當朱由檢坐上馬車之前，為了保密他放棄了一直堅持的騎馬習慣，他依然有些不放心的回頭對前來送行的茅元儀叮囑道：「茅參謀長，在孫先生沒有抵達之前，這裡的所有事情就全部交付給你了。筆神閣 www.bishenge.com
你現在的任務可不輕，我希望你可以承擔起責任來。其他事情我是不擔心的，我只擔心一件事，雖然朕已經決定你們這邊以防禦作戰為主，不過我希望你記住，即便是防禦作戰，也絕不是困守大營，任由敵軍自由的選擇進攻方向和進攻規模。
一旦讓韃子判斷出你們沒有出戰的勇氣，他們就多出了許多可以選擇的選項，這對我們肯定是不利的。而且沒有安排軍隊出擊的計劃，就會讓我們的軍隊失去對勝利的信念，即便是韃子露出了可趁之機，我們也一樣抓不住。」
茅元儀拱手行禮之後，便臉色凝重的對著皇帝回道：「臣一定會謹記陛下的囑咐，必然不會讓韃子在我軍面前為所欲為的。」
朱由檢對著他點了點頭，然後便直起身子，同茅元儀及他身後的參謀本部的參謀們揮手作別，便轉身登上了馬車。
出了石門寨不久，朱由檢便讓人把夏允彝叫到了自己乘坐的馬車內。自夏允彝帶著那些燕京大學的志願者抵達前線之後，崇禎就把他們安排去採訪各作戰部隊，然後把這些部隊中士兵和軍官的臨戰情緒收集反應上來。
雖然皇帝對這些燕京學生們的安排，讓他們感覺有些和自己想像的工作不太一樣，不少人以為他們會在皇帝身邊擔任一些有關文的工作。但是在曾經前往地方進行過社會調查工作的夏允彝幾人的安撫下，這些學生們終於還是接受了皇帝交給他們的任務。
對於自願前往前線的燕京大學學生們的表現，朱由檢覺得還算不錯，因此當他準備前往遷安時，便帶上了夏允彝等幾位燕京大學的學生們。
隨著車輛「吱吖」「吱吖」的向前行去，朱由檢便同夏允彝聊起了這些天來，他們這些學生在下面部隊裡的見聞起來了。
剛開始的時候，夏允彝還想保持著正襟危坐的樣子同皇帝對話，但是在搖搖晃晃的馬車內，他越是用力保持這種正經的姿勢，便越容易被車輛的晃動所影響，在幾次差點完全摔倒在馬車內後，他也終於接受了崇禎的建議，依靠著車廂坐了下來。
看著夏允彝終於屈服於地球物理的力量之後，朱由檢突然轉換了話題對著他問道：「瑗公去年去了地方，見過了山、陝百姓是怎麼生活的；這些日子又下了部隊，聽取了那些底層將士們的心聲。
朕倒是想要問一問你，你覺得我大明想要振作復興，究竟應當從何處入手，又應當依靠誰的支持呢？」
夏允彝一時啞然失聲，難以回答崇禎這個意外的提問。若是在一年半前，他必定會認為大明想要重新振作的關鍵，便是皇帝要親近賢人君子遠離小人，當正人君子執掌朝政，澄清吏制之後，天下自然就會恢復到路不拾遺，夜不閉戶的大治之世。
不過在這一年來，不管是親身前往地方調查山西、陝西的百姓生活，還是從大明時報上觀看那些新聞，他都已經不再是那個對世情一無所知的憤青文人了。
對於大明的現實狀況了解的越是清楚，無法找到改變現實方法的他便越是感覺自己力量實在是太過卑微，常有對於如此世道實在是無能為力的感覺。
同南方還有些太平盛世的景象不同，北方的百姓完全處於一種沒有未來的生活之中，他們沒有土地，沒有家園，卻要負擔著國家的大部分稅收和向地主繳納沉重的田租。在這種生活的重負之下，只要再增加一根稻草，都有可能讓大部分家庭典妻賣兒，從此家破人亡。
而北方這些年來的天災，加上後金韃子勢力的興起，驅使蒙古部族不斷向大明西北邊境遷移，這些都是加諸於大明北方百姓身上的最後一根稻草。
北方百姓所面臨的這種生存危機，已經不是原先大明鄉間存在的士紳自治體系可以處理的問題了。少數士紳地主的善心，是無法解決蔓延至整個西北地區的百姓生存問題的。更別提，其中的大部分士紳地主還想要趁著這個機會，奪取那些受災百姓手中的最後一點土地，擴展自己的家業。
北方受災百姓和士紳之間的激烈矛盾，同夏允彝在南方看到
