就在同一時間，距北京數千里之外的山海關，吳三桂、李自成、與滿清勢力正進行一番政治軍事較量。
夜色已深，四月十九日的月光依然很圓，遙掛在纖淨無雲的天際，同一時刻，月光不僅照耀著江淮城外的一處廢墟小村，同時也照耀著數千里之外的遼東。
燕山山脈在月色之下蒼莽起伏，在這夜色中，不時有陣陣野獸的嗷叫聲，燕山之東不遠處，是一片遼闊的原野，這裡如果再往北，便是山海關。
原野中，一片片的軍營帳篷，燈火點點，由於是四月天氣，從東面渤海吹來的季風使得旌旗獵獵做響，旌旗上幾乎都寫著一個字：順。
一處巨大的牛氈帳篷相比其他帳篷顯得更宏偉，帳外數十名衛士個個手持刀槍，肅然而立，即使猛烈的海風吹在他們臉上，他們也不動絲毫，顯然帳篷里是十分重的人物。
大帳裡面，地面鋪著毛毯，幾十燭羊脂油燈上火焰熊熊，使得帳內通明異常，數百名將士分作兩排，肅然而立，兩排將士最前方稍高一處的地方正中一名大漢正襟面南而坐。
靠近中間大漢的數十名將士坐在椅子上，而後面的將士則個個站立，顯然是椅子不夠。個個神情肅然，雙眼都看向前方正中那名大漢。
那正中坐著的漢子年齡看樣子近五十左右，顴骨高聳，古挫的臉上一抹戾煞之氣，顯然草莽出身，讓人視之不寒而慄，一身黃色的錦袍，王者霸氣盡顯。
靠近那大漢兩邊各是一名文士、一名將軍，文士麵皮白淨，形容清癯，幾絡清須，四十左右，那將士卻是一身鎖子甲，披著腥紅披風，骨稜稜的顴骨給人一種威嚴和剛毅感覺。
片刻，那面南而坐錦袍大漢清了清噪子，厲眼掃過諸將士，語氣沉重道：「各位將領，你們不管來自何方，都是跟隨孤血戰多年、為大順朝的創立下汗馬功勞的，孤一向將你們視做心腹愛將。」
那大漢頓了頓，顯然是在措辭，繼續道：「天下早有『十八子，主神器』之說，天意歸我大順，氣運歸我大順，朱明氣數已盡，天意亡明，非人力所能救。所以崇禎十五年，我軍攻破襄陽後，建號大順。去年十月，攻破西安，改西安為長安，復唐之舊制，大順將定都長安。今年正月，孤親率大軍，渡河入晉，北伐幽燕，一路勢破如竹，於上月十九日攻破北京，滅了明朝。我大順滿朝文武，都以為不會有大的戰爭，江南各地傳檄而定，孤王準備於北京登極，再還都長安，與各位同享富貴，萬沒料吳三桂這個亡國之將，竟不識天心民意，抗命不降，孤不得不親自東征。」
眾將士齊聲道：「陛下英明神武，吳三桂必敗無疑。」
這錦袍大漢正是李自成，身邊文士便是宋獻策，將軍正是劉宗敏。
李自成自從三月十九日攻破北京後，便向鎮守山海關的總兵吳三桂發出勸降書，吳三桂知道自己的家人與自己的愛妾陳圓圓全被李自成控制，而關外又是與自己文化習俗截然不同的滿清，吳三桂有心投誠。
萬萬沒想到，不久一個壞消息傳來，自己心愛的女人陳圓圓被李自成霸占，自己在北京的家被李自成洗劫，現在自己家人完全成了李自成手裡要挾自己投降的人質。
聽到從北京傳來這樣的消息，吳三桂開始動搖投誠李自成的想法，不過此時他完全成了一支割占一城的沒有依靠的勢力。吳三桂決定暗地裡勾結關外滿清，借滿清的力量將李自成趕出北京，迎明室皇子登基。
吳三桂曖昧不明的態度，使李自成下定決心東征。
四月十三日，李自成親率六萬大軍，對外號稱二十萬，從北京出發，北上討伐吳三桂。
今晚已經是四月十九日，大軍已行至山海關，這裡相距紅瓦店只有三里路，周圍百姓聽聞李自成大軍要來，早就逃得一乾二淨。李自成到這裡時，沒見一個百姓，沒有任何辦法從百姓口中得知關於吳三桂與滿清的消息。
這裡背靠山嶺，作戰時可以登在山嶺上向遠處觀看，所以這裡又稱之為點將台。
之前，李自成早就登上點將台上遠看山海關，只見山海關城頭燈籠點點，不時傳來蕭蕭的馬鳴聲，李自成知道吳三桂正在做激烈的戰前準備。
一絲絲不祥的預感湧上李自成心頭，這時他十八年征戰以來第一次感到如此的恐懼，
