「請問……第二小隊的營地在哪？」我走遍了整個新兵營，每個小隊都有新兵簽到的報名站，唯有第二小隊的招牌看不見，只好冒失地走進一個帳篷里詢問。
「第二小隊……挺耳熟啊，我想想，啊，就在這裡了，這就是第二小隊的營地。」躺在床鋪上的那個滿臉胡茬的中年軍官好像還沒睡醒，連眼睛都沒有睜開，打著呵欠糊裡糊塗地回答我。
「那……請問，我在哪裡可以找到卡爾森小隊長？我是來報道的新兵。」
「啊，又來新兵了嗎？卡爾森？這個名字挺熟啊。」他昏昏沉沉地嘟囔著，「雷利、弗萊德、傑夫里茨、達克拉、拉瑪、羅爾……新兵名單上好象沒有卡爾森這個名字，你走錯地方了。」他側過身去，揮了揮手，不知是在驅趕我還是在驅趕那個打擾他午睡的問題。
「您弄錯了，我找的不是新兵卡爾森，是第二小隊的隊長卡爾森。」我小心地追問著。
「哦，小隊長卡爾森……我想想……小隊長……卡爾森，哦，我就是，什麼事啊？呵……」如果不是親眼看見，我真不相信這個世上還有睡覺把自己睡忘了的人。
「傑夫里茨·基德向您報到，聽從您的吩咐，長官！」我按照當過兵的老爸教我的新兵禮儀大喊。
「哦，天吶，怎麼又是這老掉牙的一套，知道了知道了，就不能讓人睡個安穩覺嗎？」我面前的長官把頭深深埋藏在被子裡，躲避著我的聲音，「國王陛下，國王陛下！」被子裡傳出他的招呼聲，聲音有些悶。
「到，長官。」帳篷外走進一個年輕的士兵，他身材比我略高，鼻樑高挑，雖然面色冷峻，但一雙黑色的眸子散發著惑人的神采，最讓人心動的是那一頭黑亮的頭髮，光可鑑人。如果他不是正穿著一身墨綠色的軍服，我簡直要以為他是哪一家的名門貴族。事實上，即便是這樣，他也是我見過的形象最高貴的人了，甚至比每個月到我家的酒館收稅的稅吏大人還要高貴。
「這也是個新來的，安排到你們的帳篷里去。」被子裡伸出一隻手，正指向我，然後又縮了回去，「然後幫我把門邊上的牌子掛上。」說完，地鋪上的被子蠕動了兩下，看的出，我的上司正堅決捍衛著他的美夢。
「是，長官。」黑髮的年輕士兵把我領出了門，順手在帳篷上掛了一個寫著「豬在圈中，請勿打擾」字樣、還畫著一個閉著眼睛的豬頭圖案的招牌，極富創造性。看我一臉的詫異，他一付見怪不怪的表情，轉臉就走了，我只能苦忍住笑意跟在他後面。我的軍旅生涯就這樣開始了。
我，傑夫里茨·基德，德蘭麥亞王國里德城馬蹄鐵酒館老闆獨腿老基德的次子。和我那個整天做騎士夢想當英雄的哥哥皮埃爾不同，我天生就是塊酒館老闆的料子——不，是天才。剛出生三個月的時候，老基德曾錯手把他的麥酒倒在了我的奶瓶里，當他發現自己的杯子裡是牛奶的時候，我已經不動聲色地把一瓶烈酒喝了個乾淨；五歲的時候，我已經具有相當高超的品酒技藝，能夠熟練區分在整個大陸市面上能夠找到的各種酒類；7歲的時候，我已經開始負責酒館裡最見工夫、最需要技巧的工作——兌水；10歲的時候，我就正式在前台招呼客人，並一舉成為整個裡德城最受歡迎的酒館小廝；14歲的時候，我已經儼然是馬蹄鐵酒館的老闆，掌管一切賬目，把老基德、基德太太和長我6歲的兄長皮埃爾指揮得團團轉。在我苦心經營之下，馬蹄鐵已經由原先里德城名不見經傳的一個小酒館，變成了具有極高知名度、日客流量超過500人的大型餐飲企業，並連續三年成為里德城納稅先進單位。如果不是每個18歲的成年男子都要起碼服為期三年的兵役，我才不會離開那個每天熱鬧非凡的酒館。畢竟，當一個酒館老闆，和一幫食客插科打諢，傳播一些旅行者的新鮮見聞，看酒鬼們在門外的空地上打架，比做什麼騎士、當什麼英雄要快活多了，也安穩多了。
我服役之前，已經和家裡約好了，等三年後我回家，老基德就正式退休，馬蹄鐵酒館將正式由我掌管。至於皮埃爾——對這個哥哥我也真沒有好辦法，服完了兵役不過癮，居然又想去幹什麼傭兵，不知道跑到哪裡修行去了。隨他四處折騰去吧，家裡有我，足夠了。
「他剛才怎麼喊你國王？」我有些詫異地問我的新室友。
「外
