帝都，競技場休息室。
有點嘈雜的交談聲中，桐子把塔茲米拉到一邊進行聲討。
「不是說好決賽一輪游的嗎？得個第一名是想幹什麼？這下我們想走都走不了了。」
「你好意思說我嗎？排名第四的是誰？」
「誰知道對手會那麼弱啊！」
「……」
「……」
塔茲米和桐子對視片刻，各自扭過頭去。
真是的，拉伯克自己打得開心，根本沒考慮過他這邊有多麻煩。
有個一言不合就要砍人的姑娘跟在身旁，並嘀咕什麼「如果誰能打贏塔茲米的話，應該就有被收做『八房』的資格」的時候，又怎麼可能留手？
塔茲米非常懷疑如果自己止步八強，黑瞳能把前八全砍了……雖然不確定其他人有沒有什麼保命手段沒湧出來，但他不敢賭。
「稍微厲害點的鄉下土包子」這個身份，一般情況下不會被重視，進了決賽又不接受帝國招攬也就算了，但如果被當成某個「殺人狂帝具使」的同伴，只怕轉頭就會上通緝令。
「呵……是擔心男友被帝都的繁華吸引，最後變心嗎？」不遠處，有溫和的男聲響起：「不用擔心，我覺得塔茲米是個有擔當的好男人。」
「他/她才不是我的男/女朋友！」桐子和塔茲米異口同聲地轉頭反駁。
「對對。」溫和男聲的主人微笑著應和道。
「……」桐子瞪了塔茲米一眼，轉過身去。
他演得可真好……
「那個，蘭（run）先生，」塔茲米抓抓腦袋：「試用帝具會有危險嗎？我想她是在擔心這個。」
這是一名身形單薄，穿著淡藍色的東北傳統民族服飾，將披肩淡金長髮結成粗麻花辮，五官柔和，眼眸碧綠，整個人透出一股書卷氣的溫和青年。
雖然他看起來沒什麼武力值，但與人對戰的時候，整個人就仿佛一片風中柳葉，身形飄忽不定，往往對手還沒有找到人，已經被蘭用短刀貼在了脖子上，不得不認輸。
聽其他參賽者八卦說，他似乎是東北某行省女太守的未婚夫，此行打算帶一件帝具回去讓她不再因該行省的高端戰力缺乏而憂慮。
被這種優秀男性誇讚為「好男人」，塔茲米甚至有點自慚形穢。
「一般情況下不會，除非你看到帝具時，對它的第一印象是『難看』『無用』之類，那樣的話最好不要去試用，不然它多半會給你一個下馬威。」蘭溫和地回答塔茲米的問題。
「沒有無用的帝具，只有無能的帝具使。」塔茲米毫不猶豫地回應。
原本還有些嘈雜的休息室瞬間安靜。
此時待在這間休息室的，自然是受邀加入「狩人」，並即將試用帝具的競技大會優勝者，雖然塔茲米得了第一名，但那只是黑瞳刻意放水的結果而已，這間屋子裡的人他有一半都沒有交過手。
此時，神情冷漠的正黑瞳抱著她的劍倚靠在牆角，身穿棕色皮裝，名叫威爾（wave）的黑髮少年正在同叫做波魯斯（bols）的赤膊面具壯漢說著什麼，曾有一面之緣的賽琉（seryu）則正在和一個戴著眼鏡，身穿白大褂，似乎叫做「博士（dr）」的中年男人交談，面帶欽佩。
而塔茲米這話出口後，他們不約而同地朝這邊看來。
「怎……怎麼了？」塔茲米一邊暗暗自省這話好像不該說一邊裝傻：「帝國一共只製造了四十八件帝具，每一件必然有其適用，或者說，無可替代之處，要多自大的人才會覺得自己比製造它們的設計者和能工巧匠更精明？」
「說的沒錯，塔茲米，抱有這個想法的話，我想不會有帝具拒絕你，但這話對我們說是沒有用的。」蘭微笑回應。
「這麼說來，莫非供我們試用的帝具就在附近？帝國想讓我們先被帝具品評一番？」威爾摸著下巴觀察四周。
這名少年……塔茲米莫名覺得他同布蘭德頗有相似之處，或許是談吐，又或許是氣質，但細究起來又說不上來，唯一確定類似的是，他們兩個的戰鬥方式都是徒手格鬥。
「應該不至於吧？」賽琉用桌上的點心
