一年的最後一天，就是「歲除」，這天夜裡叫做「除夕」。朱由松一早醒來，到王爺，王妃處請了安，回到自己院裡。大小丫鬟都穿上了新衣服，每個人喜氣洋洋，見了他都笑嘻嘻地拜年。朱由松腳還沒到院子，遠遠吩咐道：「今天父母都在王府里的，都回去團圓守夜。沒地方去的，隨我去迎恩寺。」
小蓮連忙走到他身邊，努了努嘴，朱由松順著她看去，才想起劫迎兒。迎恩寺對她來說，實在是她幼小心靈里最大的陰影。今天的劫迎兒，在小蓮小荷的打扮下，讓朱由松眼前一亮。本來就是粉雕玉琢的小美女，挽了個桃心髻，細長的脖子上帶著個盤螭瓔珞圈。大大的眼睛，秀氣的鼻子，配上一身紅領銀鼠褂，撒花洋褶裙，精緻的像個瓷娃娃。朱由松望著她，低下頭歡喜地問：「是誰幫你打扮的？我們迎兒放在暗室里，准能發光。」
劫迎兒被他誇得有點不好意思，不過這小妮子雖小，卻不是扭扭捏捏的性子，揚著頭地說：「是小荷姐姐。」
旁邊的小蓮誇張地哎了一聲，手指點著她小腦袋，責問：「你個小沒良心的，就小荷給你打扮了？」
「就是小荷姐姐，小蓮姐姐光顧著自己美了，還說要打扮好了，勾引世子哥哥呢？」
小蓮被這個小丫頭片子，點破心事，一張俏臉跟變魔術一樣通紅，「你這個野丫頭，看我撕了你的嘴。」旁邊的大丫鬟舒兒，抱著肚子笑岔了氣，連忙把劫迎兒攬在懷裡，笑罵道：「你個小蹄子，被人揭了短，以後說話可得仔細著留神。」
朱由松看著她們打鬧，心裡想到，這劫迎兒確實不能帶到迎恩寺去，對她太殘酷了。「舒兒，你父母都是咱們王府的人吧？」
舒兒還沒說話，小蓮插嘴道：「她家是右院的，她爹爹是給王爺看管花園暖窖的，我們今天可不帶她，讓她回自己家過年去。」邊說邊挽著朱由松的右手，朱由松被她蹭的心猿意馬，這小妮子年紀這么小，怎麼發育這麼快。大感吃不消的朱由松趕忙抽出胳膊，低頭彎腰扶著劫迎兒問：「迎兒，就跟你舒兒姐姐回去過年吧。」
劫迎兒是迎恩寺和尚死前公認的，最野的小丫頭。雖然不捨得最疼愛自己的兩個小姐姐，和心裡最親近的世子哥哥。但是也知道他們要去的那個寺院，自己更排斥，懂事地點了點頭。
王府里家生的丫鬟，一個一個散去，只剩下小蓮小荷和朱由松自己。「原來咱們院裡就我們兩個苦命的，沒爹沒媽沒人疼。」朱由松笑罵道：「怪不得都說你最沒良心，我什麼時候少疼你了？」
小蓮立馬回了個大大的哀怨的表情，朱由松悻悻地摸了摸鼻子，說：「走，咱們去找張浩，帶我們去迎恩寺過年，我保證你們倆沒過過這麼熱鬧的大年。」
迎恩寺的山門前，沈慕鴻早早就帶人在等候，朱由松一下馬車，紛紛拜年請安。朱由松笑著回禮，帶著兩個丫鬟進了寺院。兩個丫頭自小被帶進王府，極少有機會見識外面的事物，對什麼都大感好奇，唧唧喳喳問東問西。朱由松知道她們可憐的身世，憐心大起，耐心地給她們講解。一路上，碰到的百姓都是一副喜氣洋洋的模樣，不管受到什麼苦難，日子還是要繼續，至少目下的一切，還是讓他們很知足的。
演武場裡，百姓們早就支起大鍋，有以前當過屠夫的百姓，自告奮勇的殺豬宰羊。工匠們就近取材，打造晚上用的桌椅板凳。朱由松帶著兩人，在演武場指手畫腳，跟匠人們打成一片，樂在其中。
王府里，舒兒帶著劫迎兒踏進家門，舒兒媽一眼望見這個精緻到過分的小女娃，喜歡的不得了。聽說還是世子吩咐帶回來的，更是不敢怠慢，把房裡的點心都拿出來擺在桌上，摟著小迎兒，怎麼都親不夠。舒兒佯嗔道：「你親女兒都沒見這麼親。」
舒兒爹是王府的老人了，在京城伺候王爺，又隨著王爺就藩洛陽。只是為人老實巴交，到現在也沒提個管事，進了房說道：「你們別在這坐著了，吳承奉傳下話來，王爺今年格外開恩，這個月銀錢加了不少。讓我們這些下人都去磕個頭，一起謝恩呢。」
說完才看到舒兒媽懷裡的女娃，舒兒給他解釋了下，老花匠也怪心疼這個小孤女，「大過年的別把孩子扔在這了，帶著一起去吧，完了事我們一起回來吃餃子。」
四人一起來到王爺的內院，和幾百
