襄陽城。
總督府書房內,五省總督熊文燦,聽完下手幕僚的匯報後,也是微微詫異。
「耀之,那襄王當真願意捐一千兩銀子和一千擔糧食,用於剿賊?」
「是的大人,那王府長史的確是這樣說的,只是言語間暗示,希望大人能儘快出兵剿滅盤踞在南漳縣的那伙小反賊。」
「哦?」
熊文燦聞言就更加意外了,同時眉頭也是微微一皺,昨日王府長史請他的幕僚赴宴,他就覺得有些不對。
按理說那襄王應該避諱和他接觸才是,就更何況插手剿賊事宜了,陛下可是出了名的疑心重,難道他襄王不知嗎?
還是要害人害己?
況且要關心也是關心谷城的大反賊,而非一夥名不經傳的小反賊呀。
「大人有所不知,近日襄陽城中有謠言傳出,說去年打傷那襄王世子的欽犯紅鸞英,就是那伙小反賊的頭目之一。」
「這種謠言豈能信之?何況那襄王也是知輕重之人,又豈會為一名欽犯,大動干戈?」熊文燦搖了搖頭。
「確實如此,不過學生特意打聽了一下,有小道消息說,那世子當時傷在下身,臥床三月才好轉,從此性情大變,而襄王與王妃對世子又寵愛有加,如傳言屬實,倒也說得過去。」
「若真是如此,那本督還真不好隨意對待了!」
熊文燦起身背著手,眉頭皺的更緊了,若那襄王只是不滿地方治安,發發牢騷,大不了讓襄陽衛去一趟。
可如今又是送錢送糧,那世子還有可能無法人道,若再敷衍了事,恐引起他上書彈劾自己放縱反賊肆虐,不作為。
那伙小毛賊其實他早就注意到了,開始以為是那八大王派來打前站的,所以打算等他們走小道竄入南漳後,再趁機圍而殲之。
後來左等右等,也不見動靜,而那伙小毛賊所作所為又純粹乃山賊行徑,不像是和那八大王有關係,反倒是像從別處竄來的膽大毛賊,於是也就懶得再關注。
誰曾想近月來,他們竟愈演愈烈,發展迅速,這才又引起他的關注,派人去谷城一番打探,也是驚詫無比。
本來那伙小毛賊若真是谷城八大王的手下,必然要將其撲滅,將八大王的這隻觸手斬掉,繼續將其圍堵在谷城。
可事實卻截然相反,那伙小毛賊不但不是那八大王的手下,還是逃出來的,路上更是大打了一仗,這就大有可為了。
那小華王這陣子的所作所為可瞞不過他,用妖孽來形容一點也不為過,一番權衡利弊後,決定招撫他們,將那小華王收歸己用。
這樣不但能防止大軍去剿滅,嚇得他們又竄往他處作亂,攪風攪雨,又能白得一支親信兵馬。
幕僚王燦也早已看出了總督大人的小心思,否則開年後不會對那伙小毛賊如此關注。
於是想想說道:「大人,不如學生親自去一趟,讓那小華王將那紅鸞英交出來,再將大人的好意說明…」
「不妥不妥!」
熊文燦趕緊擺手打斷,他堂堂五省總督,主動去招撫一夥名不經傳的小反賊,那是絕對會惹人恥笑的。
憑他的身份,要招撫,對象也是八大王和闖王那種天下聞名的賊頭才是。
王燦也是蛋疼無比,總督大人既想招撫人家,又怕自掉身價,當真是傷透了腦筋。
最後兩人一番合計。
決定軟硬兼施,恩威並進,讓守備劉國能,率軍先進駐南漳,再讓他去勸說那小華王歸順朝廷。
畢竟那劉國能以前也是反賊,今年正月才在隨州就撫,近月來表現也頗為不錯,由他出面再合適不過。
「耀之,你親自去一趟隨州,讓那劉國能一定要掌握好尺度,要讓那小華王清楚,本督並非無法剿滅他們,而是惜才,又不能嚇得他們遁往他處。」
「學生謹記,這就啟程!」王燦一拱手,心裡卻也有些意外,總督大人竟對那伙小毛賊這般看重。
……
與此同時。
黑石鎮外卻是人山人海,看著四名隊長,竟有兩名出自五峰寨,那黑熊也位列其中,秦宇就是一陣