——公元181年——
《周禮》云：中原以東，土居少陽，其色為青，故曰青州。
青州東臨渤海，南與徐州、兗州接壤，西北則緊鄰冀州與幽州，共有六郡國、六十五縣，太守治所為山東臨淄。
濟南國位於青州南部，下轄十四縣，因位於古河道「濟水」之南而得名，此時為河閒王劉利之子劉康封國。
「按照常理，一個封國不可能讓外人當國相，若要類比的話，這個職位便如朝廷的宰相，商賈的掌柜，抑或世家的總管，一般會安排自己信任的人選。」在趕往濟南的馬車上，蔡琬正在指著小几上的一份青州地圖向曹操和袁紹大致介紹濟南的情況。
「因為孟德是那位荀緄（gun）所薦，所以國主非常信任？」袁紹隨口猜測道。
「『荀氏八龍』的名頭雖大，但對於皇親國戚而言，卻不算什麼，」蔡琬搖頭，轉向曹操：「孟德，你猜這是為何？」
「唔……雖然有自吹自擂的嫌疑，但那國主或許是想借我與本初的『勢』以抗衡其他國主吧。」已經通過「替身」得知濟南大致情報的曹操作認真推理狀。
「雖不中，亦不遠矣。」蔡琬接道。
對吧……等等？不中？
曹操和「替身」一起盯著蔡琬，以為她只是口誤。
青州作為一個土地肥沃、物產豐富、治安良好、名勝眾多的州府，乃是歷代劉氏最喜歡分封的地方，六個郡有四個都是封國，下轄的村鎮更是被更小一點的侯國和封地分割的支離破碎。
那些國主雖然同樣姓劉，但並不和睦，經常會為了你家農戶在上游修堤攔水，或者我家獵戶打獵撈過了界等等雞毛蒜皮的小事產生矛盾，激烈的時候甚至會糾集人馬動手，但為了不傳到天子耳朵里，雙方往往都使用不致死的鈍器，人數也控制著不會上千，一群人乒桌球乓打得煞是熱鬧，最後甚至可能連受重傷的人都沒有，被百姓戲稱為「村長械鬥。」
在這場「械鬥」中，如果其中一方的參與者忽然換上久經沙場，殺氣騰騰的老兵的話……
「你只看到了他們那些小規模的衝突，但沒有看到這些衝突的真正原因，」蔡琬搖頭，髮飾叮噹作響：「這些封國國主，是要把封國收入按比例上交給皇帝的，雖然明目不叫『稅收』罷了——所以，他看中的不是你那區區五千子弟兵，而是你將頓丘從窮鄉僻壤打造成富甲一方的城鎮的實力。」
「……」曹操的表情更加古怪。
雖然前半段有自己出力，但後半段由於出征西涼，頓丘的發展完全交給蔡琬了，所以貞姬她這是在……自吹自擂？
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青州，濟南國國相府。
與縣令、郡守等調動頻繁的官職不同，到國相、太守這個級別，調動的頻率很低，所以他們往往將自己的私宅與國相府或太守府合併，前面辦公，後面居住，還能省下些守衛。
荀緄升任三公，自然是準備充分之後才離開，留下的宅邸也已經收拾妥當，曹操的妻妾，丁依和卞綾指揮著從頓丘帶來的僕人們將它重新收拾完畢也幾乎沒有費什麼事，在到任的當天晚上，便在宅邸舉辦了國相的到職宴會，前面由曹操會見官員，她們則在後宅接待那些官員的家眷。
新任國相到職，屬下一干官吏紛紛前來見禮，而那濟南國國主劉康，自持身份當然不會親自來見，只是派了一名總管到場，表達了會對曹操的一切決策都無條件支持的意思。
但這名老總管在有機會私下和曹操交流時，也隱晦地提出，希望他能在濟南國下轄的縣城中，「多弄出幾個頓丘」來。
還真讓貞姬說中了，人家根本瞧不上他帶來的五千兵馬……曹操略微感慨，表示必不負國主所託。
「不關我事，我又不會讀心，」「替身」撇清自己：「國主本人根本不談這件事，而他的下屬和其它地方官員都猜測國主會把你當『打手』。」
「無妨，這件事倒是給我們提了個醒，」曹操送走那名老總管之後，回應「替身」道：「你偵查具體事物還好，但若對方根本不把具體計劃講出，又當如何？我們不能期望人人都像友若那樣布局。」
「說到友若，唉
