一 桂重陽十分意外，卻沒有梅氏的擔憂。
有梅童生父子算計在前，梅氏防範之心過重，見到族親先是戒備，然後想得最糟糕的可能，才會有這樣猜測，也是關心則亂了。
「姑姑，梅晟不是傻子，要是真的惦記報復桂家，蟄伏起來就是，犯不著送上門來打草驚蛇！」桂重陽想了想道：「要是所料不差，他應該是來結盟來了。就算不結盟，也是示好。」
人死如燈滅，要是桂遠還活著，說不得在梅晟眼中桂遠與杜里正、梅秀才一樣都是仇人；可是桂遠已經死了，兩家的仇怨還到不了讓人「斬草除根」的地步。
同為失父失母的孤兒，梅晟可沒有桂重陽的幸運，有親人如同無親人，孤身作戰，察覺到桂家的不尋常，生出結盟的念頭不無可能。
梅氏卻是有些想不明白：「就算是不記仇，也不會往來自在，作甚結盟？這個…不太可能吧？」
桂重陽沉吟道：「梅晟今年十四，杜六姐還要大一歲，兩家已經訂下親事，頂多能拖到後年鄉試後。以梅晟對杜家與其叔的怨恨，怎麼會真的與杜六姐成親？可要是等到鄉試後悔婚，不管因什麼緣故，都有背信棄義、另攀高枝之嫌，在士林中容易為人詬病。只有在鄉試前杜家有變故，兩家婚事作罷影響才最小。」
梅氏聞言，不由皺眉道：「若是他不願意這門親事，早日反對就是，作甚還訂了又悔婚？男人不怕這個，杜六姐何其無辜！」
桂重陽道：「背著婚約有背著婚約的好處，梅晟在縣裡風頭正盛，惦記著嫁的人家不是一個兩個，可自從他中秀才至今也一年多了，也沒有訂下來，顯然沒有入眼的人家，可這樣拖著也得罪人，被長輩訂了親事『無奈』應下則顯得無辜多了。」
不管對杜家多厭惡，同為女子，梅氏對於梅晟的做法都無法苟同，對桂重陽正色道：「婚姻大事，不是兒戲，以後你可不能與梅晟學。沒人逼著你定親，以後想要娶個什麼樣的妻子隨你心意，只是要曉得疼人，要有做丈夫的擔當！」
桂重陽素來老成，可眼下也帶了幾分小羞澀，擠了擠鼻子道：「還好幾年呢，姑姑說這沒影兒的事作甚？」
梅氏搖搖頭道：「你今年十二，後年出孝，也該差不多了。」
桂重陽擺擺手，道：「不急，不急，侄兒先立業在成家！」
梅氏皺眉道：「重陽，你之前不是還說要做桂家族長麼？可長房一脈，還等著你繁衍血脈，這才是最重要之事。」
桂重陽不以為然道：「血脈繁衍這塊，不是還有春大哥與秋二哥嗎？」
至於是長房、二房又是什麼關係?大家是同曾祖的兄弟，也是一脈相承。
梅氏紅了眼圈道：「那怎麼能一樣？你不只要供奉你父親、你祖父的香火，還有你大伯與三伯，都是絕嗣的小支，沒有香火供奉。其實，咱們家現在的狀況，最好你就是兼祧三房，娶三房妻室，只是那樣嫡庶難分，家裡少不得鬧得一團亂，還不若等你以後兒子多了，就過到你大伯、三伯名下一個，也使得兩位後繼有人。」
桂重陽張了張嘴，卻是說不出拒絕的話。
不孝有三，無後為大。
桂重陽還小，牽扯不到孝不孝的話，可是想想以後家裡要生一堆兒子，桂重陽不由想起父親生前之事。
自己生母死於產關，父親做了十幾年鰥夫，文翰林先前幾次有意做媒，想要幫父親續弦，照料他們父子生活起居，卻是被父親婉拒。
父親說不放心自己，怕被後母欺凌，也怕自己以後有了其他兒女疏忽了桂重陽。
就是在桂重陽面前，桂遠也從不遮遮掩掩，說了許多駭人聽聞的後母欺凌繼子的故事，有養廢捧殺的，有非打即罵的，還有直接要命的。
桂遠當時道：「女子孱弱，可為母則強，自然是都護著自己生的崽兒。尋常百姓人家，兄弟爭奪，爭的是幾畝地，多分就飽腹、少分就挨惡；富賈士紳人家，爭的是名利；勛貴人家，就要爭爵了。人與動物無差，天性都樂意占地盤、搶地盤，後母進門晚，產子晚，後邊生出的兒子與繼子少則差兩、三歲，多則差七、八歲十幾歲乃至幾十歲都是有的，不管是名分還是年歲上，小的爭不過大的，自然
