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姑蘇吳城的冬雨像是淒悽慘慘的淚，讓人感到徹骨之寒，似乎比北方還冷。筆硯閣 m.biyange.net尤其對是披麻戴孝，已經給亡兄連守三夜劉秀而言，這大概是他經歷過最難熬的一個臘月。
最初劉秀是堅決不信的：「伯兄有萬夫不當之勇，只有他破敵殺人的份，哪能被人斬殺？」
但事實就是事實，縱劉秀如何抗拒，都必須接受。
往事一幕幕在眼前浮現，說起來，他和兄長都生於臘月呢，劉伯升是漢成帝在位時，而劉秀生於漢哀帝建平元年臘月初六，他父親那時候是陳留郡濟陽縣令，後來調到汝南郡南頓縣，卒於任上，那時候劉秀才八歲。
自此以後，兄弟姊妹們就相依為命，劉伯升與他一母同胞，更是長兄如父。他性剛毅，慷慨有大節，靠著結交豪傑，把他們這個支系中衰的名望振興，成了舂陵劉氏之首。
曾經的兄長一直是劉秀傾慕的對象和目標，年幼時一起玩耍跟著他習武；稍大後聽他與賓客們談話，見他們時常憤憤，懷復社稷之慮，」復漢「的念頭第一次植入了劉秀的心裡。
成年後，兄弟倆為復漢奔走，劉秀對自己的定位，就是「楚元王劉交」，輔翼而已，希望能以自己所長，助兄長成就大業，勝利後為執金吾，做一方諸侯足矣。
縱是他打完昆陽後雄心頓生，也聚攏了一群宛、潁之士，但也只想著，撿起他給劉伯升提議卻被兄長拒絕的「徇於江淮」計劃。在東南干出一番事業，他日和兄長一東一西，會師於中原。
誰曾想，兄長創業未半而中道薨殂。
他曾苦苦勸諫劉伯升：「不要入關！」說過可不止三遍。關中有第五倫，此人是一個強悍的對手，劉秀設想過兄長一意孤行的結果必不會順利，但何至於直接殞命？
聽說伯升至死都死站著的，聽說他身中十餘創，聽說他是用拍髀自殺的，又聽說第五倫以將軍之禮安葬了他……
這都不重要，對劉秀而言，重要的是，一直站在他面前遮風擋雨的大哥倒下了。心裡好像少了什麼，從魂魄到肉體都在發痛。
消息是舂陵的親戚劉終送來的，還帶來了一封從關中輾轉漢中，再走南陽，過梁楚，秋去冬來春天都快到時，才艱難抵達的遺書。
劉秀遲遲沒有拆開，直到三天後，餓了許久，數次幾乎昏睡過去，兄長那高大的身軀在眼前模模糊糊。
他熬不住了，終於將手伸向了封牘，喃喃道：「字還是那般丑，真讓人不敢信，你也曾混跡過太學。」
等讀著這信時，眼淚又不爭氣地往下落。
「文叔性勤於稼穡，而吾好俠養士，故非笑汝事田業，似高皇帝之兄劉仲，難成大器。」
「然兄亦知，文叔，實乃天下士也！」
那從來不肯服軟，寧死也要站著的兄長，有生以來，第一次給劉秀道了歉，他出戰前也有些預感，亦曾悔不聽弟弟之言。
劉秀忽然變得頗為憤怒，不是對第五倫，反而是他的兄長：「汝常自詡高皇帝，豈不知高帝亦常敗於項羽，喪家失妻，太上皇幾被烹煮，如喪家犬般奔逃。卻終能亡秦滅楚而得天下，大丈夫能屈能伸，前方無路時，就不能退一步或繞過去麼？」
但若是如此，他就不是劉伯升了。
氣完之後，劉秀頹然伏在靈牌前，許久才動了動，對侍候在旁的鄧禹道：「我要食粥。」
鄧禹等僚屬歡天喜地，儘管他們也難過，但若劉秀垮了，剛有點起色的勢力怎麼辦？奉上粟粥後，但見劉秀一點點艱難吞咽下去，然後就一言不發去睡了一覺。
劉秀睡了整整一晝夜，起來後第一句話便是：「將輿圖取來。」
他們的地圖沒法跟第五倫的比，頗為粗糙，但鄧禹參考三郡所藏圖籍，好歹把十三州部，一百多個郡簡略標識出來了，至於江河山川錯位，且忽略不計——誰會拿著世界地圖滿大街找路呢？
「天下一共多少個郡？」劉秀目光在上面掃動，他找到了故土南陽，兄長戰死的京兆，還有他們所在的會稽。
鄧禹道：「若按前漢平帝時計，有一百零三郡，王莽時增至一百二十五郡。」
