松江府上海縣，徐徐春風中，還帶著余寒，但是已經有三分暖意。
這個江南小鎮，雖然現在還比不上九省通衢的洛陽，但是已經初見繁華了。因著這裡紡織盛行，所產布匹行銷全國，遠銷海外，有「木棉文綾，衣被天下」之稱，是以往來販布的客商極多。
張元化進了縣城，身上還穿著來時棉衣，到了江南已經有點熱了，拽了拽貼身的棉襖，掃視一圈，這裡流動人口眾多，張元化看準一個剛從酒樓出來的老漢。這老漢六七十歲年紀，應該不是過往商人，張元化上前問道：「老丈，請問一下，可知道徐光啟徐大人府上走麼走？」
「儂剛撒?」
張元化是正宗的河南人，著吳儂語聽起來簡直雞同鴨講，無奈地擺了擺手，示意老頭沒事了，可以走了。
「油膜冰啊。」小老頭翻了個白眼，罵罵咧咧走開了。
「你要徐大人有什麼事？」這時候一個偏瘦身材，一臉猥瑣樣子的年輕男人拍了拍他肩膀問道。
張元化終於碰到能交流的人，興沖沖說道：「我奉了我家主人之命，有要事要找徐光啟徐大人，你知道徐府怎麼走？」
「算你小子運氣好，碰到了我，不然吶你就是到了徐府，也找不到徐大人。徐大人最近都不在府上，你要是想找他嘛，嘿嘿」男子皮笑肉不笑，冷哼兩聲。
張元化暗啐一聲，此地民風真是不敢恭維，心裡雖罵，還是笑著掏出二錢銀子，問道：「在下實在有急事要找徐大人，勞煩小兄弟引個路，這點銀兩不成敬意。」
年輕人人拿了銀子，塞進袖裡，這才換了表情，熱切地說道：「好說好說，俗話說相逢就是緣分，走我帶你去。」
張元化隨他左拐右拐，眼看都出了縣城，才走到一個農莊，這個年輕人和農莊裡的人極為熟稔，逢人就打招呼。張元化注意到這裡來往的都是農夫農婦打扮，心裡起疑，王爺來時跟我說，徐光啟是禮部侍郎致仕，那可是有品階的朝廷大員，怎麼會和一群農夫混在一起。
「小兄弟，徐光啟大人真的在這裡？」
「唉，你這個人真是麻煩，我收了你錢還能騙你不成，你去縣裡打聽打聽，誰不知道我徐爾斗最講誠信，人品賭品那都沒得說。」張元化暗罵一聲，這小王八蛋還是個賭鬼，一會你帶我找到徐大人便罷，要是糊弄我，看我怎麼收拾你。
跟著這個自稱徐爾斗的少年，來到一片農田，裡面有個老農正在耕作。
徐爾斗收起痞里痞氣的面容，規規矩矩地喊道：「爺爺，這裡有個北方來的客人，在街頭打聽您的住處，說是有要事要找您，我把他帶來了。」
老農站起身子，舒展了下，沒好氣地說道：「你一天不見個人影，不好好讀書，就知道在街上亂跑。」徐爾斗吐了吐舌頭，說道：「爺爺待會再訓斥孫兒，還是先問問客人有什麼事吧，別誤了正事。」
張元化目瞪口呆，眼前這個人身短面黑，靴子上沾滿了泥土，猶疑地問道：「您是徐光啟徐大人麼？」
「正是老夫，你找我有什麼事？」
「你這個人真是婆婆媽媽，我都說了這是我爺爺徐光啟，你還問個沒完。」徐爾斗不耐煩地說道。
張元化心裡暗罵，你個龜孫，帶我來見你爺爺，還要勒索一筆好處費，只是現在有朱由松的命令在身，不敢得罪這爺孫倆，拱手說道：「我此來是奉了我家主人，洛陽福王之命，請先生去洛陽做一件利國利民的大事。」
徐光啟爽朗地笑道：「福王的大名，老夫早有耳聞，當初老夫在京城為官，也曾見識過福王爺的做派，這利國利民四個字，福王爺恐怕沒什麼興趣吧。」
「爺爺，你只在書房農田之間，日夜筆耕，不問世事，還不知道你認識的那個福王，今年除夕夜一把火把自己燒死了。」徐爾斗這話說的輕佻，對福王大為不敬，好在張元化對老福王也是沒有半點敬意，甚至和他的死還有分不開的關係，是以並沒有慍怒。
「哦？那小福王百日還沒出，戴孝之身找老夫何事？」
「我這裡有王爺親筆書信一封，老大人看後便知。」
徐光啟擦了擦手上的泥土，接過書信，打開之後一紙歪七扭八，丑到不行的字跡映入眼帘。徐光啟幼年讀書，自小接觸的
