太后忿然作色，雙腮微顫，胸口劇烈地起伏著，佩蓉忙上前為她拍背順氣，勸道：「主子切莫動怒，鳳體要緊。」
太后雙目陰沉地瞪視著前方，手指一遍一遍地摩挲著手中的念珠，半晌，才終於壓下心頭怒火，眉頭稍稍鬆緩了些，如今細細看來，倒也能從她眼角處瞧見一道道歲月留下的褶皺。
佩蓉觀察著她的神色，見她臉色稍緩，這才徐徐開口道：「雖說此事未成，但來日方長，留著月晚也不見得是件壞事。」
她說著，不由看了太后一眼，見太后若有所思地輕捻著佛珠，又繼續說道：「奴婢方才詢問韻春時，從韻春口中聽得的竟全是她的好話，這不過才去了一趟御花園，便能這麼快地籠絡住人心，倒的確有幾分能耐。憑她的姿容和靈慧，若是能夠承寵，定能聖寵不衰，假以時日，必能將華貴妃拉下位。」
太后雙眸微微眯動了幾下，沒有說話，目光幽深地看著遠處，似乎陷入了沉思之中。
佩蓉見她如此神情，對太后的思慮深諳於心，只怕太后已對今晚之事起了疑心，說不定還會對自己有所猜疑。
佩蓉微微斂目，不由坦誠道：「今夜之事，奴婢也感到十分疑惑，按理說在花蕊中下的藥量，只要稍稍離得近些，在花下待上片刻，便會中招，可月晚和韻春在花下待了許久，也未中『百媚生』。之後，華貴妃也曾在那裡待過一段時間，也未有中藥的跡象，可那藥是奴婢親自找人測試過的，絕不會有問題。再者，華貴妃在見到月晚之後，竟沒有使手段來刁難於她，似乎並沒有因為皇上和華家公子之事而遷怒於月晚，反而讓她安然無恙地回來了，委實有些不符合華貴妃一貫的做派。」
很明顯，今夜之事確有蹊蹺，莫說太后心中有疑，就連佩蓉自己也甚是不解。安排下藥之人和自己一樣，乃是跟隨太后多年的心腹，絕無可能背叛太后，而且還有人在暗處遠遠盯著御花園裡的一舉一動，這期間也沒人去過御花園，她思來想去也不知究竟是哪一個環節出了差池。
聽到佩蓉道出了自己心中的疑慮，自然也明白佩蓉是在表忠心，太后默了默，端起茶盞沉吟道：「許是傍晚風大了些，將藥粉給吹散了，如此看來，這丫頭運氣倒是極好。」
說罷，她輕啜了一口茶水，眉眼舒和道：「你們自幼便跟在哀家身邊，哀家自然是信得過你們的。」
見太后打消了對她們的疑心，佩蓉心底稍稍鬆了口氣。雖說自小便跟著太后，可在這深宮之中待久了，見慣了爾虞我詐，又何來完全的信任。主子們的心思總是百轉千回，哪怕是跟隨多年的心腹，也會有生疑的時候，他們做奴才的，也只能儘量小心伺候，若敢生出二心，下場必會悽慘無比。
想到此處，佩蓉不由暗暗心驚，但也不禁暗自慶幸。
太后神色一轉，眸底又生出一絲凝重，似乎在思索著什麼，讓人無法捉摸，轉而又問道：「韻春可有說過華瓊跟那丫頭都說了些什麼？」
佩蓉仔細思忖後，恭謹答道：「據韻春所說，兩人開始只是隨意聊了幾句，倒沒有什麼特別之處。可後來華貴妃卻讓宮人們在梅林外候著，隻身與月晚進了梅林，至於兩人聊了些什麼，她也無從知曉，只是沒過多久，華貴妃便招呼著人回宮了。」
「哀家本想著讓她與華瓊爭寵，從而打壓華瓊，削弱華家的勢力，沒想到倒是哀家小瞧了她。」
太后輕輕擱置下茶盞，淺笑著搖了搖頭，略感惋惜地嘆道：「她既有本事讓華瓊不為難於她，想必已和華瓊達成了某些共識，大抵也已經知道哀家在打什麼主意了，恐怕她已不能再為哀家所用。」
佩蓉聞言一愣，旋即明白了太后的意思，忙道：「主子是想」
只見太后臉上笑意一斂，眸中驟然凝起一片肅殺清寒。
「這丫頭，怕是留不得了。」
瞥見她眼中的殺意，佩蓉遲疑片刻，還是忍不住輕聲提醒道：「可王爺去寺里替您祈福，明日便要返程，若是王爺回來得知此事——」
太后冷笑一聲，打斷了佩蓉，沉聲開口：「哀家不過是邀她進宮賞梅，至於她在宮裡遇見了誰，得罪了誰，誰又要取她的性命，哀家又怎會知道？」
佩蓉立即聽出了太后的言
