趙昔可不記得那小胖子有這麼客氣，想起他下山一路上默不作聲，難道是給嚇得轉性子了？
於是和韓箐一同下馬還禮，隨那人來至馬車內，這馬車漆金垂紗，精緻寬敞，坐下三人綽綽有餘。那陶小公子正襟危坐在內，見趙昔上車，不復昨日輕浮之態，急忙起身見禮道：「趙……先生好。」
他喚先生原是出於敬意，不料這稱呼勾起趙昔一段心事，倒叫他怔了怔。
將心中少年的影子摒退，趙昔一拱手道：「陶二公子的禮，在下不敢當。」
陶小公子想起之前在牢房中對他一番輕狂言行，白麵包子似的臉一紅，訥訥道：「昨日在牢房中對先生無禮，是我目光短淺，先生勿怪。「
趙昔聽他態度誠懇，也就不多加為難，笑道：「你我萍水相逢，說話隨意些也屬平常，何來怪罪？」
他卻不知道這陶小公子雖然生於大富大貴之家，被家人錦衣玉食地嬌養大，卻對舞刀弄劍一流十分感興趣。常常羨慕那些話本里的大俠，千里赴約，快意恩仇。只不過一來家人不許，二來他生性懶惰，下不了苦功，所以練武之事總是遙遙無期。
方才在山上見到趙昔口頭與劫匪一番比試，令諸匪盜心悅誠服，連那女夜叉都向他低頭，這不正是他嚮往的武林高手風範？和從前他遇到的那些武功稍拿得出手就擺架子吹噓的人全然不同。縱使沒有武功，光聽他信手拈來人家的招式，便已心潮澎湃。
陶小公子想到自己之前在牢獄中的輕浮舉動，不由得羞慚不已，臉漲紅了又向趙昔作了個揖道：「先生方才在山上指點武功，我……我對先生敬佩不已，敢問先生可願收我作弟子？不求傳授武功，只要提點我些武林事物便好。」
趙昔沒想到這陶小公子請他來是這一番意思，這與他前些天在客棧中，昨日在牢房裡的樣子又不同，想想也只是個被慣壞的小孩子罷了，便笑道：「這收徒我是不敢，陶家難道還請不起名師？不過二公子好意，不如我們結伴去朝煙，這武林事物，我把我知曉的，都說給你聽便是了。」
陶小公子見他一口回絕拜師的請求，難免失望，但又聽他願意和自己同行，想到路上自己好好表現，說不定再求一次就成了，又欣喜道：「那就請先生把行李都帶上車來吧，從這裡去朝煙，不消一天便能到了。」
趙昔想他們藏身於陶家的車隊中，也免得再生變故，便讓韓箐帶著行李也上車來，兩匹馬兒跟在車外隊伍中，向朝煙而去。
這馬車連櫥櫃茶水一應俱全，既寬敞又方便，車夫也是熟手，一路十分平穩，比起兩人騎馬趕路不知舒服了多少倍。趙昔閒來無事，便將腦中記憶的一些江湖逸事，都說與陶小公子聽，他說得生動，連韓箐都聽入了神。
偶爾交談幾句，他才知道這陶小公子名為陶璋，乃是陶家現任家主唯一的嫡子，上頭還有位庶出的兄長，幫著經營家族事務，比他能幹許多。陶璋既有庶兄在前，又有父母寵愛，所以成了一等一的富貴閒人。那些紈絝公子哥的生活，趙昔不問也知道。
天色漸晚，眾人在野外夜宿一晚，翌日上午抵達了朝煙。
朝煙是先帝御筆親題的名字，取自前人「桃紅復含宿雨，柳綠更帶朝煙」，乃是專門為朝廷供養花卉的大鎮。陶家商行在此處有不少分號，早有人提前備好了宅院，等候在門口迎自家公子入住。
陶璋在路上聽趙昔說了那許多故事，哪裡肯跟他分道揚鑣，執意要他住進自家宅院裡，趙昔辭謝道：「我來朝煙是為韓姑娘尋親的，住在你宅中多有叨擾，還是告辭吧。」
陶璋眼睛一亮道：「先生要為韓姑娘尋親，不妨把她親人名姓告訴了我，我讓我家商行的夥計去找人，總比你們初來乍到要便宜得多。」
這倒也是。趙昔雖看不見，但也能想像那小胖子眼巴巴望著自己的模樣，有些想笑，便道：「陶小公子想得周全，恭敬不如從命，那便多謝了。」
陶璋立刻喜滋滋地去吩咐人打掃上房，挑人辦事，趙昔對身旁韓箐道：「你且把你姨娘的名姓，從前的住處都告訴他傢伙計，能找著最好，若找不著，咱們再另想辦法。」
韓箐猶豫片刻，一咬牙道：「公子，也不必找了，我說的姨娘原是誆你的，我母親一個伎子，哪有什麼親眷，不過是那時心
