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掌中嬌
裡頭仿佛已經站滿了人, 嗡嗡嘈嘈的說話聲。
「……老胡那邊消息也來了, 說這批茶葉是上好貨色，因為江西那邊打的厲害, 沒人敢去，再壓陳了沒人要，給咱們全吃下了, 價錢還是平時的一半。貨還沒到, 這兩天就不少人來問了, 等賬目出來，孫兒就報給您。」
一個聽起來方方正正, 中氣十足的男人聲音壓下了女人們的聲兒。
說話的是徐致洲, 徐家的大爺。
&上安全嗎？」
一把嘶著聲的, 又帶了點銳的老太太的聲音, 鑿子似的挖著人的耳朵，但是又不得不去聽。
徐致洲仿佛嘆了口氣，可以想像他這會兒愁眉哭臉的樣子：「就是說啊，咱們徐家在川西，知道的還肯給幾分臉面, 出了地界, 路上打仗, 吃拿卡要，誰知道誰啊, 難！所以老胡托我特意先跟您報一聲, 等運到了, 就算貨有剩，怕也是要出一筆老血了。」
徐老太嗬嗬了兩聲，語氣也聽不出是褒是貶：「這老東西，以為我不知道他是什麼玩意兒？」頓了一下，「把東西給弄來，賬面別給我虧的太難看就成。徐家的號子不能砸在我老太太手裡，別的，我一要進棺材的，能管得了什麼？」
裡屋就鴉雀無聲了。過了一會兒，二奶奶招娣的聲音起了：「老太太，致海前些天托人，費了老大力氣，給您弄來了兩盒菸絲，說是什麼馬來國的貨，我也說不來，反正是頭等好貨，用的是我屋裡的錢，不走公賬，孝敬給您。」
徐老太就笑呵呵了：「我還是中意老菸絲，不過，致海孝心，老太太就收了。老丁——」她叫著老傭人老丁媽，「你跟帳房說一聲，花了多少錢，下月給撥回去，從我帳里走。」
&錢孫兒真不能要——」徐致海的聲音響了起來。
&磕」兩下，徐老太手裡的旱菸管在老紅木床沿上敲了兩下，敲出一堆菸灰。
&處都打仗，亂，你們手頭也緊巴，我老太太不能要你們花錢，孝心我領了。」
對著二房的人，或許因為不是自己肚子裡爬出來的，徐老太的態度總是要好上不少，和顏悅色，和剛才與大爺說話的語氣判若兩人。
徐致海仿佛還要說什麼，被二奶奶暗暗扯了扯，於是笑著向徐老太道謝。
接下來又一陣亂鬨鬨，是各屋的奶媽領著小孩叫太奶奶，說些吃喝的拉雜話，過了一會兒，白太太邊上的丫頭翠蘭出來，叫了甄朱進去。
甄朱定了定神，跟著翠蘭跨進了那道被磕碰的露出了些木頭肉的黑乎乎的老門檻，走了進去。
這種老宅，即便是堂屋，因為進深，即便門都敞著，裡頭也總透著些晦暗的陰影。
徐老太枯瘦而乾癟，盤腿坐在一張老紅木架子床上，身子被大的像個布套的深藍大褂給圍住，顯得一張臉更皺，不止臉，整個人都像只老核桃，因為一早已經說了不少的話，一腿大概盤的麻了，被老丁媽給抬放下來，懸在了床沿外，露出一隻尖尖的三寸丁腳。老姨奶奶，白太太，二房太太，姨奶奶，大爺徐致洲，大奶奶，二爺徐致海，二奶奶招娣，還有小孩兒，奶媽，烏鴉鴉全都擠在裡頭，薛紅箋的兒子光宗也在，被林奶媽緊緊地拽著手，站在不起眼的角落裡。因為這幾天薛紅箋上吊，嫌晦氣，光宗被徐老太叫過去住她這裡，現在一大一小，林奶媽和光宗的兩書眼烏珠子都盯著甄朱。
不止他兩個，屋裡所有人的目光都轉了過來，落在了甄朱的頭上。
屋裡一股混合著頭油、脂粉、旱菸、以及因為洗澡不勤所積下的體脂的古怪味道，因為徐老太討厭風，窗戶難得開，只有門口帘子那裡，稍稍能進來點外面的空氣，剛進去的時候，甄朱呼吸都有點困難，但是這一屋子的人，好像都已經習慣了這氣味，怡然自得。
這種時刻，甄朱忽然有點慶幸自己是個啞巴，什麼都不用她說，她只站在那裡，低下了頭，聽見徐老太冷冰的聲音傳了過來：「起來了？」
她垂目，點頭。
&們徐家哪裡對不住你了，你好好的要給我老太太尋死看？」
徐老太聲音落下，屋裡就死寂了。
白太太傷心、氣憤，側目以對，大爺夫婦因為剛才被徐老太掃了點面子，現在報復般地一臉事不關己，二爺唇角微微彎起，看似不經意的微笑表情，實則目光微微閃亮，盯著他面前的那個年輕女子。二奶奶看在眼裡，眼睛裡流露出一絲憤恨的表情，但這憤恨卻流向了甄朱，也像二爺似的那樣盯著她。
甄朱沉默。她也只能沉默，然後把頭垂的更低。
&初八抬大轎把你從大門裡給娶進來，風風光光，別的地方我老太太不敢說，就這長義縣裡，你摸著良心，哪個女子出嫁有你這麼風光？你這才幾年，就給我鬧這一出，傳出去了，你叫我老太太還怎麼見人？徐家是能讓你這麼糟踐的嗎？」
徐老太顯然余怒未消，手裡的旱菸管不停地磕著床沿，仿佛那就是甄朱的腦袋，冒著紅色火星子的白煙從煙管里被抖了出來，一顆火星子飛濺到了站在近旁的二奶奶的衣擺上，衣服是上月新做的，才穿了沒兩水，立刻被燙出了一個米粒大的洞，鼻子裡聞到了一股絲綢燃燒的焦糊味，二奶奶心疼的要命，又不敢聲張，也不看甄朱了，不漏聲色地悄悄往旁邊挪了挪，兩隻眼睛改而緊緊盯著徐老太手裡的那杆煙槍，以防火星子再次跳過來。
徐老太是不會給薛紅箋留任何臉面的，她連大爺都要當眾削，何況是薛紅箋？
&初花那麼多錢娶你進門，看中的就是你老實，能守，想著你能替我的小孫兒留個門面，現在倒好，你才過了幾年好日子，連自己斤兩都記不清了？我老太太把話放在這裡，今天就當沒這事，你領了你兒子回去，好好過，這晦氣，我老太太就自個兒吞下去了。下次你要是再鬧出不安分，可別怪我老太太咸口了！」
她終於敲完了煙杆，兩隻眼睛掃過屋裡的奶媽丫頭們。
&有你們，一個個都放老實些！我自己的孫媳婦，怎麼教是我老太太的事，她再怎麼著，那也是你們要伺候的人，敢挑三揀四嚼舌頭，被我老太太知道了，拉去打死，我老太太也不用吃官司！」
她這並不是在說大話，在長義縣，徐老太要是打死個人，還真不是什麼大不了的事情。
奶媽丫頭立刻全都屏住了氣兒，連一聲咳嗽也聽不到。
徐老太好像有點累了，抽了一口煙，叫人都出去。
剛才死了的屋子又活動了起來，人影晃動著，紛紛朝外去。白太太覺得就這麼放過了薛紅箋，有點高高拿起輕輕放下的意思，心裡不滿意，但是徐老太一口氣把話都說完了，她也沒辦法，只好叫林奶媽帶著光宗回去，光宗和薛紅箋
