正如弗萊德和米拉澤男爵所預料的那樣，這幾天銀盾城堡的克里特軍隊沒有任何動作，仿佛他們穿越國境線千里奔襲所要達成的唯一目的就是站在那裡讓我們看看而已。他們遲緩的動作為德蘭麥亞贏得了調集兵力的時間。平時散布在各地的軍隊和貴族私兵不斷地開到都城附近，一開始，向這裡匯集的還都是由數千人組成的、具有一定戰鬥力的部隊，當軍隊數量積累到一定程度，每個人都清楚我們隨時都可以拿下城外那支侵略軍時，那些一開始打算保存力量的中小貴族們也遣來了他們的「增援」。那些由一百、兩百名拿著糞叉和鋤頭的農民組成的所謂「軍隊」也浩浩蕩蕩地開進了都城，成為替他們的主人騙取權力資本的名目。對外用兵的時間一拖再拖，總有些貴族老爺們為自己正在趕往都城的的親戚爭取時間，生怕他們錯過了一場唾手可得的大捷。一時間，辰光城內熙熙攘攘，幾乎要把全國的貴族都裝在這個由岩石和雕塑組成的大牢籠中。
與戰局的平穩相對，這場戰爭的主角之一，德蘭麥亞年輕的前線指揮官這幾天頻繁出沒於各種社交場合。作為都城的新貴，他的名字在一張又一張舉足輕重的嘴巴間傳遞著，在那些老謀深算的陰謀家眼中，他就像是一枚可以壓倒人們心理天平的巨大籌碼；而在那些高貴的小姐、太太眼中，這個英俊、瀟灑、文雅又有些侷促的年輕人可愛的就像是一個天使。正因為如此，酒會、舞會、茶話會、歌劇、舞劇、滑稽劇……邀請的信函比戰場上的弓箭還要密集地撲向弗萊德，幾乎壓得他喘不過氣來。
「我寧願空手去和一條紅龍搏鬥。」每天晚上，弗萊德都面無人色氣喘吁吁地從馬車上走下來，然後一頭栽倒在床上。這樣的交際應酬的確是一件累人的事情，我曾有幸以弗萊德的副官的身份參加過一次舞會，大大見識了貴族聚會中勾心鬥角口是心非以及拐著彎侮辱對方的本領。對於我來說，除了貴族世家珍藏的烈性飲料對我有一定的吸引力之外，其他一無足取。
年輕的米拉澤男爵得到了他想要的，因為頻頻出現在弗萊德身邊，並且獲得了我的朋友在一定程度上的友好和重視，都城顯赫的大人們開始對這個名不見經傳的外省小貴族表示出了興趣。儘管對他的為人十分反感，但我不得不承認，男爵先生具有著幾乎是與生俱來的政治敏銳，並且我也很難再找到一個像他那麼勤奮的人。我幾乎從來沒有見過他睡覺，他幾乎每天的時間都是在閱讀、分析、整理材料和劍術、馬術、箭術練習中度過的。
在弗萊德的提議下，他成了新進的指揮部參謀之一，並逐漸顯示出自己的軍事才能來。他每天要梳理大量的情報，並從中作出各軍團移動的路線分析。而且他的分析是精確細密的，那些亂糟糟湧向都城的雜牌軍的行軍線路和時間表在他的整理下清晰可辨，而來自克里特和溫斯頓人看起來無意義的微小動向在他的分析之下也總能找出明確的目的。
不僅如此，他還像個稱職秘書一樣為弗萊德整理著來自四面八方的邀請信函，並用最快的時間判斷這是否是一場必須參加的聚會，參加聚會的會有哪些人，會提到什麼問題，弗萊德應該如何表態等等。這的確幫了弗萊德很大的忙，在貴族圈子中虛偽的人際關係交往中，我的朋友可以稱得上是一個天生的弱者。儘管他接受過的貴族教育讓他可以近乎本能地運用正確的禮節面對任何人，但要讓弗萊德在上流社會微妙的人際網絡中獨自開闢一條暢通無阻的道路，這就太不現實了。
「今天晚上，請您務必攜同米莉婭小姐出席拉伯汀伯爵夫人的沙龍。」米拉澤男爵抽出一份邀請函遞給弗萊德。
「我為什麼總是要去那個上了年紀的寡婦家去聽那些死氣沉沉的宗教音樂？」弗萊德終於惱怒地爆發了。與他在戰場上的沉著冷靜相比，每天裝模作樣地在一群無聊貴婦之間周旋讓他心浮氣躁。
「這裡還有三份邀請，這一份是克拉塞少將的酒會，他是加列特公爵的親信布封將軍的老部下；這一份是柏格納伯爵的舞會，他是軍務大臣的妹夫沃特斯伯爵的姐夫坎各納上校打獵時的密友。不要對這些若有若無的關係無動於衷，閣下，您還不知道如何分辨其中的某些奧妙。事實上，無論您參加哪一個聚會都會被暗流中的另一方競爭者所嫉恨，並且您的舉動會被敏感又愚蠢的大人們當作對某一方的示好，從而打破當前
第七十二章米拉澤男爵的過人之處
