自從張家口通敵案爆發之後，一批和後金進行貿易往來的山西商號和山西商人就被朝廷給清理了，接著洪承疇接任山西巡撫時，又對當地一些勢力較大的官商進行了打壓，到了崇禎五年時，原本晉商商會的掌權者就更換了一大半。一筆閣 yibige.com 更多好看小說
原本同蒲一帶的士紳很熱衷於操縱晉商商會，從而為自己的家族獲取利益。但是在朝廷的連續打壓下，這些士紳終於醒悟了過來，雖然家族中依舊保持著經商的習俗，但卻不敢再試圖勾結商會行事。
士紳和商人之間的關係分離，使得晉商商會終於開始變得像一個正常的商人公會了。原本商會的首腦常萬春等人，在成為了山西銀行的董事之後，便在朝廷的暗示下將商會的事務交給了年輕一代。
常浩春、趙思恭、李思孝等年輕人在種種變化之下，終於成為了晉商商會的主導者。這些年輕人和老一輩晉商不同，並不想在傳統的鹽業和糧食產業中繼續打轉。
在山西同蒲、同豐、同張三條鐵路基本通車之後，他們很快便意識到了鐵路才是這個時代最好的生意。以山西豐富的煤鐵資源為基礎，可以為鐵路修建提供大量的廉價鐵軌，依託著修建完成的鐵路，不僅能夠讓晉商可以廉價的獲得鐵路兩側的土地，還可以把晉商的貨物更為廉價的輸送到當地，打壓其他地區商人的貿易。這可比從前向草原和遼東走私鐵器要安全而暴利的多。
只不過山西境內實在不怎麼適合大肆修建鐵路，而相鄰的河北、陝西、河南三地也不允許晉商插手當地的鐵路建設，於是晉商便只能將目光轉移到了塞外。同豐鐵路的修建，不僅讓大同變成了邊境腹地，更是讓豐鎮當地的山西的移民迅速超過了陝西移民，將這一片曾經的兩國交戰前沿變成了熱火朝天的拓荒之地。
而憑藉著當地山西移民的支持及廉價快捷的鐵路運輸，也使得豐鎮地區成為了晉商在塞外的首個根據地。從崇禎五年開始，進入草原深處貿易的商幫，不再是山西長城的各關口，而是始於豐鎮。
常浩春、趙思恭、李思孝等年輕晉商對這一成果並不滿足，他們還在期望著，在張家口同豐鎮之間修建一條鐵路，好控制住河北商人的出塞路線。
將豐鎮的鐵路繼續向北面延長，直到戈壁灘附近的額仁達布散淖爾；將鐵路向西延伸，過歸化城、土默特川直到黃河邊，甚至沿著黃河繼續向西，把肥沃的前套-後套平原都納入到晉商的貿易圈內。
甚至於有朝一日可以把鐵路延伸到漠北草原，從而繞開陝西商人控制的河西走廊，進入到更為富庶的西域、中亞地區進行貿易。
然而想要修建這樣一條鐵路，光靠商人自己的力量是不夠的，光是一個被後金趕出家園的林丹汗就能阻礙住豐鎮鐵路向北延伸的計劃，更不必提在荒涼的戈壁灘上修建鐵路的風險性了。
因此和他們的父輩們不同，常浩春、趙思恭、李思孝這些年輕晉商更能感受到國家強盛給商業帶來的影響和變化。他們更希望能夠獲得國家的支持，而不是某些達官貴人的庇護。和從前的老一輩晉商相比，這些年輕商人更積極於把商業同國家對草原的戰略相結合，從而隨著國家的擴張而獲得暴利。
當邵寧臣以戰時大本營的名義要求晉商進行配合時，以常浩春、趙思恭、李思孝為代表的年輕晉商並不以為這是一個負擔，反倒是突破阻礙修建漠南草原西部鐵路的好機會。只要皇帝能夠率領大軍擊敗遠道而來的後金軍隊，那麼在這場戰爭中積極支持皇帝的山西商人自然也就能夠扭轉此前晉商在皇帝心目中留下的壞印象，從而換取皇帝對於這個鐵路修建計劃的支持。
於是在這些年輕晉商的說服下，晉商商會給予了邵寧臣以最大限度的支持。七月十七日，豐鎮-集寧堡-烏湖克圖64公里的鐵路單行線鋪設完畢。原本從豐鎮每兩日輸送60噸物資至集寧堡，迅速提升到了每日輸送180噸物資至烏湖克圖，並且節約了一半以上的牲畜和四分之三的人力。
充沛的物資加上有組織的人力，使得烏湖克圖防禦核心陣地的修建速度比此前提高了五倍，當七月二十二日後金軍隊前哨出現在烏湖克圖北面的後山丘陵平原地帶時，以烏湖克圖為核心，分置於烏蘭察布河兩側的，近一平方公里大小的防禦陣地和大營已經成型了
第374章 欲望和勇氣
