那少女愣住，就聽到隨著凌亂的腳步聲，一個三十多歲的婦人挑了帘子出來，眉心深深的川字紋，帶了幾分愁苦，三步兩步奔到少年跟前，紅著眼圈，問道：「你說什麼，你是誰？你送誰歸家？誰回來了？」
「我名桂重陽，大海公之孫，桂四爺之子。」這裡既是還是桂家，不是外姓人住，眼前應該是長輩，桂重陽帶了幾分鄭重，恭恭敬敬回道。
婦人看清楚小少年的臉，身子僵住，立時望向小少年身後，可四下望著一圈，可除了眼前的小少年與懷中小白貓，再沒有其他身影，目光最後落到少年身上喪服，身子一晃，聲音尖厲：「桂遠呢，桂遠呢？他在哪兒？」
桂重陽想起「爸爸」曾說過家中有兩位親伯父，其中大伯父叔伯兄弟排行為長，已經娶親；小伯父叔伯兄弟排行行三，當年有個未過門的未婚妻，另有排行為二的堂伯父、為五的堂叔叔是叔祖母家的。
桂重陽看著眼前婦人，想起「爸爸」提過的往事，莫名有些心虛，猶豫了一下，估摸著婦人的年紀，試探的問道：「可是……大伯娘？」
「大伯娘？」那婦人聞言一愣，先是一愣，隨即掩面而泣。
桂重陽被哭的發毛，心中猜測著這婦人身份，越發客氣，增添了幾分敬重：「那是三伯娘？」
要真是桂三之妻，桂重陽確實當敬重，世人雖重禮教，能做到「從一而終」的婦人不少，可能為死去的未婚夫守望門寡的女子到底更加可憐可敬。
那婦人已經泣不成聲，就聽門口有人道：「莫要再問了，她是桂遠媳婦！」
說話的是個花甲之齡的黑面老太太，身上穿著洗的半新不舊的褂子，精神健碩，走路帶風。她打量著少年，裡面眉頭皺的緊緊的，待看到他肩膀上小白貓時，滿臉的挑剔與不喜更是毫無遮掩。
桂重陽訝然：「老人家莫非在說笑？先父與先母乃結髮夫妻，有婚書為憑，先父何時曾另娶？」
老太太剛想要說話，就看到隔壁院子有動靜，不願意讓人看了熱鬧，耷拉下臉來：「在外邊嚷什麼，進屋說話！」
那婦人已經止了哭聲，臉色灰敗，由少女扶著跟著老太太進了屋子。
桂重陽滿心鬱悶，原本「回鄉」的那點雀躍與即將見到血脈族親的隱隱期待也煙消雲散。他因為早產身子病弱，看著比實際年齡略小，實際已經十二歲，自然知曉嫡庶之別。雖說生而喪母，可從小與「爸爸」相依為命長大，父子情深，要不然也不會為了「爸爸」的念想就千里迢迢回到陌生的家鄉，可這剛到故土，好好的原配嫡子這一回來就成了庶子？
桂重陽同窗中有庶出之子，良莠不齊。不過讀書人最講究出身清白，那些庶出之子，除了真的學問人品得到大家認可與敬重的，其他的多是被挑剔冷待。
桂重陽並不想以偏概全，可也不會真的認下庶出身份。眼前婦人守了這麼多年空房，孝順發送了桂家祖父母，得到桂家祖父母與桂家親戚的承認，在世人眼中就是桂家媳婦，可是那樣的話，帶著嫁妝嫁給桂遠，為桂家傳承血脈死於產關的另一個女子算什麼？
眾人進了西屋，屋子裡面北面是一面火炕，南窗下是一個繡架，上面有繡到一半的繡品。
老太太大咧咧往北炕上盤腿坐了，看著婦人失魂落魄的樣子，滿臉「恨鐵不成鋼」的表情，喝道：「婚姻大事向來是『父母之命，媒妁之言』，他有婚書，你就沒有婚書？你與桂遠三歲就訂了婚，又在他生死不知的時候過門替他給父母盡孝，名字在桂家族譜上寫著，先後給你公公婆婆服了六年喪，心虛個甚？」
桂重陽小臉繃得緊緊的，按照這老太太說話，眼前這婦人確實當算是「爸爸」的妻子，可為什麼「爸爸」提及故鄉親人，卻沒有提起過這位？如今這婦人進門十多年，自己卻是外頭回來的，要是這婦人咬死了嫡嫡庶庶，那自己該如何應對？
這幾間破屋子，自不會入他的眼，可是有「爸爸」遺命在，回家是他的第一個任務。
婦人卻是抹了眼淚，直直地盯著桂重陽，好一會兒方嘆氣道：「你長得有幾分像你爹少年模樣，你爹這些年來在哪兒，又是什麼時候沒的？他……怎麼一直不回來？」
那老太太目光似刀子
第二章 嫡子？庶子？
