雨水順著頭髮滴進了楊樹福的眼中，模糊了他的視線。他眯起眼睛，一眨不眨的看著前方的樹叢，慢慢的彎下腰，儘量不發出聲音的朝前逼近。眼看著就要走到跟前，剛才還在輕輕搖晃的野草突然不動了，直直的立在那裡，像被封印住一樣。楊樹福打了個激靈，身後的風明明吹得他脊梁骨發僵，怎麼這草叢就不動了呢，難道……
他猛地瞪大了眼睛，因為他看見草根上面不知何時出現了兩隻烏黑的小手，那兩隻手死死的握著兩蓬荒草，將它們從地里一把揪出，朝著他的眼睛扔了過去。
楊樹福吃了一驚，他朝後退了兩步，緊接著將手中的弓箭向前方射出，「騰」的一聲，弓箭扎到了幾尺開外的樹幹上，彈了幾下然後不動了。楊樹福心知不妙，他慌忙撥開眼前的雜草，想再朝那個草中的人射上一箭，可是他還來不及把箭拔出來，就突然感覺後腳跟處一涼，緊接著，一陣劇痛襲來，讓他一個趔趄坐到了地上。
「我的腳，我的腳……」楊樹福驚恐的叫了起來，因為他發現自己的左腳不見了，脛骨下面只剩下一截破碎的白骨，傷口向外嗞著鮮血，落到地上的雨水中，化成一攤黑紅。
「咯咯咯……」身後又一次傳來那陣熟悉的笑聲，楊樹福回過頭，他的喉嚨一下子收緊了，緊的甚至連驚叫聲都發不出來，一雙眼睛瞪得溜圓，仿佛要脫離眼眶跳出來。
「啪嗒，」他的弓箭掉落了下來，整個人旋即被拖進草叢，在地上留下一道泥濘不堪的血痕。
「夫人看這幅秀品如何？」晏娘從右耳手中接過一隻捲軸，在霍夫人面前徐徐打開，畫卷上繡著一個孩童，他自得其樂的一邊吹著笛子，一邊趕著身前的羊群。
霍夫人面露喜色，「霽虹繡莊果然名不虛傳，你看這繡面厚重緊密，斜紋肌理又十分獨特，真是要有一雙巧手才能制出這上等秀品。」
「夫人，這九隻羊象徵著九羊開泰，童子亦有送子的意思，晏娘希望霍府從此可以一掃陰霾，風調雨順，也願夫人能早日誕下自己的孩子。」
聽到這番話，霍夫人臉上的笑意消失了，她握住晏娘的手，「晏姑娘，我第一次見你就覺得親切，所以也就不介意和你說說心裡話，其實我只是暫時留在霍府主持家務，等到這段風波徹底過去，我便會與老爺和離。」
「雲鶯已死，夫人身上的罪名亦皆已洗清，為何還要如此呢？」晏娘拉著霍夫人坐下，幫她倒上了一杯熱茶。
霍夫人幽幽一笑，「這段日子我已看得透徹，我這位夫君啊，心比誰都要硬都要冷，他可以在小莩的娘死後幾個月就娶了我，也可以在我剛入獄就準備再娶雲鶯，可見啊，他心裡裝不下任何人，也從來沒有任何人。」她嘆了口氣，「你再看看程大人，先夫人已經去了數載，卻仍孑然一身，這才叫重情重義，我知道，我的年齡已經大了，和離之後應該是再也找不到一門合適的親事了，不過總比跟著一個毫無情義可言的人過一輩子強，」她低頭笑了笑，「晏姑娘，我這麼做是不是太自私了，一點也沒有為自己的父母考慮。」
晏娘心裡生出了幾分欽佩，「夫人心性豁達，聰慧善良，非常人所能及，我相信您定能找到一門合適的因緣，至於霍清明，實在是配不上您。不過婦人，您到我這霽虹繡莊來，難道不怕街坊鄰居有閒言碎語嗎？」
「怕什麼，因為你做了棲鳳樓的生意？」霍夫人爽朗一笑，「從古至今，不知道有多少青樓女子身懷絕才，只因被命運所迫落入魔窟。」她輕輕嘆了口氣，「譬如雲鶯，她雖然可恨之極，但是每當想起她臨死前的慘狀，我卻還是會心生憐惜，總覺得她這樣的一個人，本不該淪落至此，」她站了起來，把秀品交給身邊的丫鬟，「晏姑娘，不知不覺和你聊了這麼久，我也該回去了，府里還有好些事情等著我去張羅。」
晏娘送霍夫人出門，走到胡同口正遇到蔣惜惜拉著迅兒從新安府的側門出來，迅兒看見晏娘，親親熱熱的叫了她一聲，晏娘摸摸他的頭，「迅兒是要去書院嗎？」
「嗯，爹說了，書讀百遍，其義自見。」迅兒奶音未退，說出這句話，引得晏娘和霍夫人都笑了起來。
「蔣姑娘，有時間來府上坐坐，上次的事情還未謝過姑娘，讓我擺上一桌酒席好好的招待招待你。」霍夫人微笑著對蔣惜惜說道。
