神聖歷第九百八十二年，距離黎明之戰結束已千餘年之久，再過個幾分鐘，伊卡迪亞就將迎來新的一年。
以往的新年裡，艾澤利亞公國的首府凜冬城浸泡在新年來臨的喜悅中，即便是北地的冷風也無法凍結不了艾澤利亞人擁抱新年的熱情，燭光點亮千家萬戶，酒館裡氤氳著白葡萄酒的氣味，時不時傳來陣陣興奮的吼叫聲。一對對夫婦裹在厚實的皮裘大衣里，挽著手走在靜謐星光下的街道上，孩童在雪地里恣意追逐嬉鬧。
然而這個新年成為了凜冬城裡的人們永久的噩夢。
神聖歷九百八十三年的頭一天，凜冬城降下了一場大雪。
一場金色的雪。
天空是鮮艷的血紅色，無邊無際的紅雲積壓在穹頂上，灼燒著人們的視野，所有的雲團盤旋在凜冬城的上空，一個巨大的漩渦漸漸成形，仿佛末日來臨。
月亮在雲團的映襯下褪去溫柔的面紗，猙獰如魔鬼的面龐。
暗紅的電光從漩渦的邊緣溢出，落在凜冬城內，烈焰一時間此起彼伏，黑色的濃煙瀰漫在城內。城內再也聽不到迎接新年的歡樂頌歌，取而代之以恐懼的呼喊和抽泣。
「主啊，那一定是深淵的入口。」地上的居民紛紛流露出驚恐的面龐，虔誠的信徒則雙手合十，不住祈禱。
作為艾澤利亞公國的首府，凜冬城裡預備了相當多的法師，以應付各種突發狀況。此刻，已經有相當數量的灰袍人來到街上。
居民們瞪大眼睛望著這群不速之客，印象中，魔法師的數量就如同荒原里的苔蘚般罕見，然而今夜出現在他們面前的法師比他們前半輩子見過的加起來都要多。
能披上深冬法袍的魔法師都不是凡俗之輩，灰袍法師們各自站立在不住蔓延的火焰面前，頌念深奧的咒文。
看不見的魔力在虛空中匯合，遵循著古老的法則，捲起陣陣冰風，如同亘古的呼嘯，很快，淅淅瀝瀝的雨點連成一片晶瑩的水幕，向城內的烈火澆去。
然而毫無作用，火焰的勢頭非但沒被遏制，反而更加肆無忌憚的燃燒起來。
「等等，這不是普通的火焰，使用『冬神儀式』。」一名年長的法師感到有些不對勁，不過他並未慌亂，而是冷靜地下達了命令。
似是為了呼應他的話，寒意變得更為濃郁，空氣里的水分凝凍成了冰花，這些冰神的使者被施術者以魔力喚醒，游弋在風中，劃出道道淺白色的痕跡。
法師們吟誦咒語的聲音變得更加鏗鏘有力，錯落有致的音階響徹長街，宛如教堂里奏著的彌天大樂，微雨的戲曲演變成了暴雪的號角，更多的雪花飄散在空中，在火光照耀下，呈現出詭異的暗紅色，然後水銀瀉地般噴涌而出，一下子淹沒了火焰。
「轟」的一聲，火舌如沸騰的岩漿衝出地表，高高躍起，那足以凍結萬物的大雪非但沒能熄滅它，反而令它燃燒的更為旺盛。
「怎麼可能？」法師們對這個結果感到難以置信，連他們引以為傲的法術居然也對這股來路不明的火焰束手無策，只能說明，出現在他們面前的這股火焰，同樣是超自然的力量，
正常的火焰無法在隔絕空氣的情況下燃燒，然而面前的火焰顛覆了這一常識，顯然，它的原料來自某個未知的力量。
火焰遍布之處已是一片混亂，居民們慌不擇路，躲避著愈來愈洶湧的火焰，原本略顯空曠的街道一下子擁擠起來。
火光中走來一位步履從容的漫步者，長發在焦灼的狂風吹拂下不住舞動。寬闊的肩膀，飄逸的美髯，如刀刻般稜角分明的英挺面容，金色的眼瞳透出星斗般的光亮，一柄古樸的長劍倒提在手中，身後張牙舞爪的火焰將他映襯得無比高大威嚴，儼然如一位從古老傳說中走來的君王。
他走到哪裡，火焰便畏怯地跳動讓開，任憑他從烈焰之海中走出。
看到這一幕，所有的法師都不由自主地聯想起《神典》上描述過的某個著名場景，在那個神話里，某位先知張開雙臂，以無上偉力分開了海水，眼前的畫面較之那個傳說是如此相似。
他們意識里頓時生出即刻離去的念頭，儘管身為支配強大魔力的法師，但站在這個未知者的面前，施法者們卻本能地感到了無邊的恐懼，好比一群面對著遠古巨龍的獅子。
