當停泊在太空基地的「光明女神號」星艦受損的部分修理完畢，皇帝帕都貢的命令也開始接二連三傳達至迷霧星。
前前後後將近滯留了十多天，因為奧丁和嘉蘭遇襲受傷，他們在迷霧行星上待的時間，已遠遠超出了原先的預定。偏偏這兩個人還似乎一點都不著急的樣子。眼看時間一天天過去，留守「光明女神號」的烈焰之庭使團也開始著急起來。他們想盡辦法，各種暗示無果，最後只能硬著頭皮，就出發日期一事向奧丁進行當面詢問。
次日一早，當清晨的迷霧散盡，光芒普照大地，奧丁終於帶著嘉蘭，乘坐太空梭回到各自母艦。
無論他們怎麼想，是抗拒抑或坦然接受，這一刻，奧丁·阿瑟加德與嘉蘭·朱雀，兩人的命運已註定緊緊綁在一起。
……
帝王星，阿瑟加德首都。
從高空俯瞰作為帝國王庭的「金宮」，典雅復古的宮殿與宮殿連綿不斷，構成的形狀就如一株巨大的梣樹。
這裡並不像迷霧行星地表那樣摩天高樓林立，但就算用最挑剔苛刻的眼光，那些雄偉的石雕立柱，精細入微的壁畫，漫長高聳的步道台階，其存在本身就向人們展示了無可爭辯的恢宏壯麗。
它占地如此寬廣，以永恆大道為中軸，從綠咬鵑丘陵到英雄廣場，再從十真神神廟延伸至流水花園。這座偉大的王庭，幾乎代表了整個帝國的輝煌與強盛。
&有一位尤克特拉希爾的首生者來到這裡，他在徵得皇帝允許後，有幸從王庭入口——凱旋之門出發，遍歷了皇宮的每一處角落，並手繪成圖。」
裝潢考究的車廂里，在一旁陪伴嘉蘭的近侍夏亞看了眼窗外飛馳而過的景象，然後他一邊回頭，一邊這樣向車裡其他人介紹。
&來，那名樹人旅行家在他的書中稱讚道：這是我見過的最為壯觀宏偉的人工建築，它的美麗世所罕見，堪稱奇蹟。」
&得了吧，夏亞！漂亮話誰不會說呢——」坐在對面庫魯澤聳聳肩，他將手枕在腦後，抬起一雙長腿擱到對面空座上，懶洋洋地哼笑一聲，「比起這兒，我還是更喜歡我的母星。閒來無事，我可以去酒館喝大杯裝的金利麥酒，或乾脆在廣場上和卓丹舞娘共舞一曲，這種自由自在，無拘無束的日子，難道不比現在要好得多？」
他這麼一說，幾個人沉默下來，連喬麗也難得沒反駁他。
最近的一連串風波，海盜團攻擊，嘉蘭遇襲，他們看護不力，從小與嘉蘭情同手足的四名侍衛情緒都有些低落。
被幾人圍在中間的嘉蘭，這時看看夏亞，又看看庫魯澤，臉上露出幾分擔心。
&了行了。」
另一邊，喬麗舒了口氣，對著無精打采的庫魯澤，她正色道：「庫魯澤，別搞錯了，嘉蘭殿下他有他的責任，而你我同樣肩負重任。我們現在在這裡，可不是來抱怨失去自由，或是專程享受帝國款待的！」
看著庫魯澤的藍眼睛，喬麗一字一句慢慢道：「我們之所以在這，是為了幫助嘉蘭殿下，儘快在阿瑟加德皇宮中立穩腳跟！」
&麗說的沒錯。」
夏亞點點頭，接下了她的話。
&方結盟的事還沒十拿九穩，我收到消息，利亞姆聯邦和其他幾個國家也都派來了使者。遠風又被女王陛下緊急召回了烈焰之庭，如今殿下身邊，只有我們四個是最信得過的人。」
因為兄長的一席話，連正抱著寶貝長劍打瞌睡的卡亞也睜開眼。
這些年輕的侍從們，此刻臉色都有些凝重。
嘉蘭正想開口安慰，他們乘坐的地面車卻穩穩停下了。
在抵達帝星之前，嘉蘭他們就已接到消息——皇帝帕都貢為表隆重，特意為遠道而來的烈焰之庭使團準備了一個歡迎儀式。
因此一行人落地後，就坐上為他們準備的專車，穿過了大半個都城。無數民眾聞訊趕來，他們拋灑鮮花，夾道歡迎。
一直到車隊抵達皇宮入口，凱旋之門為迎接烈焰之庭而開，如同之前樹人遠風預料的那樣，為了這次結盟，嘉蘭受到的是最高等級的禮遇。
此時此刻，白色的永恆大道平整坦蕩，兩旁綠茵茵的草坪上無數旌旗迎風飄揚。
號角延綿不絕，伴隨著那悠長而古老
14.012
