張元化一行五人，縱馬而上，不一會就追上了錢景軒的馬車。趕車的老僕是是錢家的老奴了，忠心不二，看到五個人來者不善，暗暗握緊了韁繩。錢景軒一眾人分乘兩輛馬車，一車內是錢景軒和隨身帶的書童。另一輛車裡，是一路伺候的下人。張元化得了朱由松吩咐，不想濫殺無辜，一時不知道哪輛車裡是錢景軒。
五人夾住馬腹，慢慢地逼近車子，拔出腰刀。趕車老奴護主心切，大喊一聲：「有強人，快逃啊。」催動馬車向前逃跑。錢景軒驚恐地從馬車內探出頭，向後張望。張元化料定這必是錢景軒無疑，一踢馬腹，馬兒吃痛狂奔，趕到馬車前，張元化手起刀落，砍下錢景軒人頭。至始至終，張元化都不發一言，錢景軒驚恐地瞪著雙眼，至死也不知道是什麼人殺他。
錢景軒因嫌棄所帶護衛粗野，並不能和他共乘馬車，都和下人們擠在後面車裡。張元化出手太快，等他們跳下車來，五人已經回馬而去，不見蹤影了。一時間，錢家眾人淒悽惶惶，不知所措。
張元化等人回到和朱由松分別之處，卻看見空空如也，一個人影也沒。這一驚非同小可，五個人跳下馬來，李青急道：「張大哥，王爺和咱們約定好了，在此等候，怎不見了人影？」
張元化此時也是心急如焚，但是這些人都等著自己拿主意，不能亂了方寸。他掃視一圈，發現地上並沒有血跡，也沒有打鬥的痕跡，輕舒了一口氣，至少情況還沒到最壞。
「王爺行事，素來妥當，肯定不會不告而別，棄我們而去，八成是遭了意外。」五人中經驗最老道的楊千銘上前說道：「這幾天不知為何，徐州地面上來往的人極多，這些人身份不明，魚龍混雜。王爺是不是..」
張元化懊惱道：「著哇，我們來時就遇見不少，殺錢景軒我一人去就足夠了，該把你們留在這護衛王爺安全，這是我疏忽了啊！」
楊千銘勸道：「元化先別自責，王爺所騎是世所罕見的寶馬，就算有賊人起了歹意，也不見得能追上他。」
話音未落，一陣馬蹄聲傳來，從山上飛奔而來一匹駿馬。李青眼疾，大聲喊道：「你們看，是王爺的馬！」眾人抬眼望去，只見馬背上空空如也，連韁繩馬鞍都不見了，更不用說朱由鬆了。駿馬飛奔而去，沒有停留，張元化等人留它不住，一夾馬腹大喊道：「馬從山上來，王爺必在山上，隨我來。」
幾個人心急火燎，行至半路，遇到了下山的群盜。為首的黑面大漢，叫張黑虎，在徐州不是實力最大的土匪，卻是公認的心最黑手最毒的土匪。他身後長臉的瘦子，是他的狗頭軍師，綽號雙頭蛇劉才。
張元化停馬問道：「你們可曾見過一個白衣公子？」
張黑虎自恃人多，也不怕他們五個，得意洋洋地說道：「怎麼沒見過？那小白臉不肯聽爺爺的話，已經被我撕成了八片，扔下山去了，哈哈哈。」身後十幾個強人也肆意笑了起來。張元化五人心頭一沉，悲怒交加，拔刀在手，更不多話上前廝殺起來。群盜沒想到他們區區五人，竟敢先動手，一時不備被砍到兩個嘍囉。張黑虎怒吼一聲，「找死！」，抄起手中九環刀，暴喝一聲，一刀劈向張元化。
這一刀勢大力沉，沒有什麼花哨動作，威力卻不容小視。張元化挺刀相迎，虎口震痛，連忙使了個巧勁，把力道卸掉。身後的兩個兄弟痛恨這個強盜殺了朱由松，騎馬上前，左右夾攻，就要拼命。張黑虎大喝一聲：「來得好！」貼身伏到馬背上，躲開刀鋒，反手一刀將左邊的人砍成兩段。側身上馬，一腳將右邊的踹下馬來，這一腳踹在心窩，馬上少年畢竟只是迎恩寺普通百姓，墜下馬來，口吐鮮血，眼見是不能活了。
只是電光火石之間，這張黑虎已經連殺兩人。張元化沒想到這賊人如此強悍，目呲欲裂，大喊一聲：「兄弟！」
被張黑虎砍成兩段的同伴，還沒咽氣，無力地說道：「走..走..給王爺報仇...」張黑虎一拽韁繩，胯下馬揚起前蹄，踩在他的身上，這才慘死。朱由松在迎恩寺人望極高，張元化見同伴臨時之際，也不忘提醒自己給王爺報仇，若是和這賊人在此糾纏，必被他所殺，那天下就沒有人知道朱由松死在他手上了。忍痛喊道：「走！」
楊千銘，李青不敢戀戰，撥開自己對手的武器，賣了個破綻，回馬和張元化逃下山
第三十六章 生死相搏
