釁明國皇帝在這片土地上的權力,只有一些貴族還存在著疑慮。
澳門貴族的領袖唐迪奧,對著安東尼奧主教詢問道:「中日貿易船隊將會在每年 5 月抵達澳門,根據國王的命令,船隊的司令薩門托享有管理澳門的權力。
如果我們向明國皇帝效忠,那麼當中日貿易船隊到來時,我們應當如何向他進行解釋?這會不會導致果阿總督宣布我們為叛逆,斷絕澳門同印度及菲律賓殖民地的貿易?」
安東尼奧主教頓時陷入了沉默,對於果阿總督的反應,他可打不了包票。阿戈斯蒂紐頓時站出來,替他解圍說道。
「也許薩門托會有所不滿,但是對他來說,能夠保住對明國和日本的貿易才是第一位的。他化了 27 萬歇勒分買下了三年貿易壟斷權。
如果激怒了明國皇帝,他就不能從澳門運走一兩銀子的中國貨物,