提及梅家，不得不說一下木家村名字的由來。木家村的「木」不是木姓的「木」，而是桂、梅、楊、李四姓都有的「木」。
當年還不是大明朝，是北元時，山西大旱，幾位大同老鄉南下討生活，來到了通州，落腳在西集鎮下的一個被廢棄的小村子。後來四姓聯絡有親、繁衍生息，就有了木家村，等到了大明朝，又陸續搬來了林家、杜家兩姓。雖說村里還有其他雜姓，可還是以這六姓人丁為主，因此木家村這個名字倒是名副其實。
當年受桂遠拖累而死的「九丁」，除了桂家五個男丁之外，還有桂村長的小舅子也是桂二娘楊氏的親爹楊老實與其三子楊鐵柱，桂村長的外甥也就是梅氏的胞兄梅青竹與梅青竹的堂兄梅青松，桂村長大兒媳婦李氏的二哥李進寶。
木家村的四姓都折了男丁，桂家因出了罪魁禍首，「西桂」、「東桂」決裂；楊家失了兩個壯丁，家境大不如以往；梅、李兩家卻是境遇與桂、楊兩家不相同。
梅家死了梅二爺爺，卻便宜了梅童生。梅童生一兒、一孫是村里唯二兩個秀才，他次子原本娶妻桂大姑，就是桂二爺爺的女兒，後來發生「九丁之難」，梅桂兩家決裂，梅童生便做主讓兒子休妻，隨即又給兒子娶了杜村長的女兒，與杜村長家聯姻，也是村老一樣的人物。
李家死了一個人，也與「西桂」徹底翻臉，在喪信到了後立時接回了新寡的女兒馬上改嫁給鰥夫杜村長，在這之前他們還在桂村長失銀籌銀時壓價買了桂村長家的青磚瓦房。如今桂家的東鄰就是當年桂村長的宅子，如今住著李家。
杜家雖是外來戶，可是家裡有錢，衙門裡也有關係，才會在桂村長賣地籌錢時動手腳，使得別人不敢買桂村長的地，讓桂村長不得不低價將三兄弟家裡的六十畝地低價賣給杜家，後來又火速與木家村老戶梅李兩家聯姻，也使得杜家當家人順利的接了村長一職。
同為外來戶的林家，雖沒有與諸老姓聯姻，自成一家，可因為置了不少房產，又有族人為京官，自成一家，無人敢欺。
知己知彼，百戰不殆。桂重陽從梅氏與桂春口中，將村裡的各戶人家打聽了一圈，便有了結論。
這梅、李兩家與杜家狼狽為奸，三家怕是不願意看到「西桂」再起來。楊家沒有與桂家決裂，可是日子也衰敗下去，不乏另外三家的打壓；「東桂」則是愚蠢的，想著獨善其身，卻忘了「獨木不成林」的道理，泯滅眾人；林家只作壁上觀，可既沒有親近杜家，也沒有對「西桂」落井下石，正有爭取的餘地。
一直到夜色漸濃，桂春早已離開，梅氏姑侄也收拾好東屋，讓桂重陽安置，回西屋去了，桂重陽依舊處於一種亢奮狀態。
桂家接納了他，桂重陽做到了第一步。接下來改善桂家生活，預防梅家發難，他都有了計劃。他梳洗完畢，坐在燈下，從包裹里翻出一本書，臉上露出懷念之色。
這本書是並不是印刷版，而是一本手抄本，外皮看著極為尋常，可裡面卻是羊皮紙，上面寫著極細小的筆畫，與尋常的毛筆字不同，針線那樣細的筆畫，寫的也不是漢字，而是一個一個的符號。
這是「老爸」親筆書寫，裡面的文字被稱為「拼音」，這是一種神秘的文字，這天下間目前所知只有他們父子兩個認識這種文字。
在桂重陽眼中，「老爸」肯定有個鬼谷子一樣的神秘老師，才會學得一身本事，可是年輕時挫折太過，嚇破了「老爸」的膽子，使得他不願意張揚，將滿身才華都藏匿起來。
不過對於桂重陽這個兒子，「老爸」的教導是毫無保留，也給他留下了這一本神秘的手抄本，裡面記載的東西，拿出一件來就能立起一份家業，還有一些高深莫測的預言，這是「老爸」留給他最大的財富。桂重陽早已倒背如流，將手抄本裡面的內容都記在腦海中，可因為思念「老爸」，亦是經常翻看這個手抄本。
只是如今桂重陽還小，身上沒有功名，只是個白身少年，到底怎麼「開源」就要仔細挑選。否則桂家也好，桂重陽也好，都是一塊肥肉，無力抵擋外界的貪婪與窺視。
桂重陽忍痛放棄了一項又一項斂財的法子，選擇了利潤最小的一個，才合上手抄本，往炕上一趟。
東屋炕上柜子里的鋪
第十章 族長的金手指
