劉鈞獨坐桌邊，品償著醇厚的人參烏龍茶。一群年輕而又漂亮的朝鮮侍女正在清理房間，這些女子好多都是朝鮮王公貴族的千金。在清軍第二次入侵朝鮮之時被擄奪入清，朝鮮國王臣服之後，清軍雖然同意她們的家人將她們贖回，但由於要的價錢過高，因此絕大多數的女子最後都被黃台吉賞賜給了滿清的八旗貴族，還有更多的則被拉到瀋陽市場上公開叫賣。
楚軍北上，一路攻破許多清軍城鎮，許多朝鮮女子也到了楚軍手中。對於那些身份比較貴重的，劉鈞都許諾將來送她們回朝鮮，不過暫時，她們現在只能呆在楚軍營中。
她們十分感激，不少都恨不得以身相許。
屋裡收拾整齊後，她們退了下去。
這時張鵬走了進來，這位遼東軍鎮撫使，為劉鈞行走在黑暗裡。「大人，事情已經辦妥了。」
「哦。」劉鈞伸手揉著太陽穴，應了一聲。「手尾乾淨些。」
「請大人放心，相當乾淨。」張鵬低聲道。
劉鈞點點頭，「那就好，我不想知道過程，只關心結果。」
張鵬應聲退下，在桌上留下一封信。劉鈞拿起信，打開看了幾眼，冷笑幾聲，「數風流人物，還看今朝看來以後得少喝酒了。」說完，他把這封信直接扔入了火盆里，看著他一點點化為灰燼。
當天，沙嶺堡發生一件大事，堡中的鎮江巡撫范志完欲強迫一名女真女俘，在霸王硬上弓的時候，被咬掉了那玩意，不幸慘死，成為遼東軍征遼以來，陣亡的最高級官員。
消息傳出，督師劉鈞和總督傅宗龍以及提督巡撫李春江等紛紛表示惋惜。不過為了范巡撫的名聲，最後對朝廷上奏以及對將士們公開的說法是范巡撫被韃子派來的刺客所殺。但是范總督強女幹不成反被咬掉命根子而死這件事情，還是不徑而走，最後全軍皆知。
「范志完真丟我們大明的臉。」李春江望著裝著范志完屍體的棺材，一臉厭惡的說道。
「這樣的人大明多的是，我早見怪不怪了。」劉鈞答道。他看著自己的老朋友，今年的新科狀元，中狀元才一年，就已經是提督巡撫了。從自己和這位兄弟的身上，他就已經看出來，崇禎用人，已經有些很不拘一格了。不過想想歷史上，崇禎朝最後一位首輔，似乎也是中狀元第三年，就當上了首輔，又不太奇怪了。
畢竟比起首輔來，巡撫明顯差距還是很遠的。
但就算崇禎再怎麼不拘一格用人，也挽救不了大明了。原本，劉鈞也覺得大明的亡國與崇禎無關，大明亡於臣子而不是皇帝，可現在，他卻覺得，大明亡國，崇禎擔有很大的責任。
用人不明就不說了，關鍵是有優秀合適的人他也不會用。不說什麼袁崇煥、盧向升等等，就比如在這一次的遼西大敗。
不該衝動用兵的時候，崇禎忍不住調集精銳發動遼西反攻，結果，大敗。不但敗掉了朝廷的精銳，還使得中原空虛，流匪重新得以死灰復燃再次捲土重來。再比如現在，遼東軍繼然能殺黃台吉破遼陽圍瀋陽，就充分的說明這支兵馬的精銳，可這個時候崇禎又不敢打了，他要議和。
議用的人不用，不該信任的人偏偏無條件的信任。該忍讓退縮的時候不肯退，該上的時候又退縮了。
若不是為了借大明這個殼，劉鈞早就反了。
「如今局勢，你究竟是何打算？」李春江問。他有些看不明白劉鈞的想法，破遼陽之後，劉鈞堅持北上攻瀋陽。可現在在瀋陽城外，劉鈞卻又不攻，而且多爾袞等人已經回援了，他也不退。
劉鈞揉捏著太陽穴，喝了口茶，「陛下要議和，我們便和韃子議和。」
「那你為何又不撤，還堅持駐兵瀋陽城下？遼陽不是已經傳來報告，多爾袞已經到了遼陽城下，即將攻城嗎？你就不怕遼陽萬一守不住，到時海遼皆失守，退路失去，我們被圍在瀋陽？」
劉鈞給自己倒了一杯茶，「哎呀，公輯，你離開九頭鳥太久了，並不了解如今的九頭鳥。我們已經不是當年的那個九頭鳥了，那個時候，我們還靠著本戚少保的兵書練兵。而時至今日，我們船堅炮利，火銃兇猛，九頭鳥的戰術也完全改變。」
「一萬楚軍不敢說能正面擊敗五萬清
