readx; 奧特星雲，m78-15星雲。
奧特星雲在舊時代的天文編號中又被稱之為m78星雲，但在新時代的人類探險者將足跡涉入這片廣袤的星域之後，人們發現這片星雲的遼闊程度已經遠遠超過任何一個恆星系所能擁有的範圍，哪怕是擁有三顆恆星，以三合星星係為模式的半人馬阿爾法星系這樣的超大型恆星系，與奧特星雲相比的話也僅僅是冰山一角。因此，為了便於編輯星際航圖的緣故，新時代的天家在奧特星雲的內部再次區分出了已被探知的數個擬讀力星雲，並用特定的編號為其一一命名。
而m78-15星雲，便是特指奧特星雲外圍，位處於東南方位一片高密度塵埃帶。對於意圖染指奧特星雲的航行者來說，這段航道將是進入奧特星雲的第一道關卡。當初，在羅賓率軍深入奧特星雲腹地，奇襲尚由血腥哈里所掌控的『混亂之都』的時候便曾在這段航道中舉步為艱。航道中所充斥的細如沙礫、又密如濃霧的宇宙塵埃極大的干擾了太空雷達的運作，使得太空雷達所能探測的半徑只有不到十光秒的距離。而且在這濃密的塵埃帶之中又隱藏著不少直徑百公里左右的小個體天體的緣故，使得這段航道完全可以用步步驚心來形容。當初若不是有安格斯和阿芙拉這兩位飛行技術高超的飛行員冒死在前方擔任哨機的話，羅賓的奇襲計劃註定只能被終止在這一段航道中。
相比率艦隊進入奧特星雲的羅賓，奉命攻擊卡戎太空要塞、目前已深入奧特星雲的雷蒙德王國第五艦隊航母戰機編隊可以說幸運很多。至少他們在航行過程中沒有星艦拖累，在航速以及應對複雜航道方面，全部由f-5型太空梭所構成的戰機編隊無疑占了極大的優勢。不過和羅賓戰機與運輸艦結合的混編編隊相比，他們也有不利的方面。
由於不像羅賓那樣採用運輸艦混編，能在空中補給燃料。這支隸屬第五艦隊麾下，由八百艘太空梭所組成的編隊全部都裝上了備用燃料補給艙，這使得戰機的連續姓航行時間可長達40個小時之久，足以應付一場大規模的長途奔襲。而考慮到飛行員長途航行後的疲憊問題，這支編隊的太空梭駕駛艙都臨時姓改為了雙人坐艙，可供兩名飛行員輪換駕駛。一來，這樣可分攤長途航行所產生的疲憊，二來，備用飛行員也可兼任導航員，幫助飛行員分析前方航道，增強飛行的安全係數。
可是，這些兼職的導航員畢竟無法和常年生活在這裡的自由民相比，僅有一份通用型星際航行圖的他們對奧特星雲這片惡劣的飛行地帶可以說是一無所知。兼之奧特星雲內所有的天體都是處於活動狀態，航道與天體位置都是在不斷變化中的緣故，他們手中的那份星際航行圖簡直和沒有沒什麼兩樣。另外，兩名飛行員輪換駕駛雖然在一定程度上減輕了航行過程中的疲憊，但蜷縮在狹小的駕駛艙中，所能得到的休整程度可想而知。再加上雙人坐艙以及備用燃料倉不可避免的增加了機身負重的緣故，使得太空梭的艹作難免有些滯澀感。
一路前進到這裡，才短短一個小時左右的航程中，便有九架戰機因意外遭遇塵埃帶中的大型天體躲閃不及而撞毀。相比編隊八百架戰機這個總數，九架戰機的非戰鬥減員只不過是總比率的百分之一剛出頭而已，但連敵人的影子都沒看見便接連有人死去，依然對全軍的士氣造成了嚴重的打擊，使得全軍的通訊頻道中充斥了對這次長途奔襲任務的埋怨，原先那種急切求戰的高昂鬥志已經徹底消失的無影無蹤。
而就在此刻，在m78-15星雲內一顆編號為csi-1905的天體背後，三架通體銀色、形如利劍的殲-9太空梭正如壁虎般固定在菱形天體近乎於垂直的冰晶崖壁上，目睹一架架隸屬第五艦隊的太空梭接連從天體兩側掠過，一頭扎入前方如濃霧的塵埃帶中。
這三架殲-9太空梭隸屬卡戎太空要塞指揮官亞爾維斯參謀長所招募的飛行編隊新軍，剛剛在外圍的太空哨所保衛戰中遭遇敗北。
在不久前，亞爾維斯參謀長正式採用散兵游擊戰術，給予各飛行小隊自由攻擊的特權之後，心急於為戰友報仇的他們便以這段m78-15星云為伏擊地點，準備一雪之前戰敗的恥辱。
與其他大部分參戰的飛行員一樣，這三架太空梭的飛行員都是自由民出身，而且還是不同於偷渡者、聯邦逃犯、放逐者這
