進入2月下旬，綠洲鎮所處的地區迎來了一場連綿數日的小雨。雨水既為悶熱的綠洲鎮帶來了些許的涼意，天空中揮之不去的紅色霧靄也有了減弱的跡象。
太陽的光芒從散去的霧靄中投射而出，天邊籠罩著一層通透的藍色光芒，仿佛是裙子的褶邊。
綠洲鎮在最開始的時候不過是一個小型的聚居點，成排成排交錯相對的預製板房屋和瓦斯煉油廠的高儲油筒組成的寬窄巷子坐落於阿爾泰拉崎嶇蜿蜒的裂谷地形之間。
這裡可能是這片區域最適合人類居住的地方，城鎮下方的裂谷中有一條隨汛季漲落的河流，南方則是耐旱而堅韌的阿爾泰拉黑色森林。
想要找到水源和能夠遮蔽風沙穩固土壤的居住點在阿爾泰拉可不是一件容易的事情，因為大多數的地區要麼是寸草不生的荒蕪之地，要麼就處在危險的活動板塊上。
阿爾泰拉的陸地板塊在最近的幾百萬年裡都異常的活躍，幾乎每時每刻都會有新的高能瓦斯氣泉隨著最新出現的裂隙而被發現，也有存在多年的裂隙被掩埋。
儘管名為綠洲，但綠洲鎮卻一直都是一個混亂而絕望的地方，城鎮中生活著各式各樣的通緝犯和從事違法行當的人，僱傭兵和海盜也非常喜歡綠洲鎮的菸酒店、酒吧和地下黑市。阿爾泰拉的人口組成甚至比亡者之港還要複雜，行人即使是在白天也必須小心自己的背後。
在最近的這段時間裡，隨著異蟲的入侵與克哈革命軍的到來，綠洲鎮的混亂和犯罪為之一清。這並不是因為這裡的人突然就變得安分守己了，當城鎮中駐紮著一支軍隊還有炮口鋥亮的攻城坦克和歌利亞武裝機器人時，就算是那些最窮凶極惡的人也不得不暫時地夾起尾巴做人。
即使綠洲鎮中的許多人對現狀感到不滿，他們也不敢有所怨言。街道上到處都是身著動力裝甲荷槍實彈的革命軍士兵，不時有弧光坦克和重型裝甲車穿越拓寬重建的城鎮道路奔赴前線清理異蟲。
最高最顯眼的建築物上都換上了革命軍的金紅色旗幟，人們只要抬起頭就不可避免地要看到這些狼與鞭子的紅旗。
對於綠洲鎮中絕大多數做著違法生意過活的人來說，革命軍的到來絕對是憂慮大過歡喜的。革命軍在綠洲鎮建立了一座新的政府大樓和帶五角星徽章的治安官辦公室，不僅如此，學校和醫院也得到了重新的修建。
革命軍元帥奧古斯都·蒙斯克似乎非常地執著於其領地基礎設施的建設，從他從大力推動安提加主星安撒達爾市的地鐵網絡建設這件事就可以看得出來。
曾在綠洲鎮中手掌風雲的大人物們不喜歡這些改變，他們認為革命軍破壞了阿爾泰拉人的習俗和生存準則，而奧古斯都則只是一笑置之，他不可能放任一個充滿暗殺和暴力衝突的城鎮在自己的治下長久的存在。即使奧古斯都不會徹底地清洗綠洲鎮，他也要讓那些罪犯知道遵守法律的可貴之處。
這一天，奧古斯都並沒有待在綠洲鎮等待著他手下的將軍們傳回肅清阿爾泰拉異蟲的最新進展，而是前往了附近最大的一座凱莫瑞安高能瓦斯精煉廠中。
此刻在阿爾泰拉星球的另一面，塔薩達爾的星靈艦隊還在轟炸耶夢加得蟲群的主巢，澤拉圖的黑暗聖堂武士們則在阿爾泰拉的曠野和黑暗的峽谷中獵殺蟲群中的精英。
凱莫瑞安在綠洲鎮南邊群山山麓有著一片綿延幾英里的高能瓦斯採集、萃取和儲存的工業設施，這在衛星的顯示圖上並不難被發現，但凱莫瑞安人通過收買泰倫聯邦的官員換得了在這裡建立工廠的權利。
那些貪污腐敗的聯邦官員並不在意賄賂他們的到底是凱莫瑞安人或是海盜，用與自己沒多少關係的阿爾泰拉天然資源換取實實在在的金錢才是正當的。
瓦斯煉油廠是由堅實合金廠房、粗大虬結管道、廢氣出口閘門和高大的瓦斯儲存罐設施組成的建築，其中還有工人的居住區、娛樂區甚至是配套的酒吧，生活環境可比聯邦治下的阿爾泰拉人要好得多。
奧古斯都來到這個工廠以前，是凱莫瑞安凱蘭尼斯公會的行會衛士在守衛著這些瓦斯精煉廠，他們的裝備足以應對星際中的任何海盜和其他的威脅，但這也沒能讓這些勇敢的行會衛士們守衛著這裡多久。
在耶夢加得蟲群入侵阿爾泰拉以後，這座工廠中的兩千多名凱莫瑞安人無一倖存，大部分的建築物表面都覆蓋著膿瘤和紫色的硬皮，建築物的內部填塞著血色的組織體和經脈。
於異蟲主巢基因的指引下，所有被感染的人類建築物都活像是重新擁有了生命，有如一個真正的生物那樣活著，而蔓延的蔓生菌毯則為這些建築輸送著養料。
如果不摧毀這些被感染的建築物，它們就會把被蟲群吞噬的人類轉化為可怕的感染人。遵循蟲巢意志而存在的感染人會隨著蟲群的移動而移動，成為真正的怪物。
光是清理這些被感染的建築和道路上的碎屍塊就花去了幾天的時間。
煉油廠里的設施完全沒辦法再運轉，核心反應爐的爆炸摧毀了幾十座建築物並炸塌了高能瓦斯氣泉的出口。
現在的奧古斯都正站在一座完全被感染的煉油廠控制中心面前，看著革命軍士兵使用噴火器清理上面的粘稠附著物，空氣中瀰漫著蛋白質被燒焦的焦糊味。
「在這片區域發現了一些新的生物，工廠里工人到來的家畜和寵物都發生了或多或少的畸變，各種各樣的異化生物頻繁地襲擊我們的戰士和當地的平民。」莎拉·凱瑞甘就站在奧古斯都的身邊。
「這座工廠不能要了。」奧古斯都對凱瑞甘說：「必須把它摧毀並掩埋。蟲群的感染已經深入地下。」
正說著的時候，他們面前的這座被外骨骼、醜陋硬皮和紫色甲殼所覆蓋的建築物裂開了一道裂口，一名腦部被尖刺貫穿的凱莫瑞安行會衛士被蠕動的組織擠了出來，就像是從破裂胃袋中劃出的魚，其身體的表面還覆蓋著一層薄薄的羊膜狀物質。
可憎的畸變已經在這個凱莫瑞安人的身上有所顯現。他曾經是一名充滿榮耀的凱蘭尼斯公會的行會衛士，其胸口圖騰般的太陽徽章就是證明。所有的榮譽都與這名戰士現在的模樣相去甚遠，他只是一個被主巢心智所控制的怪物。
「安葬他。」奧古斯都留下這句話就穿過煉油廠的一條主幹道來到了生產區，越過一個已經倒塌的全息投影影院。那堆覆蓋著焦黑有機質的瓦礫下埋葬著諸多亡魂，瓦礫中的彩燈和玻璃碎片卻在陽光下閃閃發光。
遠處是一座巨大的異蟲孵化場，它由幾百噸的有機物質組成，表面覆蓋著鋒利的尖刺和角質的硬皮。堅固的外骨骼和骨架支撐著這座比體育場還要大得多的龐大建築物，其像個活物一樣勃動著，仿佛是在呼吸。
紫黑色的蔓生
334 最高議會的追捕者
