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陽平(山東莘縣)與東武陽之間,就隔著三十里路,第五倫在對岸的赤眉退兵後,將自己行署移動到這,方便各路兵卒集合,討伐轄區內的五樓賊。
「主公抵達陽平縣,當地著姓皆稽首伏拜,唯獨這王莫一次沒來,反而要讓主公派人去邀約才肯赴宴,真是豈有此理。」
黃長對此憤憤不平,順便一提,隨著第五倫盤子再度做大,他們這群門下吏對第五倫的稱呼,在黃長帶頭下,都變成了「主公」,都巴巴盼著在第五倫組建的壽良郡府中混個高職呢。
「話不能這麼說。
第五倫卻未見惱怒,起碼錶面上如此,他說道:「這陽平侯王莫,好歹是皇室宗親。」
王家興盛,始於王政君入宮為後,她的家族就此飛黃騰達,其父被封為陽平侯,漢成帝時的大司馬大將軍王鳳繼承了這爵位,如今已經傳到第五代,王莫。
論輩分,陽平侯王莫是王莽的遠房侄孫,但和位列四輔三公的王邑、王匡等人不同,新朝建立後,陽平侯一系一直不受重用。又因王莽對宗室管得極嚴,這王莫便索性回了陽平老家之國,樂得做一方土豪。
第五倫進入壽良以來,當地豪右紛紛喜迎王師,唯獨王莫,雖然上半年他的塢堡也被赤眉圍過。可事到如今,竟還自持宗室身份,不肯屈尊去拜訪第五倫。
即便如此,第五倫還是借了縣寺的地盤,設宴相邀,他主要是好奇,在地方上的今朝宗親,其勢力相較於遍地開花的前朝宗室如何?
在宴饗前,第五倫讓人調了地畝圖籍來看,本地小吏指點著那普通人看不懂的圖冊告訴第五倫,哪些田宅是屬於王莫的。
不看不知道,看後第五倫都驚了:「你確定,才三十頃?」
「就是三十頃,在郡縣上的皇室,不論是侯還是伯子,都只有此數,不得超過。」
第五倫都有點可憐王莫了,三千畝地,還沒第五氏最初時多呢,若按地產算,這堂堂陽平侯,其實就是個小地主,跟動輒三四百頃甚至上千頃的河北諸劉相比,簡直是個弟弟。
原來是王莽在自家人里嚴格執行王田制限田令的結果,這政策雖在全天下難以推廣,可不妨礙王莽在宗親里做試點,一個個管得死死的,全無前朝王氏五侯時「壞決高都,連竟外杜」的跋扈奢靡,王莽對兒子都動輒打殺,宗親們都戰戰兢兢。
反觀河北諸劉,地連阡陌,甚至架空了郡縣,真是人比人氣死人。
「不愧是大新,前朝的劍,還真能斬今朝的官。」
不過,大概是壓抑太久的緣故,在上半年遲昭平退走後,陽平侯就開始了瘋狂的占地,利用自己的宗親侯爵地位,在塢堡周邊大肆圈地,當地人員殘缺的官府敢說他半句,王莫就搬出在常安的一大群高官貴胄的親戚來壓。
這又與第五倫欲以無主田地作為公田的計劃相衝。
思索間,外頭高呼:「陽平侯到!」
第五倫起身相迎,卻見王莫二十餘歲年紀,高冠博帶,朝第五倫拱手,還給他帶了禮物。
卻是兩個小侏儒,專在宴饗上表演滑稽百戲的,看來這就是王莫平素在家打發有錢人空虛乏味生活的樂事了。
王莫與第五倫見了禮,瞥眼看到一旁的黃長,奇道:「原來第五公也豢養了侏儒。」
第五倫肅然作色:」陽平侯認錯了,這是我的門下掾,內黃人黃孟高是也。」
王莫瞪大眼睛看著小矮子,又瞧瞧自己身後的兩個小倡優,忍俊不禁,只用袖子掩著笑,說是自己口誤,向黃長道歉,黃長倒是嘿然笑著似不以為忤,只在心中勃然大怒,整個宴饗中都恨恨看著王莫。
聊了幾句後,第五倫發現,這陽平侯確實是極看不清形勢,第五倫號召壽良諸姓出糧出人一起協防擊賊,王莫竟也想搞特殊,藉口說自己田畝狹小,家中徒附稀少,反過來還要第五倫派人保護他呢!
至於這期間私占的田,也絕不肯撒手。
第五倫停箸道:「