崑崙山東山口的定西堡，是一個鳥不拉屎，雞不生蛋的地方。
它距離青海省城西寧府有一千里之距，距離左戰區的核心長安足有兩千八百里，離四川成都則有三千二百多里。
定西堡雖稱為堡，可卻小的嚇人，這更像是一個嶺南客家人村子裡的一座土樓。
以石頭和黃土築起來的堡牆，既不高大也不寬廣，小小的像是個土圍子。他勉強的圍起一片安全區，裡面只有一座軍營和幾個倉庫，除此外，就是一家旅館一家小飯館還有一家雜貨鋪一家商站。
什麼都只有一家，絕無重複，規模也都小的驚人。
最讓新任長官張煌言難以接受的是，整個城堡里就只有一個廁所，還是在軍營裡面，軍營之外，城裡並無第二個廁所，無論是飯店還是旅館，都不有廁所。
張煌言不知道原來這裡的這些人是如何解決這個問題的，但他不能接受自己的城堡是這麼個樣子。哪怕這裡只是邊陲小堡，也得顯現出帝國的形象。
他到達定西堡後，第一件事情就是給這座城堡命名為定西堡，原來這裡並沒有正式的名字。第二件事情，在城裡修建廁所，不但在堡內那簡單的十字街上，每條街都修了一個公廁，還讓那幾家商店也都在店裡修了廁所。
他做的第三件事情是在堡內修了一座廟，請來了幾個僧人，然後又組織了幾支商隊到附近去，以經商之名，傳播大漢駐軍此地的信息，並告訴牧民們這裡新修了一座廟，請來了幾位高僧。
他接著又招募了部份本地牧民做為官軍的翻譯、嚮導，以及、偵察。他還在城堡里建了一所學校，既教那些藏民們學漢語漢字，同時也讓駐軍官兵們跟著牧民僧侶學習藏語。
知已知彼，才能百戰不殆。這是他在兵書上看過的話，在軍隊中，在戰場上，在皇帝身邊。他對這句話的理解越來越深刻。
雖然他們的南邊，還有官軍駐紮在玉樹一帶，但張煌言深知，以這裡的獨特形勢，他們其實就是在前線邊沿。
這是一片廣袤而又荒涼的土地。朝廷在這關鍵的幾處地方屯兵築城，可卻依然如篩子一樣處處都是孔洞。
在這片高原之上，就在他們此時的腳下，這裡都曾是和碩特部蒙古人在固始汗帶領下攻入康區後奪占的土地，只是後來他們又將之打下來了。
可現在和碩特部又回來了，還帶著準噶爾、土扈特等衛拉特聯軍大舉東進。他們對於青藏志在必得。
玉樹駐紮著一個師的兵力，但一個師不過三協一萬五千人馬，這些人馬分散開來，在這片廣闊而又荒涼的高原上，實在算不是什麼。漠西蒙古騎兵能夠從無數個地方滲透進來。
這是一片荒涼的地方，但皇帝有令，青海西康甘肅絕不讓漠西蒙古人奪去半步。
定西堡一定會成為戰場。
張煌言如此肯定，這個重要的山口僅駐紮著他們的一個標，但張煌言卻堅守皇帝的命令，人在關在，帝國的九頭鳥大旗就不會倒。
這場戰爭，他們無法依靠別人，這裡太荒涼了，他們只能依靠他們自己。
現在。他們有一標兩千餘帝國精銳戰士，還有五百餘名招募而來的藏人牧民戰士，他們加一起勉強湊夠了三千人馬。
張煌言希望戰鬥開始的晚一些，這樣他們能有更多的準備。能招募更多的藏民，能夠更適應高原的氣候，能夠接收更多的物資裝備。
現在，他們還沒有準備就緒，但他們早已下定決心。
因為他們每個人身上都紋著九頭鳥的標記，這是雕紋烙印在他們的血肉肌膚之上的。因為他們都是皇帝的戰士，有九頭鳥旗幟引領，他們深信沒有人能夠戰勝他們。
他們就是神聖大漢帝國左戰區第七軍團第十八軍鎮的戰士，帶著九頭鳥烙印的九頭鳥們。他們效忠皇帝，為皇帝征戰，效忠皇帝，守衛帝國。
第七軍團第十八鎮是帝國陸軍精銳中的精銳。
帝國陸軍如今擁有十八個軍團，統領著總共四十五個軍鎮。這四十五個軍鎮中，僅有十八個整編鎮，這十個整編鎮，也是帝國最精銳的陸軍部隊。
張煌言的這個標，就是第七軍團第十八整編鎮下一個步標。
