夷道城外，雍軍船艦耀武揚威地駛過，沈林子站在城牆之上望著江面浩浩蕩蕩的船艦，心情沉重。
長江上游的魚復、秭歸、夷陵諸城皆被雍軍所得，長江北岸盡歸雍軍所有，檀道濟在益寧戰事吃緊，楊安玄率軍緊逼江陵城，這場仗有取勝的希望嗎。
兩個時辰後，雍軍船艦再度從夷道城外西返，從殘破的船帆和破損的船舷可知發生了一場大戰，不知勝負如何？
再過半個時辰，一艘快船帶來信使通報江上大戰的結果：雍艦在朱超石的率領下前往江陵城，與沮漳口劉粹所率的宋艦遭遇，雙方展開激戰，雍軍被拍杆、強弩折損船艦十二艘；宋軍被撞沉八艘艨沖，飛石擊沉十艘大小船隻，雍艦撤走。.bμν.
一連半個月，雍軍船艦時常順流攻打江陵，與駐紮在沮漳口的宋軍水師交戰。戰果看似相差不大，但一段時間積累下來就能看出宋軍水師處於下風，雙方的戰損是雍四宋六，光靠拍杆難以對付靈活機動的雍艦。
斥侯探知，雍軍在夷陵城往南運送兵力過江，沈林子粗略估算，夷道城周圍至少有三千多雍軍潛伏。
江陵城，劉裕面色陰鬱地從刺史府出來，他剛前往探視病危的蕭源之，隨行的呂醫官告訴劉裕，蕭源之命不久矣。
蕭源之是荊州刺史，他病逝之後需要有親信之人接任。荊州乃是重鎮，與徐、揚並列，王敦、桓溫、桓玄、劉毅、司馬休之等人皆據雍州謀反，劉裕著實不放心將荊州交在外人之手。
回到行宮，劉裕召近臣討論荊州刺史繼任之人，謝晦很想謀求此位，尚未開口就聽湘州刺史張邵道：「陛下，諸葛武侯曾言『荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國也"，晉室以重臣節制荊州，除陶桓公（陶侃）數人外，多數鎮將懷不軌之心，成為禍患。臣以為荊州重地，非皇子不能守也。」
這席話說進劉裕的心裡，劉裕點頭道：「茂宗認為皇子中誰能可任？」
張邵躬身道：「諸位皇子皆是人中之龍，仰候聖裁。」
謝晦在一旁腹誹不已，世人皆說張茂宗是實誠君子，這馬屁拍得真是自愧不如也。
果然，劉裕龍顏大悅，道：「太子監國，義真是揚州刺史，朕有意讓義隆擔任荊州刺史，諸卿以為如何？」
這還能如何，眾人無不稱「善」。
宜都王劉義隆是劉裕的第三子，今年十四歲，身高已近七尺，博覽群書、涉略經史，擅寫隸書，在劉裕諸子中頗為出色。
但劉義隆之母胡道安不為劉裕所喜，義熙五年獲罪身死，劉裕因其異母弟劉道規無子，便將劉義隆交給劉道規撫養，後來劉道規立其同母兄劉道憐次子劉義慶為嗣子，劉義隆重回劉裕膝下。
劉裕想著將來劉義符繼承帝位，劉義真、劉義隆等人將來輔佐長兄，控制藩鎮，打虎親兄弟，當可傳繼劉宋江山。
京中每隔一日會派人送來一封奏疏，將大小事件寫成節略奏報給劉裕，若是大事要劉裕親決更會詳加描述。除此之外，徐羨之、趙倫之、王韶之等人偶爾也會寫私信，將一些不便公開言講的事通過私信方式轉告。
拿著趙倫之的信，劉裕有些不快，信中趙倫之隱約提及太子劉義符時常前往玄武湖遊玩，有時還夜宿在龍船之上。徐羨之的信則表達京中諸事離不開君主，請劉裕派遣重臣率領兵馬，自己迴轉京中處理朝政。
劉裕隱約聽到過太子耽於遊樂之事，總認為車兵年紀還小，等再大些就會曉事，所以並未嚴加約束。現在趙倫之、徐羨之的來信中都透露出車兵遊戲無度、荒於朝政，自己不能不管。
有心迴轉京城，可是戰事於己不利，楊安玄正步步緊逼，自己離開一旦江陵丟
失，則三分天下楊安玄得二，自己將處於下風。思之再三，劉裕提筆給劉義符寫了封長信，教導他該如何為人處世，讓他以國事為重，不要荒於嬉戲。
謝晦前來稟事，見劉裕面色不虞，以為其為戰事煩憂，巧言勸解了幾句。
劉裕突然發問道：「宣明，朕的諸之當中誰可繼承大業？」
謝晦一驚，拱手道：「此陛下家事，臣不敢妄言。」
劉裕嘆道：「此
