——公元186年——
兗州，泰山郡。
孫堅正在山地間徒步逃亡。
兗州、青州、豫州、徐州四地，由於均處於平原，出產、氣候、地形等特徵亦大致相同，故而時常被共同提起，稱為「中原四州」。
而這「中原四州」的「行政區劃」或者說疆域，在地形圖上也是彼此相鄰，互相之間的邊界呈一個較為扭曲怪異的「十」字，這個「十」字的四角，分別是泰山、濟南、下邳和譙縣。
此「四不管」地帶，自然有諸多盜匪出沒，所以除非急事趕路，或者有足夠的護衛隨行，一般的商隊和旅人是不會從這裡通過的。
基於同樣的理由，小規模的部隊從此處悄悄通過，避過沿途郡縣，隱秘前往司隸，重新匯合後直撲洛陽的計劃聽起來也十分可行。
可行才怪吧！
丟盔卸甲，只余貼身皮甲的孫堅已跑得氣喘吁吁，他現在只想把當初那個認為此計劃可行的自己抽上一頓。
不，仔細想想，其實計劃本身是可行的，但被執行計劃的人給攪亂了而已。
發現「追兵」暫時消失不見，孫堅停下腳步，在一片小樹林旁稍作喘息，同時開始回想自己究竟是怎麼落到這步田地的。
記得當時……
「轟隆！！」
沒等他思緒發散，身旁的樹林便發出炸裂般的爆響，三騎無論人馬皆身著漆黑重甲的騎兵撞斷沿途樹木沖了出來。
「啐，陰魂不散……」孫堅看也不看，轉身便逃。
質問這些騎兵「為什麼追我」或者嘗試反擊都是毫無意義的行為，首先，他們只管沿途追捕，根本不對任何話語作出回應，其次，這一小隊騎兵的重甲保證了他們無法被很快解決，只要稍作耽擱，就會有更多同樣裝束的騎士趕來支援。
至於束手就擒……嘿！他孫文台可不是會輕易放棄的人！
孫堅矯健地穿過一片騎兵很難展開速度的亂石，趁他們繞過石堆時鑽進了另一片樹林。
雖然這些不知名的騎兵可以憑藉衝擊力破壞沿途的障礙，但本身仍然屬於騎兵，在山地間無法全速奔馳的缺點不可能完全消失，只要逃的足夠遠，他們終究會因為要保護他們的主人而撤退的。
……如果他們的主人沒打算斬盡殺絕的話。
聽者後面漆黑騎兵撞斷樹木的聲音，孫堅在抱怨附近為何沒有足以攔下他們的巨木樹林的同時，也終於有機會回想這件事的始末了。
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臧霸那傢伙，終究還是對自己戰勝他而有所不滿，在入京勤王的具體做法上事事持和自己相反的觀點。
勤王，或者說清君側，就是朱儁最終告知這批徐州文武的起兵理由，而且他還拿出了皇帝寫下的密詔，詔書中稱他被十常侍暗害，已無法理事，請朱儁在外地悄悄募兵勤王，將十常侍一網打盡云云。
這詔書內容……聽起來頗為可疑，即使以孫堅的見識，也知十常侍原本便是靈帝的爪牙，而此密詔無疑是說皇帝被自己用了半輩子的工具咬了手。
不過，無論如何，勤王這個理由本身是挑不出毛病的，而「王越放任行刺十常侍的兇手逃離洛陽，證明『劍聖』對他培養出來的那些宦官已經失望」，聽起來也很有道理。
至於孫堅和臧霸的觀點矛盾之處，則在於這一行動中的「風格」。
孫堅因為覺得「這詔書有點可疑」，所以希望行事留些餘地，如果沿途遇到旅人或商隊，隨便編個理由混過去即可，但臧霸似乎對那詔書深信不疑，表示既然皇帝發的是密詔，又要求秘密行事，那麼得知此事的任何人都得扣下，執意要走的便殺之以絕後患。
真正可以決斷此事的朱儁並未做出決斷，於是此事的參與者們就此展開了一場辯論，其中陳登和糜竺因為事不關己而保持中立，陶謙、曹豹、曹宏支持臧霸的看法，而張昭、王朗和趙昱堅決反對。
陶謙道：「大丈夫當掃除天下，安室一屋乎？」
張昭道：「一屋不掃，何以掃天下？」
陶謙道：「勿以惡小而為之！」
張昭道：「勿以善小而不為！」
