冬日的遼西寒冷凍人，草木上結著厚厚的一層白霜，土地凍的堅硬。要看書北風呼呼刮過，大小河流也開始結冰，吳三桂看著那河面上的薄冰，清楚的知道，最多三五天，河就要結冰封凍，不出十天，遼海也將要封凍。
好不容易從義州撤回松山的吳三桂，銷瘦了許多，臉上沒有了先前的意氣風，有的只是深深的憂慮。
天氣漸寒，河流封凍，意味著遼西將一馬平川，河流變成坦途，再不能阻攔清軍鐵騎。而遼海封凍，則意味著遼西將失去來自海上的糧餉補給，以及他們現在最需要的兵馬增援。
吳三桂在松山等了許久，又收攏了不少敗兵，現在松山城裡的兵不少，足有六萬餘人。但糧草不足，器械缺少，尤其是火炮。義州一戰，吳三桂把炮都給丟光了。就連火銃，也損失了大半。
他費盡心思用馬匹從湖北換回來的那批火器，轉眼間炮丟光了，火銃也少了大半。不論是寧遠鎮還是錦州鎮或是山海關鎮，這三鎮兵馬都損失慘重。松山的六萬兵馬，戰鬥力還沒有戰前的三分之一。
松山與錦州相隔只二十里，松山擁兵六萬，錦州擁兵五萬，可實際上兩城現在卻被清軍包圍著，城門都不敢出。而清軍的數量遠少於明軍，但明軍卻已經不敢出城作戰了。清軍甚至在錦州與松山之間，松山與杏山之間，各挖了一條長壕，把三城隔斷。
「最多十天，遼海就要封凍了。」吳三桂長長嘆息。
祖大壽搖了搖頭，「劉繼業肯定不會來援了，現在唯一的指望也就是秦良玉等援遼兵馬。」
吳三桂和祖大壽都在等著遼東兵馬，雖然在松山西面的杏山塔山寧遠等地還有好幾萬明軍，可那些兵吳三桂根本不指望。他唯一指望的也就是遼東的楚軍了。
「劉繼業破了蓋州，孔有德數萬兵馬投降，遼東楚軍兵威赫赫。他們一定會來解圍的。」吳三桂道。
「這可不一定。」祖大壽卻沒有如外甥一般的樂觀。他放低了些聲音道，「聽說我們先前一路連勝之時，朝廷的許多官員彈劾劉鈞在蓋州避戰不前養賊自重，然後陛下趁機升劉鈞為京營總督。將他調回京師去，還連下兩道聖旨。結果義州兵敗，皇上又連忙讓他以京營總督職督師遼東遼西兵馬，並節制率領援剿諸路兵馬。朝廷這做法，可夠絕的。」
「那劉鈞也不可能就坐視不救吧？」吳三桂道。
「誰說的定呢。朝廷先前擺明了是想要鳥盡弓藏。解劉鈞兵權。現在迫不得已，才又加劉鈞為督師，讓他來援遼西之圍。劉鈞豈會看不清，豈會不生氣？以朝廷的那尿性，等劉鈞一解圍，朝廷肯定就要過河拆橋的。劉鈞又不蠢，如果他不甘心的話，肯定就不會那般痛快的解圍。」
祖大壽也算摸透了崇禎皇帝的心思，也看透了朝中那些官員們的做派。他也算是看出了一些劉鈞的脈路，劉鈞明明擁有很強的實力。可卻一直藏著掖著，有犀利的火炮火銃，也不肯給朝廷。有一支勇猛能戰的楚軍，卻寧願跑去遼東打一塊地盤出來，也不肯來遼西。
他從劉鈞的這些做派中，看出了一點東西，這個劉鈞其實也一直在隱藏和保存實力，雖然年輕，卻是深有城府，知道武將唯有抓著兵權才能得重用。
現在遼西局面如此壞。正突出了劉鈞和其楚軍的重要性。事實也確實已經證明，遼西戰事迅利之時，朝廷就想著削奪劉鈞兵權，調他入京。可遼西一敗。朝廷不但不能再調劉鈞回京師，反而得再給他升職加官，讓他總領關外兵馬。
這個權力的提升可不是一點半點，就如同當年盧向升總督天下勤王兵馬一樣。區別是，當年盧向升總督天下勤王兵馬，受到了楊嗣昌和洪承疇、孫傳庭、陳新甲等一群人的掣肘。而現在。劉鈞這個關外督師，可是沒人管的了。
祖大壽換位思考，覺得如果自己是劉鈞，現在就不會馬上來遼西解圍。理由多的是，就好比遼海封凍，海路不通，6路難行。
吳三桂心情很沉重，義州兵敗，給予他沉重的打擊，到現在，他都還沒怎麼緩過勁來。
「如果劉鈞不來救，我們如何自救？」他問。
「有三個選擇。」祖大壽道，他伸出一根指頭，「上策，我們殺回寧遠去。」
吳三
