四月二十一日。
凌晨時分，一勾殘月懸在西面的天際，海面泛著朦朧的鱗光。渤海之東山海關的城池上，依然炮聲不斷。昨夜從三更以後直到五更，大順軍和關寧兵隔著石河灘互相叫陣。
黎明時分，炮聲終於停了下來。
山海關內，驚慌了一整晚的百姓突然間發現吳平西伯行轅各個路口都用磚頭修了街壘，兩排守兵們個個手持長刀，肅然而立。
街壘旁邊張貼著黃紙告示：欽奉大清攝政睿親王令旨：我朝敕封平西王行轅附近，為指揮軍事重地，滿蒙漢官兵人等經過，嚴禁滋擾喧譁，違者重懲！
大清敕封平西王府示
好多百姓並不識字，紛紛向認識字的人詢問到底發生了什麼事。
有些上了年紀人因為世居本城，胡漢的敵我觀念極深，一聽說吳三桂要投降滿清，便破口大罵。幾天來，呈三桂投降滿清的消息傳得滿城風雨，這下他們不得不信了。
天已大亮，停頓了片刻的炮聲又響起，混雜著喊殺聲。
吳三桂在石河東岸部署了兩萬多人，步騎全有，西羅城中留下了一萬多人，山海衛城中只留有數千人，以備不虞。
由於滿清現在是友軍，所以吳三桂將關外東面的城池中的兵力全部用來防禦西面。
山海關城頭上原來有兩尊紅衣大炮，吳三桂從寧遠撤軍時又運回一尊。
在緊張的鼓聲中，吳三桂將楊珅為首的大約上百名重要將領召集到面前，作了得要講話，作戰前動員，大肆揭發李自成的罪惡。
突然，石河西岸，幾個地方，同時戰鼓如雷，大順軍的步騎兵隊伍整齊，分從幾個地方，吶喊著從稀疏的林木中衝出來，下了河岸，向東殺來。
當大順軍的戰鼓響時，站立在西羅城外樹木叢中的關寧精兵也突然鼓聲震天，分從幾個地方出動，陣容整齊，高喊「殺！殺！」向石河灘奔去，迎戰大順軍。
……
大順軍和關寧兵在山海衛西郊的戰爭的另一個主戰場是李自成御營駐紮的高山下邊一片石。
正所謂「擒賊先擒王」，吳三桂由此開闢戰場顯然是想一舉毀掉李自成的御營，當然有可能的話，再救回自己的父親。
在這裡，吳三桂出動了一萬兩千步騎兵，三個總兵官，由剛剛升任總兵的楊珅統一指揮。
儘管多次據北京的細作稟報，李自成的大軍進入北京之後，如何迅速腐化，如何不堪一擊，但吳三桂沒有掉以輕心，他知道，在這支腐化的軍隊的中，還有一支如李過率領人馬保持著原來的紀律。
此時楊珅偏偏碰上了李過這顆釘子，不僅不能登上石河西岸，衝擊李自成的御營，他的麾下的一部分精兵也被分割成好向股，又被分別包圍。
中午時分，原本晴朗的天氣突然間風起雲湧，大地昏暗，陣陣帶著海洋潮濕的氣息席捲著整個戰場。
楊珅一身鎖子甲，提著長刀，率領著關寧兵縱馬疾沖向李自成的御營，全然不顧身旁飛過的箭雨，身上披風由於馬行疾速而獵獵作響。他希望最好能一舉殺掉李自成，再救出吳三桂父親吳襄。
本來天氣已變，狂風陣陣，地面飛砂走石，再加上馬蹄踐起的飛塵，給一種混沌般的肅殺感。
李自成立於御營前的一處高坡上，雙目注視著紅瓦店邊的情況，突然回過頭來對宋獻策道：「軍師，要派兵支援麼？」
宋獻策沉吟著回答道：「依臣看再等片刻，說不定捷軒那裡馬上就有捷報了。」
李自成道：「要不派雙喜去探明一下情況？」
宋獻策趕忙道：「關寧兵馬上就會逃出紅瓦店，混戰又要回到石河灘上，先不要派人前去。」
李自成不再說話。
突然間東北方向山脈中升起數十股青煙，由於煙氣粗壯且非常高，所以在這陰暗的天氣中也看得十分清楚。
宋獻策突然向身旁的李雙喜道：「看那是什麼？」
李雙喜偱聲望去，李自成也聞言望去。
宋獻策驚謊地道：「是不是煙氣？」
李雙喜看罷，道：「是不是百姓做飯的炊煙？」
李自成道：「看樣子此煙在長城之外的歡喜嶺附近。」
宋
