京中三月十八日丹玄武湖檢閱大典的消息廣為傳播，前來建康觀看檢閱大典的人將客棧住滿，看著街面上車馬不斷，人流不息，有老人感嘆，建康城很久沒有這樣熱鬧過了。筆下樂 m.bixiale.com
不說朱雀橋外的長干里、小長干，便連石頭城、丹陽郡都住滿了前來觀看大典的士人商賈。有人將自家宅院的空屋租出，也能收取百錢一間的費用。
東長干南面有處茅屋院落，主人張亮將西面的三間房屋騰出租給廣州來的商人。
這伙商人一共五人，為首的東家姓徐，四十歲左右，身材高大，面容冷肅如鐵，濃眉如彎刀向上揚起，讓人望而生畏。四名伴隨身佩刀，高矮不一，但個個精壯，舉手投足帶出彪悍之意。
這夥人早出晚歸，申末時分，聽到院中動靜，張亮從窗縫後偷偷地往外張望，是那個姓徐的客商帶著僕從回來了。
「張郎，這些人看上去不像平常商賈，別惹出事來，還是早些讓他們離開吧。」
張強猶豫了片刻，輕聲道：「一天四百錢，這夥人若能住上十天半個月便能抵仆在店鋪中大半年的薪酬了，怎麼能把財神爺往外推。」
回頭望見妻子臉現害怕之色，張強一咬牙，道：「你等會帶了兩個孩子回娘家去住，過半個月再回來。帶上一千錢，你爹看在錢的面子上也就不會說什麼了。」ap
西屋，徐道覆四平八穩地坐下，隨從錢明抓起案上的陶罐倒了碗涼水奉上。
左側滿臉橫肉的漢子王展扭動著脖子，不滿地道：「徐爺，二十兩金才換得二張上席帖子，京中這幫狗賊真貪。」
徐道覆不急不緩地道：「朝廷的官員越貪，對咱們來說越是好事。金子不會長腿跑了，到時候取回來便是。」
屋中幾人都笑起來，這些年他們四處搶掠，珍寶、女人都搶了不少。建康城比起番禺來可富庶了許多，有錢人都住在此，在兩天在街上看得眼花繚亂，若能攻下建康，肯定能搶個盆滿缽滿。
聽著手下熱切地議論著殺人放火搶劫的勾當，徐道覆面無表情，想著心事。他此次奉盧循之命前來建康打探虛實，沒想到遇到了檢閱大典，自要探探晉軍虛實。
徐道覆是盧循的姐夫，盧循又是孫恩的妹夫，孫恩不滿叔父孫泰被司馬道子父子誘殺，又恨北人南下後對南方士族打壓，遂率軍起義，禍亂三吳。
盧循本是三國名士盧植的後人，孫恩起義時隨同造反，連帶著徐道覆也成為軍中將領。等孫恩投水而死，徐道覆勸說盧循對外宣稱孫恩借水仙去收攏殘兵敗將。
盧循用徐道覆之計，稱孫恩為水仙，果然聚得數千之眾，假意歸順朝廷得授永嘉太守，休養生息一陣等到勢大後命徐道覆率軍奪取了廣州。
占領廣州後，徐道覆勸盧循趁朝廷正與桓玄殘部作戰無暇南顧之機假意歸順，盧循得授廣州刺史，徐道覆為始興相。
然而，盧循和徐道覆皆知，等朝廷安定下來，定然會出兵討伐。徐道覆勸說盧循招兵囤糧，打造船隻，預做準備。
楊安玄在滎陽破魏軍，逼秦國退還上洛、弘農兩郡；譙縱在西蜀奪取益州，建立蜀國等消息傳到廣州，徐道覆動念遊歷天下、結交英豪，以待時機。
過完正月，徐道覆辭別盧循帶了幾名隨從由番禺出發，一路北上邕興、杜陽、湘東到達長沙，繼續北上至巴陵，然後到達飽受戰火、滿目蒼夷的江陵城。
從江陵買船沿江而下，過夏口到潯陽看江州兵馬，桑落洲頭探尋當年劉毅破桓玄荊州軍的地形，三月份才從歷陽出發進入建康城。
來到建康城不久，但聽到了朝廷有意在玄武湖檢閱三軍的消息，閱兵之後還有徐、江、豫、青、雍以及六軍的演武比試，徐道覆此行就為探朝廷
兵馬的虛實，當然不會錯過機會。
隨從探得消息，主持檢閱大典的是祠部尚書殷仲文，他的部曲在京中兜售觀看檢閱的座席，徐道覆立時動了心，想尋機刺殺武陵王或劉裕等人。……
三月十八日，辰初。
前往玄武湖的大道已被車馬人流擠得水泄不通，徐道覆幾人卯正便開始動身，還是被擁堵在人群中，一刻鐘時間才向前
