今日午後放學，溫夫人說下午不用去學堂，於是櫻寶帶著兩弟弟跟阿娘去南坡采棉花。
種在南坡的棉花已經全部綻開，可以採收了。
姜家老小與一些村民都在棉花地里幫忙採摘，現已摘得差不多。
櫻寶與阿娘到的時候，採回來的雪白棉花堆在院子的青石板上，整整三大堆。
「呦, 這就是棉花啊。」陳村正與族長閒來無事，也溜達到南坡姜家新宅，見到一院子白花花的棉絮，不由抓一把在手裡查看。
「可真軟和。」陳族長對這種細軟的棉絮愛不釋手，問姜三郎：「三郎啊，你這棉絮賣不？」
姜三郎點頭：「咱自家留用剩下的可以賣，但不能全賣。」
閨女說這棉花可以紡線織布，他便準備讓自家先紡一些線出來, 試試織點棉布。
用棉花紡線可比用苧麻葛藤絲省事多了。
只要小心採收，不沾上碎葉草屑，再去掉棉籽，便可直接上紡車，不像苧麻葛藤，還要浸泡剝皮，再捶麻抽絲，累也累死個人。
今年姜三郎家就沒種多少苧麻，連北山的葛藤都沒去采割。
陳三友問：「三郎，你這都是從哪裡尋來的種子？」
「是我家寶兒從貨郎那裡買的, 說是番邦的種子。」姜三郎沒有隱瞞。
閨女確實從貨郎那裡買了不少種子, 至於後來又在哪個貨郎手裡買的, 他就不知道了。
族長望向櫻寶，笑眯眯道：「你家櫻寶確實運氣極好, 老夫活到六十歲，還沒見過比她更靈秀的孩童。」這份運氣，也沒誰了。
人家輕輕鬆鬆就能在貨郎那裡買到他這輩子都沒見過的棉花種子, 哎，自己家的那些糟心玩意兒, 真的都該扔糞坑裡漚肥。
姜三郎笑笑，沒有接話。
這次四畝地棉花，估計能收穫籽棉兩千多斤，剝去棉籽的話，大概有一千斤皮棉。
一千斤皮棉曬乾打鬆軟後，能給自家所有人都做兩身軟和的新棉衣，再打十幾床被褥也綽綽有餘。
打棉需要的物件也是閨女告訴他的，閨女還畫了個彈棉花的長弓，說是用它可以將皮棉彈成鬆軟的棉胎。
據說這都是貨郎告訴閨女的。
「三郎，你這棉花種子賣麼？」陳三友問：「能否賣點給我家種種？」
姜三郎撓撓頭，有些猶豫。
他還不準備賣掉所有棉花種子。
因為自家大哥二哥包括爹娘的南坡旱地都要種，加上自己明年肯定要種個十畝以上，這點種子估計都不怎麼夠。
見姜三郎為難，陳三友道：「三郎，我也不要多，夠種兩畝地就成。」
陳族長一聽立馬伸脖子過來，「三郎，我家也要兩畝地的就行, 唉, 我這老寒腿哦, 受不得寒。」
旁邊有村民笑道：「我說陳老伯，您這老寒腿都多少年了，沒棉花時也沒見您腿受寒。」
陳族長朝那人直瞪眼，氣的鬍子都翹起來：「小兔崽子，就你話多。」
幾人哈哈大笑，說：「我們也跟姜三哥說好要買棉花種子呢，您想要，就得按規矩排隊囉。」
姜三郎無奈憨笑。
這五人來他家幫忙，自己已經答應賣給他們每人二十斤棉籽，就是一百斤。
現在族長與村長也要買，他又不好不賣，這麼一來又去掉四十斤。
自己準備明年再種十畝棉花，按一畝十斤種子算，就是一百斤。
大哥二哥與爹娘也要各種十畝，那便是三百斤種子了。
估計自己還能餘下四五百斤棉種。
這些種子可都是稀罕物，賣給外村人的話，沒個一兩銀子一斤他都不想出手。
當然，這事不好跟族長他們說。
採摘完棉花後，最累人的就是拔棉花杆。
那些棉杆像小樹一樣，必須連根拔掉，才好進行下一步翻田耕耘。
好在如今姜三郎人緣好，來幫忙的人也多。
隨便在村里喊一聲，一下來了二三十個小伙兒，只花了一天功夫，就將四畝棉田裡的棉杆
