崇禎八年三月，朝鮮鐵山半島的氣候開始轉暖，半島上的植物都開始煥發出了勃勃生機。筆神閣 www.bishenge.com在半島的中部山丘上，有一座明人修建起的鐵山城，在周圍山林的襯托下顯得極為宏偉。特別是藉助於山丘坡度修建的鋸齒狀城牆，看起來更是氣勢迫人。
一年前正是憑藉著這道城牆，還有城內軍民的齊心協力，才擊退了後金軍發起的數次進攻，令後金最終放棄了奪取這座城池的打算。
站在城頭的王化貞伸手摸著面前的馬面石，心裡也不由有些感慨了起來。六年前這裡不過是一座小小的城堡而已，正是他帶著那些遼東逃人和逃亡而來的朝鮮奴婢，一點一點的將這座城池修建了起來，並在城外開墾出了數千頃良田，令東江鎮大大的緩解了糧食危機。
經歷了廣寧之敗的王化貞，終於洗掉了自己身上的那點書生氣。他在抵達東江鎮之後開始扎紮實實的深入到了基層，去同那些底層將士和遼東逃人去交談，對於任何事情都一一過問，不再假手於人。
這六年來鐵山郡軍政事務對於王化貞的磨鍊，可以說幾乎將他變成了另外一個人。他在東江鎮上下的影響力，現在已經不弱於毛文龍本人了。而六年多的時間，東江鎮也從一群敵後抱團取暖的遼東逃兵逃民，變成了控制大明北方海外領地的軍事集團。
此時的東江鎮，不敢是軍官的選拔，士兵的招募退役，後勤物資的管理，都已經漸漸納入到了朝廷的管理之下。當然，為了讓東江鎮和朝廷之間完成磨合對接，王化貞在其間也是出了極大的力氣的。
一年前後金入侵朝鮮的戰爭，算是檢驗了王化貞在朝鮮這五年來所花費的精力並沒有白費。在後金軍隊入侵朝鮮時，王化貞拒絕了毛文龍撤回皮島的建議，選擇了同鐵山城的軍民一起堅守城池。
這一次王化貞並沒有失望，鐵山城內並沒有再出第二個孫得功。在守城的過程中，王化貞發現，比起那些遼西將門和大戶人家，這些從遼東逃亡的底層士兵和百姓，甚至就算是那些逃亡到鐵山郡的朝鮮奴婢，在面對後金軍隊入侵時，都表現的非常勇敢，沒有一人想要向女真人投降。
正是仰賴於他們的拼死抵抗，後金軍在付出了重大傷亡之後終於放棄了奪取鐵山城的計劃，而是選擇了就地監視直到戰爭結束。
在後金軍隊撤離之後，王化貞終於接到了朝廷的調令，讓他重新返回京城。從抵達朝鮮的第一天起，王化貞就想著有朝一日能夠回京洗刷自己的恥辱。但是等到他真的能夠返回京城的時候，他又對這片消耗了他六年時間的土地戀戀不捨了起來。
遙望遠處的大海，王化貞也不由長嘆了一聲，比起東江鎮這邊的簡單人事，京城風波雲譎的政治才真是令人生畏的存在啊。
就在王化貞遙望大海的時候，漢陽的政治鬥爭也算是告一段落了。帶著崇禎嚴厲指令返回漢陽的沈器遠、金尚憲，在控制漢陽城的祖大壽、吳三桂舅甥的幫助下，聯合了朝鮮的親明勢力，對投降後金的領議政金鎏、簽訂了屈辱和約的吏曹判書崔鳴吉一党進行了批判。
朝鮮和後金簽訂的盟約實在是過於恥辱，且李倧自己也對在三田渡向黃台吉三叩九拜的經歷深感羞辱，加上後金向大明的求和傳回朝鮮後，也令諸多朝鮮親明士人氣勢大張。許多人都認為如果去年朝鮮能夠堅持下去的話，也許就能等到明軍來援，那麼朝鮮就不用承受之後的屈辱了。
外有大明的武力和政治壓力，內有朝鮮士人的輿論壓力，加上李倧對於後金的屈辱感，到了崇禎八年正月，李倧終於下了教旨。免去了金鎏、崔鳴吉等一黨的官職，並將他們流放到了外地。任命金尚憲為領議政，沈器遠為吏曹判書，仿效大明成立內閣，開始實施新政。
金尚憲擔任了領議政的第一件事，就宣布組建一個師的朝鮮新軍，以保衛漢陽城。這隻朝鮮新軍的訓練和指揮權力都被交給了大明的朝鮮大臣祖大壽，朝鮮各道水師也被統一為朝鮮海軍，林慶業被任命為朝鮮海軍大將，負責指揮這隻海軍。
而沈器遠則代表朝鮮王國和大明中央銀行、四海貿易公司的代表簽訂了一攬子的經濟援助協議，以朝鮮的開礦權、海關稅收及鹽稅為抵押，向大明借款白銀300萬兩，約450萬大明元，以修建大明的基礎設施及
