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「公爵大人竟然會親自出現在這一片星域，真讓我感覺到意外。」
虛空深處一艘漆著教會六角星芒的龐然戰艦的奢華艙室之中，聖殿騎士團的副團長諾森與血玫瑰家族的愛德華公爵對坐，兩人的目光交匯*味甚是濃郁，絲毫沒有掩飾彼此之間的敵意。
教會一向是支持金玫瑰家族的，在玫瑰戰爭時期，若不是有教會在背後支持，給予了敵人大量的人力物力，金玫瑰家族怎麼可能在血玫瑰與藍玫瑰家族的聯手戰爭中取得最終的優勢？
而且金玫瑰家族戰後實力不但沒有減損，反而一躍成了神聖盟國中實力最強大的勢力，從公國一躍成為了王國，等同被承認了金玫瑰家族才是玫瑰家族的正統，這怎麼不讓愛德華公爵恨得牙痒痒的？
當年的戰爭，聖殿騎士團可是以平民身份加入了金玫瑰家族，與血玫瑰展開過血戰的，彼此的血仇更是真是不虛。
只是玫瑰戰爭已經過去近百年，眼下並不是清算家族與教廷之間的舊賬的時候，更何況教會與家族之間也有著一定的利益瓜葛，返航途中收到諾森的邀請之時，他也不得不捏著鼻子赴會。
愛德華也想搞清楚教會忽然出現在古陸，與殷唐王族達成了什麼樣的交易。別人或許不明白其中存在的貓膩，可愛德華卻敏銳地感覺到，事情並不簡單。
「哈哈……閣下真是說笑了，還有比閣下出現在殷唐的星海更加令人感覺到意外的嗎？如果您不信，我可以馬上發布這個消息出去，看看整個星海會不會轟動……」
諾森微微一笑，沒有在這個話題上繼續下去。
「我聽說，蘭開斯特家族在金屬壁壘星系有著一條商貿路線。」諾森端起咖啡，輕輕地喝了一口，說道：「我有一樁生意想跟公爵大人合夥。」
「哦？！」
愛德華臉上不經意地皺了一下。金屬壁壘星系的商路，是家族秘密開拓了上百年才形成的秘密路徑，是血玫瑰家族三成財富的來源，是家族財源的重中之重，完整的星途路線，只有族長才有資格掌控，而這星路的名字，也只有家族核心成員才知道其中的意義。
諾森看似輕描淡寫，實際上卻是一切盡在掌握的表情。
愛德華心中儘管震驚，卻也沒露出更多的情緒。但這種故作鎮定，也被諾森盡收眼底。然而愛德華並沒急著否認或者承認所謂的星途存在，等著諾森繼續開口。
諾森放下手中的咖啡，說道：「教廷在晨曦星建造聖城之事，想來公爵大人是知道的。」
愛德華點了點頭。教廷在幾年前便放出了風聲，懸空數百年的教皇之位，在不久的將來會迎來新主人。為了慶祝這個聖典，教廷決定在光輝之神曾經降下神跡的晨曦之星建造一座聖城，作為教皇加冕之用。
聖城的建造，教廷可一點都不馬虎，甚至對外宣稱，要將整個晨曦之星打造成一座超級城市，規模之大，構建之宏偉，都奔著要超越巴比倫帝國的聖巴倫城而去的。
然而建造這樣的一座偉業之城，絕不可能是一朝一夕能成功。儘管教廷數千年來積累無數，財大氣粗，但想在短短的十幾年裡建造出這樣的一座城市，也是無稽之談。整個星河世界，都在等著看教廷的笑話。
愛德華自然也不例外。
愛德華點了點頭，說道：「這個我們之間的交易有什麼關係？」
「聖城建造的計劃過於宏大，而我們的勞力卻遠遠不夠，所以我們需要海量的勞動力。」
「聖殿騎士團，不，教廷還會缺少勞動力？！」愛德華冷冷一笑。
諾森咧嘴一笑，露出森森的白牙：「不怕公爵大人笑話，外面的人都說聖殿騎士團掌控著市面上三成的奴隸貿易，這根本是無稽之談。這都是一些無良奸商做的，只是在海西一帶，鎮壓異族的事情過於紛雜，所以騎士團才會頒布了一些私掠許可證，換取一點軍費……」諾森聳了聳肩膀，說道：「說回我們的生意……教廷需要勞動力，而且不是普通的勞動力，而是金屬壁壘的特產……金屬巨人！」
說到這裡，諾森輕輕一笑，將面前的咖啡一飲而盡：「每年十萬名金屬巨人奴隸，這是前三年的量，往後的十年時間，每年能翻一翻更好……我們可以用任何您希望的方式來結賬。
