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漠西草原上，僧格帶著一萬大軍艱難前行，與夏季時野花遍地，綠草碧連天的景象不同，此刻的漠西草原，嚴風似刀，呼嘯肆虐。天地間只剩下一種顏色，那就白，白得讓人雙目生痛。
地上的積雪已經有一尺多厚，一切都被覆蓋在了皚皚的白雪之下，草原上除了一些飢餓的狼和禿鷲，幾乎再也看不到別的生物。
呼嘯的北風捲來，捲起地上的積雪紛紛揚揚，這就是牧民常說的白毛風；
和下雪時不同，這種白毛風捲起的積雪，細得象霧，就象北風長出了細細的白毛，漫天飛舞，呼回卷揚，讓人不辨東西南北。
遇上嚴重的白毛風就是草原上的牧民，也常常迷路，被餓死凍死地冰天雪地里。
僧格捂著厚厚的皮毛外衣，心中急得在滴血，身後一萬人馬，不斷噴得白蒙蒙的熱氣，鋼刀冷難握，鐵箭凝冰霜。
還要繼續找嗎？僧格猶豫了，閻應元那叫一個狠，不但把他們的族人和牲口席捲一空，就連囤積過冬的草料，都被一把火燒光了。
如今不但人找不到吃的，就連跨下的戰馬，都只能撥開積雪，啃些草根充飢，這絕對撐不了多久，人不餓死，戰馬也要餓死。
手下大將那雷特上來說道：「少主，大雪掩蓋了一切痕跡，咱們根本不知道敵人的去向，再找下去，恐怕敵人還沒找到，咱們就得餓死在雪地里了。」
僧格萬般不甘地說道：「不，敵人帶著那麼多老弱和牛羊，一定有凍死的，找！不管是人的屍體還是牲口的屍體，只要找到，就能判斷敵人的去向。」
「少主，可是........」
「沒有可是，找！多派游騎，快找！」
僧格雙眼血紅，就象一頭受傷的狼，目光比刀還利，比風還冷。一萬人馬在他的嚴令下，又向北找一天，終於在小一個叫克薩達的小湖邊有了重大發現。
但僧格趕過去看了，卻高興不起來，沒錯，他找到族人了，足有一萬七千餘人，但全是五十歲以上的老人，沒有一個年輕的女人和孩子。
有些士兵找到了自己的父母，不禁抱頭痛哭，小湖邊哭聲遍野，驚天動地。
這些老人中，當然不會有僧格的母親和妻兒，僧格到處詢問，確定他的母親和妻子，以及所有年輕的女人加孩子，都被秦軍押著東去了，而且已經走了整整十三天。
僧格拔出馬刀，在一隻死羊身上又砍又戮，象是要把敵人碎屍萬段，咆哮聲如受傷的老虎，嚇得手下的士兵紛紛避開，不敢稍近。
十三天，如果快的話，那已經遠去千里了，就算閻應元帶著女人的財物，走不了多快，至少也走了幾百里了；
加上這些老者雖然說秦軍是往東去，但只要不傻就能猜到，這很可能只是假象，離開這些老人的視線後，誰也不知道秦軍會轉向何方。
他們帶來的糧草快吃完了，更絕的是，閻應元留些這萬餘老者的也牛羊不多，走，必須走，立即回西域，否則就得餓死.......在家裡......是的，這裡僧是他們的家，但現在.....
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閻應元確實只走了幾百里，他此刻就躲在金山（阿爾泰山）的一處山麓里。
山外風雪茫茫，山谷里卻如世外桃源一般。此刻，閻應元和手下指揮使張界，僉事官魏明三人泡在一處溫泉里，燙熱的溫泉泡著，讓人不想起來。
閻應元決定冒險留在這處山谷，正是因為此處有地熱，瀰漫的熱氣讓落下的雪花著地即化，溫暖的氣候，讓谷中竟是流水潺潺，草木常青。
張界用熱水把身上搓得發紅，嘴裡嚷嚷著：「魏僉事不用擔心，我敢拿命打賭，敵人絕對找不到這裡來。除非他們是神仙，不用吃不用喝，就算他們真不用吃喝，但常言說得好，又想馬兒跑，又想馬兒不吃草，行嗎？外頭冰天雪地的，他們到哪兒去找草料.......」
閻應元也安慰魏明道：「張將軍說得是，確實不用過於擔心，咱們的彈藥還有近半，足夠打一場硬仗，本將看過了，這山後無出路，口窄內寬，易守難攻，就算敵來來一兩萬人馬，也不用怕他。」
魏明答道：「你是主帥，大軍行止由你決定，我只是提醒一下閻將軍，莫要大意
