2月下旬。
越過安提奧克行省南方邊界，穿過遍及遺蹟與凱達林遺蹟的長者之地和連綿起伏的什雷卡丘陵，就可以看到一片散落著無數白色貝殼和繽紛水晶的美麗沙灘。
奧力加部族位於南極的方舟海港就位於該地區唯一的一片深水港上，傳說中那裡呈建造出許多曾載著星靈挑戰艾爾浩瀚大洋的方舟，也是星靈帝國大艦隊啟航的起點。
星靈帝國艦隊中無與倫比的方舟巨艦也來源於這種嘆為觀止的超級艦船，它們曾在艾爾蘊含著恐怖風暴的海洋上劈波斬浪，在超級的颶風和海嘯中不動如山, 星際時代也以另一番面貌駛向星空，征戰銀河。
在星靈還未曾接受過薩爾那加啟迪的古代，從這裡出發，沿著海岸線就能抵達神聖的保護者神殿。
那是一片廣袤而神秘的處女地，夢幻般的世外桃源。原始雨林與青翠欲滴的蕨類植物一眼望不到盡頭，古老的遺蹟和諸神時代的造物就隱藏在繁茂的植被中。
風吹過接著孢子的蕨類植物和鋪著一層紅棕色樹葉的林間空地，空氣中瀰漫著芭蕉類植物的特殊氣味。風中飛舞的樹葉帶來了異蟲的嘶鳴, 不安的氣憤讓士兵們繃緊了神經, 全神貫注於手中的槍械上。
「打起精神來, 風流倜儻的紳士們，把你們的屁股從草叢裡挪出來，起碼有三打飢腸轆轆的蟲子正準備啃些新鮮的人肉。」泰凱斯·芬利上校那巨大的金紅色動力裝甲在這片枝頭掛滿鮮艷紅葉中看起來並不算醒目，他沉重的合金釘靴一直深深地陷入鋪在地面上的落葉中。
「這不是什麼新鮮事，在遠離菌毯的地方這些狗雜種總是餓得很快。」
泰凱斯話音剛落，一隻伸展著巨型骨鐮的海德拉刺蛇就從落葉下突然躍起，如蛇一般在樹木間遊動。它帶著紅色花紋的深棕色皮膚是極好的偽裝色，如果沒有熱源偵測裝置，革命軍士兵根本無法發現正頭守株待兔的可怖怪物。
這隻超過十英尺長的恐怖怪物拱起脊背向著正在行進中的革命軍士兵們射出一連串鋒利的脊針，刺耳的尖嘯令人毛骨悚然。形如一把把匕首般的脊針把落下的樹葉都切成碎片，死死地釘在革命軍士兵們的防暴盾牌和進行框架加固的動力裝甲上，發出一陣陣叮叮噹噹的撞擊聲。
這一支艾爾遊騎兵部隊既是一支經驗豐富的老兵部隊，也執行著艾爾戰場上最危險的任務，他們每一個都稱得上是身經百戰的老兵，所經歷過的戰爭也不是人類內部的公會戰爭所能夠比擬的。
相比於普通的動力裝甲, 他們的頭盔也採用了更先進的雙層結構, 最外層的電鍍合金鋼面罩在合上以後足以抵禦海德拉刺蛇的脊刺以及蠍蟲的致命毒霧。
他們都是訓練有素的傑出戰士, 勇猛有力, 能夠在險惡的環境中生存下來，與崎嶇多變的地形中前進。
緊接著，隨著一聲雷鳴般的槍響，這隻海德拉刺蛇隨即被一把馬克Ⅱ型磁軌槍所射殺，那發堪比機炮口徑子彈幾乎切開了它的整個頭顱。
「好樣的，皮爾。」這支小隊的通訊頻道中頓時傳出一片喝彩聲，而那名手持重型磁軌槍的革命軍士兵只是伸出兩隻手指指了指自己的面罩。
這名士兵是一名4級靈能者，在射擊方面具備著常人所不具備的天賦。在從海吉的一個遊牧部落中加入革命軍以前，這名當地酋長的兒子根本就不知道自己具備著一定的靈能天賦，因為他只是用他敏銳的感知能力放牧和狩獵。
「有兩下子，我得承認沃德的人里有些硬漢。」泰凱斯是個不討人喜的惹禍精，但他深知不能輕易得罪麾下士兵的要領，特別是對方正手握危險的武器站在自己身後的時候。
在泰凱斯在聯邦陸戰隊所犯過的罪，有一條就是他曾經在憤怒之下殺死自己的長官。
還來不及慶祝，更多的異蟲在泰凱斯說話的時候出現了，那是數以百計與剛才那隻海德拉刺蛇有著同樣膚色的跳蟲和刺蛇，而泰凱斯很確信他剛剛看到了一隻狡猾的蠍蟲一閃而逝的身影。
「好了, 壞小子們。開火！」泰凱斯當先扣動密語說服者重機槍的班機, 他身後的三十多名革命軍士兵也隨即開槍射擊。
與蟲群面對面的交火中, 只有一件事勝過所有的謀略, 那就是儘可能地打出手裡的子彈，趁著那些怪叫著的怪物殺死你以前殺死它。
密集的A-12榴彈、P-30手槍子彈、C-14刺釘槍子彈和火箭彈轉眼間就把周圍的林木夷為平地，海德拉刺蛇也使用脊針予以還擊。
躲過第一輪射擊的異蟲交替著在雨林中跳躍著奔跑著撲向它們的獵物，那散發著危險紅光的眼睛已經沒有任何的理智可言——這又是一批失去腦蟲控制的異蟲，它們的主人都已經消失或是離開了艾爾，以王蟲和蟲後的智慧尚無法控制數量龐大的族群成員。
泰凱斯掃倒了七八隻跳蟲，看著它們更多的同類被榴彈和電磁手雷炸成碎片。一隻咆哮著的海德拉刺蛇被一發反坦克火箭彈擊傷，在憤怒中於它的族群成員間大開殺戒。
即使是這樣，還是有跳蟲穿越槍林彈雨來到士兵們的面前。
這些尖叫著的小怪物也許沒有海德拉刺蛇和雷獸那樣堅硬的幾丁質裝甲，但卻勝在有著龐大的數量和速度，它們迅猛龍般鋒利的爪子也被人類士兵們滿懷惡意地稱為開罐器。
艾爾遊騎兵的士兵們早已習慣了呲牙咧嘴的怪物們沖向自己的場景，就是跳蟲就要撲到他們的臉上時也依舊目光堅定與剛毅的不斷開火。面對異蟲時，逃跑並沒有任何意義。
隨著幾道藍色的幻影，這些跳蟲剛剛越過人類戰士們的火力網就撞上了星靈聖堂武士炙熱且銳不可當的靈能之刃。每一位聖堂武士都是有著數百年作戰經驗的精銳戰士，他們靈活而優雅的揮劍動作就像是那些異蟲自己撞向了鋒利的靈能光刃。
聖堂武士就站在革命軍戰士的前方，形成了一道不可逾越的牆壁。對於這些精銳的戰士而言，他們早已不是第一次像這樣極具默契地配合了，人類與星靈並肩作戰的時候完全可以追溯至艾爾之戰最慘烈的時刻。
幾分鐘過後，失去腦蟲指揮的異蟲們在丟下多具屍體以後就匆匆地撤退了，相比於還處在主巢意志控制下的那些異蟲，它們更接近於遵循本能趨利避害的野獸。
「幹得不賴，哥們，我現在開始覺得你們比塔達林星靈更有義氣了。」在殺死最後一隻異蟲以後，泰凱斯向身邊的一名聖堂武士伸出一隻手試圖擊掌，但對方那隱藏在金色面具下的藍色雙眼只是冷漠地注視著他。
被落在一邊的泰凱斯並沒有感到任何的尷尬，他毫不在意地命令自己的部下們繼續前進。
當泰凱斯邁步前進的時候，他確信那些冷冰冰的
