這樣的想法一出，趙昔自己都抖了兩抖。但「老情人」三個字一出來，就一直在趙昔腦海里晃啊晃，導致他對林朝的態度也詭異起來。
陶夫人的病經過他幾日針灸和湯藥調養，漸漸有所好轉。不過終究病根是「憂思過度」，如若不能放寬心，仍舊有復發的可能。
陶璋也明白這一點，於是整治了一桌酒席，請趙昔和林朝入座，席間支支吾吾地又提起拜師之事：他想跟趙昔學習醫術，以便將來侍奉母親。
趙昔不由笑道：「你可知我為什麼不收徒？」
陶璋道：「為什麼？」
趙昔道：「一來我如今自顧不暇，沒那個閒暇管教徒弟。二來，你要入我門下，哪怕只學醫術，沒有天賦也絕不輕鬆。你自幼長在富貴之家，雖沒有那些蠻橫惡習，但總歸是嬌生慣養長大的，若入了門卻吃不了苦，半途而廢，豈不更誤功夫？」
這話說得夠直白了，直把陶璋說得滿臉通紅，咬咬牙，站起身來朝向趙昔一揖道：「我心意已決。請先生明示，怎樣才肯收我？」
趙昔指節敲了敲桌面，思索片刻，笑道：「這樣，我師門都是講究儀表之人，你若能把一身膘肉減下來，既修了身，也表了決心，我便能放心地收你為徒了。」
「……」
小胖子傻了，這倒的確是個考驗他決心的大難題。
可是決定已下，話已出口，再討價還價，恐怕連這一個機會都沒有了，陶璋想到這裡，便毫不猶豫道：「好！先生可要說話算話。」
趙昔笑著點頭道：「這個自然。」
席散後，趙昔和林朝走在回院子的路上，兩人商量若離開泉門該去哪裡尋找線索。林朝道：「我已托人去查孤鴻子的師門親故，結果出來之前，我們可暫且留在這裡，方便你收徒弟。」
趙昔不禁笑道：「我也是一時興起，逗他好玩兒罷了。」
林朝道：「若他真成功了呢？」
趙昔道：「那就收了吧。也算是後繼有人。」頓了頓，思緒忽然回到當初去洛陽的路上，物是人非，「其實我兩個月前，也差點有了個徒弟。」
林朝道：「然後呢？」
&後……大概緣分未到吧。」
過了一天，又一次疏導經脈之後，林朝往他手裡塞了樣東西。
趙昔拎了拎，握柄大小正合手，重量很輕，不會對他的手腕造成太大的負擔，這是一把木劍。
他有些新奇地揮了揮，問道：「這是給我的？」
林朝道：「尋常的鐵劍你揮不動，這把劍正好。」
趙昔摩挲著劍柄，劍柄打磨得很光滑，一點不扎手，只是禮輕情意重，他一時竟不知說什麼。
林朝必然是看得到他複雜的神情，可他什麼都沒說，只問：「停雲劍法你還記得幾成？」
趙昔道：「大多記得，有些太生僻的，就記不清了。」
林朝道：「你每日將記得的招式演練一遍，配合你本門心法，有助於經脈恢復。」
趙昔忍不住道：「林兄，你也知道此法見效緩慢……」
林朝停下道：「你不願試麼？」
趙昔笑道：「不是不願意，只是你這番好意，讓趙昔有些受寵若驚了。」
林朝忽然不說話了，好一會兒道：「你不用這樣想。我欠你許多。」說著走出門外，院牆邊趙昔撿來的那隻幼隼正在它的窩裡撲騰，林朝就抱著劍站在廊檐下，靜靜看著。
再說陶璋怕自己膘沒減下來趙昔兩人先走了，所以想盡了法子。先是減飯量，餓得面無人色，後來還嫌這方法不夠快，他身邊小廝給他出餿主意，去外面給他尋了幾帖方子，幾劑藥下去，一個時辰跑了十多趟茅廁，拉到虛脫，膘沒減下去，把服侍他的婢女嚇得又請來了趙昔。
趙昔到的時候他正躺在床上直哼哼，腹瀉難受得眼淚都出來了，周圍的下人一邊服侍一邊忍著笑。趙昔給他搭過脈，好笑道：「心急吃不了熱豆腐。你這樣鬧下去，可得把小命鬧沒了。」
陶璋虛弱道：「先生說的是。」
趙昔見他雖然方法笨了點兒，但決心倒還不小，便給他開了個藥方道：「你要真肯減膘，照著這藥膳方子一日兩次，不過吃藥為輔，我勸你多出去走動，
