鄭國柱四人心神一凜，郭致遠從未在工部任職，但分派起工作來卻是井井有條，切中要害，這讓他們對跟著郭致遠又多了幾分期待，齊聲拱手應諾道：「我等必定全力以赴，不負大人所託！……」
明朝的軍器製造分為中央和地方兩個部分，中央的軍器製造占據了中心地位，特別是明成祖朱棣登基以後，更是非常重視軍器製造，從永樂年間開始，北京的軍器局便成為全國軍器製造的中心。
而軍器局正是歸工部虞衡司管理，虞衡司下屬的軍器局不僅負責製造盔甲、腰刀、長槍等冷兵器，同樣也負責火槍、銃炮等熱.兵器製造，就連佛郎機炮等西洋火器也能仿造。宣德後，又增設盔甲廠、王恭廠，其中王恭廠專制火.藥。
按說軍器局既然管理著這樣的國之重器，應該是非常受朝廷重視的要害部門，但隨著明朝國力日漸衰退，軍器局的規模也越來越小，朝廷撥給軍器局的費用每年都在縮減，連帶著主管軍器局的虞衡司也越來越不受重視。
這種情況郭致遠在上午查閱工部資料時已經有所了解，不過當鄭國柱和許驚雷帶著他來到軍器局門口時，他還是被這裡的破敗和荒涼給驚呆了，長長的圍牆上牆皮都掉光了，幾隻烏鴉站在圍牆內掉光了樹葉的枯樹上嘎嘎地叫著，大門口掛著「軍器局」字樣的牌匾上漆都快脫完了，這就是大名鼎鼎的大明軍器局嗎？
在軍器局門口郭致遠也沒有看到守衛的軍士，倒是在一旁的門房裡傳來了大呼小叫的吆喝聲，這些守衛的軍士都聚在門房裡賭.博呢！
鄭國柱正要上前喝斥，郭致遠卻擺了擺手，示意他們不要驚動這些守衛的軍士，輕手輕腳地繞過門房進了軍器局大門，而那些正沉迷於賭局的守衛軍士們居然毫無察覺！
進了軍器局大門，裡頭面積倒是不小，郭致遠在裡頭轉了好一會兒愣是沒有碰進一個人，郭致遠皺了皺眉頭轉頭向身後的鄭國柱問道：「軍器局有多少工匠？為何看不到人？……」
鄭國柱有些尷尬地回答道：「軍器局原有在冊匠戶3163名，不過這些年朝廷縮減軍器局規模，在冊匠戶只剩1781名，若是軍器製造任務較緊時則以臨時應役匠戶補充，這是在冊人數，實際人數可能不足此數……」
郭致遠便冷笑起來，鄭國柱說得比較隱晦，不過他卻是聽懂了，無非吃空餉唄，所以也沒說什麼，繼續領著眾人往裡走，終於聽到了「叮噹、叮噹」的敲擊聲，鄭國柱主動介紹道：「前面是盔甲製造工坊，大人可要去看看？……」
盔甲製造正是郭致遠此次考察的重點，郭致遠點了點頭，帶頭快步走了過去，工坊里有十幾個工匠正在打造盔甲，見到郭致遠他們進來，也只是隨意地瞟了一眼，沒有人理會，繼續有氣無力地敲打著手中的盔甲鐵片。
在工坊角落裡堆著幾堆打造好的盔甲成品，郭致遠走了過去，隨手拿起一副打造好的鎖子甲，入手就感覺不對，輕飄飄的，做工也粗糙，甲片之間的縫隙很大，根本達不到防護效果，郭致遠便把手中的鎖子甲遞給鄭國柱，沉聲問道：「鄭大人，你看此甲可算合格？……」
鄭國柱接過鎖子甲拿到手裡掂了掂，臉色也變了，皺著眉頭道：「按會典規定製式鎖甲重量不得輕於四十斤，此甲重量不足一半，顯然不合格……」說著又仔細檢查了一下，接著道：「甲片上也未按會典規定刻上打造工匠姓名，甲片空隙如此之大，實在太粗糙了！……」
作為虞衡司員外郎，鄭國柱對軍器局管理鬆散的情況也是有所了解的，但沒想到情況如此嚴重，立刻拿起那副鎖子甲向工匠們喝問道：「此甲是何人打造的？……」
那些工匠依舊有氣無力地磨著洋工，根本無人理會鄭國柱，鄭國柱臉上就有些掛不住了，惱怒道：「你們的大使何在？快讓他來見本官！……」
見鄭國柱自稱本官，那些工匠才再次瞟了他一眼，不過並沒有多驚惶，懶洋洋地道：「大使不在，你要找他不應該來這裡，要去八大胡同找！……」
鄭國柱一聽更加惱怒了，軍器局大使當差時間去嫖.妓，這也太無法無
