——公元178年——
熹平六年末，洛陽大瘟始解。
由於防護和隔離措施得當，加之從各地趕來的醫者群策群力，一場席捲司隸，原本可能死亡數十萬的瘟疫在幾乎沒有造成傷亡的情況下告一段落。
雖然各處仍然有病人受到隔離，周邊相關消毒防疫的措施也沒有停止，但洛陽的大部分區域已經停止了戒嚴，具體原因的話，是那些著名醫者聯名宣布，此時殘餘的瘟疫已經完全失去了傳染性，而朝廷方面再也沒有新的感染者這一調查結果也證明了此事。
另外，雖然太平道因為被朝廷扣上了「感染源」的帽子而不得不將自己的勢力撤出司隸，但他們對於洛陽周邊的「符水」和「九花玉露丸」供應卻不曾斷過，明眼人皆能看出那所謂的「感染源」只說僅僅是朝廷急病亂投醫之舉，瘟疫消除之後，大概便會裝作無事發生。
在處置瘟疫的過程中，「劍聖」王越的威望並沒有什麼變化，然而「十常侍」見縫插針攬財的行為卻惹來諸多做實事的官員和士人的不滿，尤其是他們在確定瘟疫已經解除後，將真正出力者踢走，轉而用自己人鳩占鵲巢接受皇帝表彰的貪婪之舉。
「……詔曰：朕以幼沖，奉承洪業，不能宣流風化，而感逆陰陽，至令洛陽染疫，遍及司隸。永懷悼嘆，若附淵水，咎在朕助不逮……」
洛陽西市正中，立起了一座高台，有數位禁軍把守，其上正有一名口齒清晰，聲音洪亮的年輕宦官在宣讀皇帝的「罪己詔」，或許是因為可以堂而皇之地自稱「朕」，令他頗為激動。
「玄德，那傢伙在說什麼？」
與那高台遙遙相對的一間酒樓之上，劉備與公孫瓚正對坐小酌，或許是為了和劉備那對黑白雙劍打擂台，公孫瓚隨身帶著的，是一桿會散發出隱隱紅光的粗獷大槍。
「沒什麼，大部分是套話，先是誇耀大漢在自己的治理下有多麼多麼好，然後表揚在此事中諸多官員的處理有多麼得當，最後實在不行了，才來一句『他作為天子，沒有疏通好天地靈氣，才導致洛陽發生這場瘟疫，十分慚愧』云云。」劉備端著茶杯應道。
「……」公孫瓚呆了片刻，才把杯中之酒一飲而盡：「真敢說。」
「是啊，真敢說。」劉備此時還差一點才成年，只能以茶代酒舉杯相和。
如果說，有人可以自責沒有梳理好天地靈氣，就只有那位「菩薩」了吧？劉備感受著脖子上掛著的木雕時不時傳來的熱意，如此想道。
雖然有不少受過她恩惠的百姓也稱其為「菩薩」，但那些見識不夠的百姓整天將「老天保佑」「感謝菩薩」掛在嘴邊，大概根本不知道他們隨口誇別人「菩薩心腸」時，恰好說中了事實。
不過，仔細想想，如果他劉玄德隨手做了什麼助人之事，結果被助者衷心地誇了一句「你可真是個活人」的話……
「那麼，玄德，如果是你，會如何說？」公孫瓚忽然問道。
「我的話……」劉備還在掩飾因為想到有趣的事而上翹的嘴角，一時不查，脫口回答道：「大約是：朕仁德不修，以致此疫，幸上天垂慈，普救世人，朕當大赦天下，減稅——伯圭兄！」
「抱歉抱歉，」公孫瓚咣地關上窗子，又跳去包廂門邊聽了半晌，這才回到原本的座位上，朝劉備攤攤手：「為兄只是說笑，誰知道玄德你竟然……還真敢說啊。」
同樣的「真敢說」，但意思已經完全不同，由於連續四任皇帝都無子而令旁支繼位，此時任何一名漢室宗親都有可能登上那個位置，只不過相比目前還是白丁的劉備，那些分封的諸多侯國國主更有希望就是了。
「算了，」雖然隔牆無耳，但這個問題還是少提為妙，劉備岔開話題：「這次我們被朝廷，或者說十常侍臨時從可以接受封賞的位置上踢走，我因為是白身，只得了些賞錢，但伯圭兄你卻繼承了『校尉』之職，不知日後有何打算？」
漢朝軍制，從新兵到大將軍，共計十八級，前期的伍長、什長、卒伯伯長、乃至千人將，都只是兵頭，必須聽從軍令，而不能按照自己的想法行事，而從六級校尉、七級都尉開始，便有了一定程度的自主權，地方上的縣尉、郡尉等武官，大略便是這個級別。
第485章 劉備傳（六）
