朝鮮這個和中華牽扯頗多的小國，實在是不得不提的存在。要說周邊國家裡誰最在乎明朝復辟，恐怕非其莫屬。這不僅是對曾經的宗主國忠心，更重要的是他們明白大明的皇帝和官員們看不上自己這小小的半島。中國歷史上曾多次將國境線推到朝鮮半島的北部，但是都因為各種原因而最終放任這個小國繼續存在，明初他們也曾打算爭奪遼東，但最後還是因為實力不濟而被壓縮回鴨綠江東岸，自此他們就一門心思的關起門來過自己的小日子了。這種識時務的作法在萬曆年換來了回報，面對日本猴子關白的大舉入侵，在得到了宗主國的幫助之後……事實上基本都是明軍在前線打仗，終於保住了自己這一畝三分地，更令人欣慰的是功高蓋主的李舜臣在最後一場戰鬥中光榮陣亡，從此朝鮮人有了一個可以一直吹噓下去的民族英雄。後來的事情大家也都知道了，作為一個大國身邊的小國，他們的生活註定要隨著自己鄰居的興衰而起伏不定，這還不算最要命的，他們自己內部的傾軋與政治鬥爭一點都不比中原差多少，各類官員生死沉浮全都忙著搞內鬥，原先靠抗倭建立起來的那點軍事力量也不堪一用，所以直接的結局就是這些年被滿清欺負的喘不過氣來。
後世一些韓劇中總是喜歡描寫朝鮮軍隊如何在在邊境大殺四方，打得某遊牧民族找不著北，甚至為此不惜將火箭巢的發明人安在自己頭上，當然也激起了中國觀眾的一片噓聲。歷史上他們除了被韃子剪羊毛之外就沒什麼建樹，好在這個時空不一樣了，當初大元帥找到朝鮮，要租借濟州島用於屯兵，並借用朝鮮陸路出擊盛京，沒過幾年中原大反攻徹底的解除了滿清的威脅，朝鮮軍民在近距離觀看了新軍的軍容與戰鬥力之後，很容易就得出一個結論，那就是自己的主人又要換了。於是等中國這邊塵埃落定，大元帥變成了中華皇帝之後，他們第一時間就派出了使節前來朝賀，至於皇帝是個政變的軍人他們沒感到任何不適，要知道李氏朝鮮也是這麼出來的。再說這位血洗滿清的新皇帝萬一看自己不順眼，把朝鮮從不征之國的名單里剔除，那倒霉的還是自己。好在朝鮮使節戰戰兢兢的一番運作之後，發現中原雖然換了主人，但是他們看待朝鮮時還是原先那種乾爹看兒子的眼神，更沒有追究自己當年投降滿清的案底，於是朝鮮官員總算是放下心來繼續搞內鬥去了。不過，隨著貿易往來的加深，從中原傳來的消息讓他們越來越不安，不僅商人們帶來了中原正大規模改革消息，就是最近來到遼東移民的成分也複雜起來，原先那些犯官或是罪人的家屬正逐漸被普通貧民所取代，大有重建瀋陽控制整個滿洲的意思，流傳在滿洲的一份規劃圖，那邊很直白的標註了中華的國界，並且還在廣袤的東北大平原上標註了幾個並不存在的城市，據說按照朝廷的意思，要花費一百年的時間來開發東北，把這裡當成新政的試驗田。更令他們驚恐的是中原朝廷突然和日本建立了聯繫，並且簽署了一份國書，原本封鎖的對日貿易正式打開，這讓夾在兩國中間的朝鮮幾乎坐臥不寧。
朝鮮人終於忍不住還是派出了一支使團。他們的隊伍中真正的外交官員沒多少，至少占九成的人員由各類商人所組成，這也算是前明遺留下來的特色之一，朝貢的宗旨本身早就退化成打著外交旗號的商業旅行，即便現如今中朝邊境上已經開設了多處口岸，行商也不用通過這種形式就能進行跨國貿易，但是外交使團畢竟享有豁免權，隨身攜帶的商品只要不太多就不用交稅，而且宗主國對賞賜一直都不算是吝嗇，所以趕來湊份子的商人依舊不少，但是如果換一個對朝鮮官員較為熟悉的人就能發現，這些掛羊頭賣狗肉的商人們絕大多數都是各類官員的家僕，換句話說沒點後台可是擠不進這朝貢的隊伍中占便宜。
姜田站在大殿上看著對皇帝張韜三跪九叩的朝鮮人，沒人知道一臉嚴肅的太子太保在腦內惡補了一番朝鮮歷史，他一開始接到朝鮮人來訪的消息就覺得事有蹊蹺，一般來說就算是兩國關係很融洽，也不可能年年組織這種規格的訪問團，朝鮮人可是去年還來過給皇后祝壽，今年他們怎麼又來了一趟？本來不想處理這些麻煩事的姜田，只好硬著頭皮站在這裡看他們搞那些表面文章，誰讓他還是外交部副部長呢。他才不相信乾兒子想念乾爹了就跑來撅著屁股磕頭，所以一直在揣測這些人的目的是什麼，如果只是為了少交點關稅，也沒必要遞交國書讓張
