饒是曉得杜里正素來「重男輕女」，不將幾個女兒當回事，可這樣目睹親手動手到底是頭一回。
杜六姐兒軟倒在李氏懷裡，沒一會兒就滿臉的血。
杜里正只做未見，依舊是陰沉著臉。
李氏卻不好任由繼女這樣昏厥下去，剛想要招呼小婢，就見門口站著鵪鶉模樣的杜氏，忙道：「二娘作甚還站著？來搭一把手。」
「是，太太。」杜氏的聲音比蚊子打不了多少，躡手躡腳進來，向李氏走來。
杜里正一個眼風過去，杜氏立時定住，帶了幾分討好道：「爹。」
「梅家到底是怎麼回事？梅從善那老糊塗還罷了，做什麼梅青柏也跟著抽風！」氣憤之下，連女婿也不叫了。
杜氏立時道：「女兒心裡也納罕呢，昨兒晚飯後相公明明說要早日公布六姐兒與梅晟的親事，今早爹打發人過來叫他們父子過來，就鬧了這麼一出。」
杜里正沉吟道：「那根子不是在女婿身上了，那老貨發什麼瘋？梅晟那邊，可有什麼其他消息？」
杜氏頓了頓，不甘不願地說道：「聽說先生極為器重，前幾日帶了去府學拜訪大儒，得了稱讚，還給留了功課，這才中秋沒有回來。」
科舉至今，「大三元」稀罕，「小三元」實不算什麼。要是地方學政愛名，三年能出兩個。可能得官學先生另眼相待，還能得府學大儒看好，那梅晟的火候也差不多了。
明年，是鄉試之年。
「還真是將梅晟當成金娃娃，發了白日夢了！」杜里正惱羞成怒道。
要是個明白人，可以威逼、可以利誘，就是怕遇到梅童生這樣的糊塗人，直接犯渾，講不通道理。
杜氏原本回來就是應付個差事，好糊弄公公與丈夫。
聽了杜里正的話，想起公公的威脅，她不禁帶了幾分委屈道：「爹，公公說讓女兒回來要借據，要不來就要休了女兒！」
杜里正睜開眼睛，看著杜氏冷笑：「所以，你這是回娘家討債來了？」
杜氏一縮脖子，道：「沒有，女兒心亂如麻，自是回來請爹爹做主！」
「我杜家的女兒，還輪不到他梅家來休！」杜里正冷哼，對李氏道：「你帶人去梅家，將二娘的嫁妝都搬回來，想要休我杜忠的閨女，先還了那一千二百兩官司再說！」
李氏猶豫了一下，想要問什麼，顧忌到杜氏在身邊，便沒有開口，老實點頭應了。
杜氏聞言不由大急：「爹，萬一相公他……要休了女兒怎麼辦？」
梅童生的威脅，杜氏並不放在心上，因為她曉得家裡明面上是公公做主，實際上當家的是丈夫；可丈夫素來心高，要是藉機休妻，那自己可沒有地方哭去。
杜里正怒極而笑：「他敢！不過是個酸儒，我能讓他中秀才，也能讓他再為白身。」
杜氏只當老爹在放狠話，李氏卻曉得丈夫並不是空口白話。去年院試開始前，杜里正就打發人去了京城，後來帶了不少卷張回來，又叫來梅秀才仔細吩咐了。
梅秀才考了十多年秀才不中，只有去年過了。雖說名次靠後，連個廩生也沒考上，只考了個增生，可那也是秀才。
這一年多過來，梅秀才怕是已經忘了這一茬，才會自詡有了功名就有了底氣，對杜里正這個岳父沒有之前那個乖順。
*
在杜氏的幫助下，李氏將杜六姐兒送回西廂。
杜六姐兒幽幽醒來，不知是疼的，還是羞的，「嗚嗚」哭出聲。杜氏見狀，忙道：「快小聲些，別再惹惱了爹！」
「要你貓哭耗子假慈悲？」杜六姐兒瞪了杜氏一眼，嘴硬道，卻是終是怕了，低聲飲泣。
李氏帶了擔憂道：「已經打發了人宋家請大夫，六姐兒要是疼先忍忍。」
杜六姐兒想起在之前在門口聽到的那些話，只當李氏挑撥，怒道：「莫要假惺惺，當面哄人，背後嘴裡下蛆，再挑撥又有何用？養出個兒子是大傻子，哼，這才是老天有眼呢！」
要是只埋怨自己，李氏聽聽也就過了，不會與杜六姐兒計較；可說到兒子身上，李氏立時收了笑，望向杜六姐的目光幽深。
