梅恩行完禮後,扶著教皇重新回到推車上。
「潔蘿,」奧伯萊恩喘了口氣,低聲喊道。
身穿白衣的純潔者從一側小門中走出,腳步輕盈地幾乎聽不到聲音,「我在這兒。」
大主教皺了皺眉頭,他沒想到如此機密的地方居然會有純潔者存在,雖說她們覺醒後都被教皇一手帶大,並且侍奉冕下終生,但……這些女子畢竟是女巫。而且對方似乎比自己更早知道倒影教堂的存在,這讓他心中略感不快。
「帶他去幻象間。」
「嗯。」她走到祈禱台前,按住擺放在桌面上的石刻聖典,魔力光輝閃現,背後的巨畫緩緩向上升起,露出一扇黑黝黝的金屬大門。隨後潔蘿從教皇脖子上取下吊墜,將晶石墜飾插入門鎖中一扭,鐵門內部傳來卡嗒一響,向內開啟。
她取出墜飾後,沒有交還給奧伯萊恩冕下,而是遞到了梅恩手中。
大主教回過頭望向教皇,後者點點頭,「拿著吧,今後就由你來保管它了。無論是樞秘聖殿的藏書室,還是研究機關的密門,都可以用這枚晶石來打開。」
「我們走吧,」潔蘿笑著牽起梅恩的的手,走入巨畫背後的房間這裡應該是地面教堂不存在之處,在相同的位置,此處只有一扇面向赫爾梅斯高原的落地窗戶。
房間看起來十分寬敞,呈圓形結構,差不多有半個祈禱廳那麼大,可以容納數十人並排站立,很難把它跟「密室」聯繫在一起。不過偌大的空間裡什麼擺設都沒有,看起來空蕩蕩的,唯一可以落座的地方是一條沿著弧形牆邊延伸的石凳。
金屬門關上後,梅恩甩開了純潔者的手,「冕下有讓你跟著進來嗎?」
潔蘿不以為意道,「我不進來的話,誰來啟動幻象魔石?您又沒辦法驅動魔力。」
如此無禮的回答讓梅恩心裡一窒,看來她仍在以奧伯萊恩冕下的女巫自居,等到自己接過權杖,執掌教會之際,絕對要讓她明白,不只是教皇本人,擁有繼承資格的大主教同樣是需要尊敬的對象。
「那麼就開始吧,」他忍住心中涌動的情緒,在石凳上坐下。
「是,大人,」潔蘿掀開牆壁上一塊暗板,將手摁在魔石上,「不過還請做好準備,因為我也是第一次啟動這東西。」
第一次?她不是活了兩百多年嗎,難道以前的教皇交接儀式她都沒有參與過?梅恩心裡微微覺得有些奇怪,不過還來不及細想,一道耀眼的光芒閃過,他驚訝地發現,自己已身處暗黑之中。
這片漆黑是如此純粹,完全看不到任何光源,牆壁、地板和石凳都仿佛消失了,他如同被一頭深淵巨獸一口吞入,頓時失去了遠近的概念,天上地下渾然一體,目力所及之處全是一片黑色。低下頭,就連自己的身體也湮沒於其中。
梅恩屏住呼吸,小心翼翼地伸手向下摸了摸,石凳仍在他的身下,跺跺腳,地板也同樣如此,這讓他稍微放鬆了一些。看來自己並不是被轉移到了某個新的地下室,只是魔石的能力吞沒了這裡的所有光芒。,
不過在這麼黑的情況,怎麼可能看到冕下口中的「真相」?
像是回答他的疑問般,地面再次亮了起來,不過很明顯,這絕非密室里的場景,每一塊石板都打磨得光滑澄亮,上面刻著繁雜且精美的花紋,並反射出幽藍色的光澤。很快頭頂也灑下光芒,他驚訝地看到頂板上浮現出透明的天窗,透過這扇窗子,他甚至能看到室外晴朗的天空和雲彩。
不一會兒,室內其他擺設也一一出現:一張大理石圓桌、圍成一圈的椅子、擺放在桌上的地圖和玻璃杯、四周垂落的窗簾與架立著的裝飾劍盾,以及懸掛在正門口頂端的一隻巨角鹿頭。
接著是人影。
梅恩不敢置信地看到一個個栩栩如生的女子形象出現在視野中,她們穿著華麗的長袍,圍坐在圓桌邊,其中正對著廳堂大門而坐,位於眾人首席的,赫然便是紅髮的魔女之王。她雙手下垂,交疊於身前,昂首挺胸,眼睛直視前方,其他人的目光則全部集中在她的身上,一切看起來都像是副逼真的畫卷。
這就是幻象間所代表的含義?梅恩暗想,當眼前的這一幕景象豐富到與真實場景別無二致時,所有人仿佛在瞬間