而他們手裡的，勉強有兩個半郡：會稽南部的越地豪強自守，連會稽郡守魯伯都管不了，廣陵又小。
劉秀只感慨道：「天下郡國如此之多，今乃始得其二，魏王、更始、北漢，動輒占據一州，唯獨我勢力頗弱。別說與第五倫相較，連李憲、梁王皆能舉手而滅我，仲華，你以前說，天下不足定，何也？」
鄧禹下拜：「自從新莽覆滅，海內餚亂，已經半年。天下人飽受戰亂之苦，期盼明君，猶如赤子思慕慈母一般。湯以七十里成帝業，文王以百里王天下，由此可知，古代興大業者，在德厚薄，不以地方大小！」
劉秀點了點頭，他現在知道，自己該做什麼了。
「繼承兄長的遺志。」
不再滿足於做一方諸侯。
劉秀抬起頭，看向門外的正月煙雨，目光堅毅，他的志向在兄長薰陶下一點點成型，如今終於浮出了水面。
「不止是要復漢。」
「要復興的，是屬於我的大漢！」
……
魏王二年（公元24年），正月初一時，第五倫離開陳倉東返，當抵達汧、渭交匯之處時，王隆卻請求道：「大王，此處有雍五畤之一，是否要祭之？」
「雍五畤？」第五倫對複雜的祭祀體系不太了解。
王隆作為奉常，在其位謀其政，對這些秦漢祀禮自然如數家珍，只道：「數百年前，秦文公東行，狩獵於汧、渭之間，夢白蛇自天下於地，蛇口止於鄜衍鄉，秦文公以為此乃上帝之神，於是作鄜畤，祀白帝少昊。」
第五倫點了點頭，也沒說要去，只隨口問：「祭祀白帝需用何物？」
「白琥。」
「上何處尋此物去？」
姑蘇吳城的冬雨像是淒悽慘慘的淚，讓人感到徹骨之寒，似乎比北方還冷。尤其對是披麻戴孝，已經給亡兄連守三夜劉秀而言，這大概是他經歷過最難熬的一個臘月。
最初劉秀是堅決不信的：「伯兄有萬夫不當之勇，只有他破敵殺人的份，哪能被人斬殺？」
但事實就是事實，縱劉秀如何抗拒，都必須接受。
往事一幕幕在眼前浮現，說起來，他和兄長都生於臘月呢，劉伯升是漢成帝在位時，而劉秀生於漢哀帝建平元年臘月初六，他父親那時候是陳留郡濟陽縣令，後來調到汝南郡南頓縣，卒於任上，那時候劉秀才八歲。
自此以後，兄弟姊妹們就相依為命，劉伯升與他一母同胞，更是長兄如父。他性剛毅，慷慨有大節，靠著結交豪傑，把他們這個支系中衰的名望振興，成了舂陵劉氏之首。
曾經的兄長一直是劉秀傾慕的對象和目標，年幼時一起玩耍跟著他習武；稍大後聽他與賓客們談話，見他們時常憤憤，懷復社稷之慮，」復漢「的念頭第一次植入了劉秀的心裡。
成年後，兄弟倆為復漢奔走，劉秀對自己的定位，就是「楚元王劉交」，輔翼而已，希望能以自己所長，助兄長成就大業，勝利後為執金吾，做一方諸侯足矣。
縱是他打完昆陽後雄心頓生，也聚攏了一群宛、潁之士，但也只想著，撿起他給劉伯升提議卻被兄長拒絕的「徇於江淮」計劃。在東南干出一番事業，他日和兄長一東一西，會師於中原。
誰曾想，兄長創業未半而中道薨殂。
他曾苦苦勸諫劉伯升：「不要入關！」說過可不止三遍。關中有第五倫，此人是一個強悍的對手，劉秀設想過兄長一意孤行的結果必不會順利，但何至於直接殞命？
聽說伯升至死都死站著的，聽說他身中十餘創，聽說他是用拍髀自殺的，又聽說第五倫以將軍之禮安葬了他……
這都不重要，對劉秀而言，重要的是，一直站在他面前遮風擋雨的大哥倒下了。心裡好像少了什麼，從魂魄到肉體都在發痛。
消息是舂陵的親戚劉終送來的，還帶來了一封從關中輾轉漢中，再走南陽，過梁楚，秋去冬來春天都快到時，才艱難抵達的遺書。
劉秀遲遲沒有拆開，直到三天後，餓了許久，數次幾乎昏睡過去，兄長那高大的身軀在眼前模模糊糊。
他熬不住了，終於將手伸向了封牘，喃喃道：
