強風一刻不停吹拂著托什家的矮小棚屋，上面用來保暖的海吉馴鹿苔蘚和蓬鬆的乾草嘩嘩作響。
坐在棚屋前少了一條腿的板凳上時，加百列·托什眺望著浪花翻滾的海浪出神，看著一朵又一朵浪花在拍擊海岸時撞得粉身碎骨。
海吉的海洋是冰藍色的，在初冬溫吞的太陽光就像是油畫上未乾的漸變層，上面有著各色的斑點和污漬，那是城市和沿海的重金屬冶煉工廠所排放的渾濁污水。
馬達噠噠作響的破舊柴油漁船正在海岸邊同樣破破爛爛的小碼頭，船尾迎風飄揚的藍綠色旗幟就好像是在風中掙扎的破布。
格蘭地（geladi）的漁民們總是日復一日地駕駛著他們仿佛來自幾個世紀以前的小漁船出海捕魚，這是他們唯一一個有可能弄得些錢甚至是身份證明的機會，但從未有人成功過。
這片海洋曾經盛產豐富的水產品，風景如畫，如今卻因所人類文明在此輝煌閃爍瀕臨死亡。這裡的人總是看不到希望，但是在這個貧窮落後的世界，明天絕不會比今天更糟。
天空中的雲是鬆散的，強勁的風正把它們刮來刮去，好像是一個十倍百倍快放著的鏡頭。有時托什會試圖弄清楚海洋的對岸是什麼，後來他才知道一直向前，海還是海，另一頭是比這片海洋還要遼闊的荒原。
當托什意識到自己越來越年邁的祖母正在呼喚自己的時候，他站了起來並從自家窩棚的棚頂向後看去，更多用磚石、爛木頭廢舊金屬搭建的破爛房子和窩棚一眼望不到盡頭。
每隔幾百英尺就有一座渦輪風力發動機，巨大的扇葉隨著席捲貧民窟的狂風旋轉著，為貧窮的人們帶來寶貴的電力。這也是海吉這個無時無刻不翻卷著颶風和龍捲風的月亮世界最廉價的資源。
風輪的噪音和風聲是這個世界永不褪卻的聲音，勝過鳥獸的鳴叫，只有躁動的重金屬搖滾音樂能夠為這裡蒼白如水的絕望壓抑生活帶來一絲起伏和激情。
在貧民窟窩棚區盡頭，在這個水灣的另一邊就是高樓林立的格蘭地市，那裡燈火輝煌，有工廠、商品和乾淨的街道。而貧民窟與繁華市景對於這裡的人們是如此的近，以至於他們徒步走上不到四十分鐘就能跨過這段距離。
托什從未去過格蘭地市，他自有記憶時就在這個看不到任何希望的貧民窟里。就和這座貧民窟里的人一樣，托什沒辦法去上學，甚至是無法接受最簡單的教育。
貧民窟窩棚里的人總是一抬頭就能看到那座仿佛屹立在天上的燦爛都市，但從沒人能夠踏入其中。在城市邊緣的一隅，即使是強風都無法驅散的骯髒、惡臭、貧苦、飢餓和疾病依舊在摧殘著這裡每一個人的生命，使得他們過早的衰老。
這裡亦是藏污納垢之所，灰色利益和幫派橫行之地，自格蘭地市建成時就伴生的格蘭地貧民窟是整個城市的陰暗面。
「小加百列，回到房子裡去。」托什的祖母仍然在呼喚著他。
「瑪南·瑟雷斯告訴我，一場強大的風暴正在襲來。她會摧毀一切，高牆都要坍塌。」
托什的老祖母蒼老得不像話的，她深棕色的皮膚上滿是褶皺和斑點，並且瘦弱得就仿佛是皮包骨頭。
祖母一直都是一個強勢的家族族長，是這個小部落的領袖，她全身都被那件海吉巫毒教派的高級祭司長袍包裹著。那是一件深色的麻織品衣袍，上面用如血的鮮紅色顏料繪製著扭曲荒誕的圖騰，最醒目的veve標誌則象徵著海吉的死亡女神瑪南·瑟雷斯。
聽到祖母的話，托什轉身返回自己那仿佛已經搖搖欲墜的小窩棚里。
他的祖母一直都深信自己是被瑪南·瑟雷斯庇佑的人，紅色則是死亡女神的代表色。海吉巫毒教派的信徒相信死亡女神是真實存在的，而象徵瑪南·瑟雷斯的圖騰和飾品則會帶給他們庇護和力量。
受教育程度低、迷信和愚昧令格蘭地貧民窟的人在十幾代以後退回至幫派、家族和部落的混亂結構，而在那些更為偏遠的角落裡，游離於文明之外的遊牧部落則是盛行的巫毒教派的主要崇拜者。
托什的小窩棚是用幾台懸浮汽車框架和擋雨雨棚搭建的，在颶風來襲根本支持不了多久。但就是石頭房子也是一樣的，颶風毀滅一切以後，人們總要重建自己的家園，日復一日，年復一年。
小窩棚里有一張五英尺（約一點五米）長的床，那是托什最寶貴的東西。其餘的都是一些瓶瓶罐罐、野獸的皮毛或是其他托什從垃圾堆里撿來的東西，過期的食物或者是爛蘋果。
「拿過去，然後殺死它。瑪南·瑟雷斯需要鮮血來祭祀。」祖母掀開小窩棚用來遮擋蚊蠅和盜竊者窺視的藍色紗質門帘，遞給托什一隻正在尖叫著的格蘭地藍眼老鼠。
海吉原本是沒有老鼠的，就和蒼蠅和蚊蟲一樣，它們都是跟隨泰倫人類殖民者的足跡來到這顆偏遠的月面星球的。這些狡猾的嚙齒類生物完美地適應了這裡的環境，族群比人類還要繁榮昌盛得多。
托什捏住捏住那隻尖叫著的老鼠的尾巴，謹防它咬住自己的手指。
接著，托什就從旁邊瓶瓶罐罐的垃圾堆里抽出了一把鋒利的三角形匕首插進這隻老鼠的腦子裡並把它釘在了地上。然後托什用另一把到割開老鼠的喉嚨並放幹了血，再把它的皮乾淨利落地剝了下來。
「你做得很好，加百列，孩子，瑪南·瑟雷斯送給我的天使。」祖母在那攤老鼠鮮血匯聚的小血泊前蹲了下來。
「一個宣告上帝旨意，宣告死期的天使。」
「但要記住，下一次在剝開它的皮以前。」她一邊占上老鼠的血寫下veve的標誌一邊慈祥地叮囑著托什：「要讓它活著。」
「瑪南·瑟雷斯會在合適的時候告訴你什麼才是祭祀的合適時機......鮮血、殺戮和死亡會換得死亡女神的垂青。」
「可是為什麼，我們一直在向死亡女神祭祀，她卻從來都沒有回應過我？」托什問他的祖母說。
「還沒有到命中既定的時候。」祖母在一剎那的時間裡流露出憤怒的表情，那一度讓托什感到畏懼，所幸她的怒火很快就消失了。
「瑪南·瑟雷斯在靈魂世界的深處，在你的、還有我們的內心裡。」祖母對托什一向很好——儘管她是個令族人畏懼的強勢人物。
祖母是死亡女神瑪南·瑟雷斯的忠實信徒，她古怪而神秘，是個宿命論者，即使是能夠讀取他人思維的托什都看不透她。
「是我做得很不夠多嗎？」托什黑色的眼睛浮現出奶白色的光澤，一股紅色的光芒縈繞在其身體的表面。
「噢——她正看著你呢。」祖母臉上的褶皺都因喜悅而攢聚在了一起：「那是巫術，但切忌不要在其他人的面前顯露
