慈慶宮，張皇后寢宮。
張皇后雖為當今皇上之嫂，可卻極得崇禎皇帝之敬重。明熹宗病危時，遺命傳位自己的五弟信王，即如今的崇禎皇帝繼位。崇禎之所以能夠順利登基為帝，張嫣出了很大的力，因此在崇禎登基後，為張氏上尊號曰「懿安皇后」。
此後，張皇后也一直居住在慈慶宮中，深得崇禎和周皇后和敬重。
宮中的初春依然很冷，宮城外已是春風拂風，春回大地，百花盛開。
炭火燃燒的暖閣里，暖意隆隆，卻嗅不到半點菸熏火燎的味道，空氣中只瀰漫著淡淡的白煙，那是龍涎香在仙鶴香爐中燃燒。
從午後的淺睡中醒來，年輕美貌的張皇后撫著烏黑的頭髮，有些困頓的睜開眼，「誰來了？」
「稟娘娘，是皇后與太子及兩位公主來了。」進來的宮女低頭回道。
「快請她們進來。」張皇后連忙道。
周皇后帶著十一歲的皇太子朱慈烺走了進來。皇上的眉間帶著憂色，神色不安，張皇后一見，有些意外。最近這段時間皇上心情極好，宮裡上下的宮女太監甚至嬪妃們也都跟著輕鬆高興，卻不料皇后有這般神色。
「妹妹，發生什麼事了？」
周皇后今年才二十八，比張皇后還小五歲，她本是蘇州人，自幼家貧，後隨父遷居北京。父親周奎在京以算命為生，後來信王選妃，由張皇后以嫂代母，在眾多侯選中挑中了美麗商莊皮膚白膩的周皇后做了信王妃。
因這層關係，周皇后與張皇后關係極好，平時有什麼事情都對張皇后商。
「姐姐，有件事情想請你拿主意。」
「是什麼事情，說來我幫你看看。」
周皇后嘆惜一聲，拉著皇太子的手對張皇后道，「今日首輔梅先生上奏陛下。提了三件事情。一是讓陛下調鎮南侯率軍赴錦州參戰，二是讓太子往南京監國，三是乞骸骨歸鄉。」
「啊？」張皇后驚訝的輕呼一聲，「梅先生要辭職。還要讓太子去南京監國？」
「是啊，最近皇上好像與梅先生因攻打義州之事意見不和，皇上讓梅先生休養。梅先生就上奏要調慈燁去錦州，還要太子去南京，並提出歸鄉請求。」
三件事情。每件都相當重要，打仗的事情周后不懂，可也知道梅之煥入閣主政後皇帝十分滿意，現在梅之煥要走，這事情讓皇帝十分生氣。當然最讓周皇后擔憂的還是梅之煥提出的讓太子去南京之事。
在本朝，成祖北行以及嘉靖南巡期間，都曾由太子監國。皇太子留京監國，既全權處理朝中的一般事務，也預防緊急事變的發生，使太子在繼位前就對朝堂情勢有全面了解。增長見識和能力。
不南自那兩位太子監國後，本朝都沒有其它太子監國。尤其是如今皇太子才十一歲，就讓他去南京監國，越發的讓周皇后擔憂。
她也不明白為何梅先生要讓太子去南京監國。
張皇后也有些不解此意，「南方現在不是很安穩嗎？尤其是去年慈燁督察江南軍務，朝廷更替了江南督撫後，聽說江南越發的安穩了，為何要派太子坐鎮南京監國？」
「我也是不明白，慈烺才十一歲，萬一皇上真的讓太子去南京。這可怎生是好？」
「皇上應當不會答應吧？」
周皇后嘆聲道，「可我聽說現在李先生也上奏附議，請求送太子到南京監國。」
「先生們這是要做什麼？」張皇后不解了。
乾清殿。
崇禎也面對著梅之煥和李長庚上奏請求送太子至南京監國的奏章迷惑不解，這是為何？想了半天。他也沒有想明白是為了什麼，最後將這兩份奏章放到了一邊。
他從一邊取來五國通商和約細看起來，這份和約已經看了許多遍了。
「曹大伴，這個淡巴錫在哪裡？」崇禎問。
曹化淳站在一邊，聞言連忙上前回道，「據說這淡巴錫又名獅城。曾是大明蕃屬國滿剌加的領地，後來葡萄牙人東來，滅了滿刺加占據。」
「哦，那這淡巴錫有多大？」
「臣聽東廠回報，淡巴錫只是一個島，大約我大明一個縣境大小。
