古往今來，老百姓對湊熱鬧這事都有極大興趣。民國時期，川軍打武漢。武漢的老百姓竟然帶著板凳和瓜子出城圍觀——川軍竟然沒打贏。
『革命軍』進行公開演武，向四方彰顯自己的武力。這個熱鬧不可不看，不可不瞧。於是當消息一傳十，十傳百的擴散開，無數的人流就用各種方式趕來——自打『革命軍』占據天津，本地的老百姓覺著日子真是精彩紛呈，千百年不見的熱鬧紛至沓來。
這演武的消息甚至傳到了通州，坐鎮通州的薊遼總督熊廷弼都來了興趣，也想知道難南面的大敵究竟發展到了何等地步？可他坐鎮中樞不能輕易離開，就拜託曾經去過天津的孫元化跑一趟，探查軍情。
孫元化跑過天津一次，如今儼然成了明廷的『反賊通』。朝廷上各種對敵政策往往會諮詢他。不過諮詢歸諮詢，用不用他的獻策就是兩回事了。這次熊督授命，孫元化也覺著機會難得。『革命軍』治理地方的本事已經無可辯駁，可他們軍隊戰力還是叫人霧裡看花。
孫元化想去，他老師徐光啟也想去實地看看。因為現在明廷控制的北方跟天津溝通其實極為密切，而且也沒聽說過有什麼不安全。高效運轉的『革命軍』甚至能向京城提供比過去更加豐富的商品——只要給錢，啥都好說。
於是這師生二人輕裝簡行，順著運河就到了天津，結果正好遇到來天津求見大帥送謝禮的老李頭。廟堂高官和鄉間老農湊在一堆，坐在一起，都來看著演武的大戲。
之前通州一戰，劉綎幾萬大軍就被『革命軍』的火炮給打的傷亡慘重。事後收屍之人無不驚駭，描述起敵人的火炮俱是用『糜爛地方』之類的詞語來形容。
孫元化對造炮之術頗感興趣，他早就想見識見識敵人的火炮是什麼樣子的。今日這一看，果然非比尋常——通州一戰後，近衛隊就發現原本用來應急的1617式短管重炮其實設計的非常好用。
這種仿製『拿破崙山地榴』的火炮很輕便，全炮只有三百多公斤，兩匹馬帶動的四輪馬車就可以拖著走。馬車上還可以坐下整個炮班和一個基數的炮彈裝藥，戰場上機動起來實在很自如。若是遇到道路不好走，還可以把火炮拆開用畜力運輸，也不費什麼勁。
趙澤在對這種輕型火炮稍加改進。他將炮管由鑄造改為鍛造，管壁加長到一米二，同時變薄進行減重，又添加方向機方便操作。這樣最大射程可以提升到七百米，基本在目視距離的極限了。改進後的火炮被命名為『1617甲』式營屬火炮，開始大批量生產。
此刻演武場上的三個步兵方陣正好一個營。配上一個負責通訊，偵查，迂迴和追擊的騎兵排，以及專門用來對付敵人方陣和工事的兩門制炮排，這就是一個獨立作戰單元。
原先還擔任團長的高大牛等人現在統統降級使用，被踢的去指揮這種『合成營』。由於基礎素質太差，這些所謂的『高級軍官』練了幾個月了，其作戰能力還慘不忍睹——機動作戰就別指望了，一機動就放羊，根本控制不住。還是老老實實的玩排隊槍斃吧。
只是孫元化對這些內幕是一無所知，他只看這些營屬輕型火炮竟然能被馬車拉著走，就覺著大開眼界。而且這些短管重炮口徑還特別大，在他看來這就是千斤以上的『大將軍炮』了——大明的將軍炮根本沒炮架，更別提炮車。它們是被安裝在大木箱上。
機動性基本等於零。
按照標準戰術，步兵方陣一線排開，火炮在兩翼構成交叉火力。可今天演武就沒辦法『交叉』了。一交叉開火，看熱鬧的百姓得死一大片。再則為了好看，兩門被安置在最前。炮兵帶著鐵鏟下車，現場挖坑構築發射陣地——主要是挖一個供火炮復位的斜坡。
若是要人工復位，炮兵都得累的半死。
對於『革命軍』炮兵的一舉一動，孫元化都緊盯著看。他忍不住偷偷摸摸的拿出個小本子來試圖進行記錄。可他老師徐光啟卻輕輕搖頭，意思是莫要太過引人注目，否則會惹來是非。
一刻鐘的時間，炮位構築完畢。在距離火炮大概三百米外已經有兩個土堆，這就是靶子了。現場的炮兵指揮官不斷發出喊聲，圍觀的百姓就看到炮兵開始進行裝填，所有步驟都一板一眼，絲毫不亂。
圍觀的百姓中有人在激動的喊道：「
