「那是什麼......一個怪物，看起來像是星靈與異蟲的結合體，某個怪誕恐怖電影中的幻想產物。仁慈的上帝啊，它讓我感到噁心。」
奧古斯都指揮官動力裝甲的通訊單元中傳來革命軍近衛師施瓦辛格少校的聲音，他是元帥指揮部任命的此次作戰行動的總指揮官。
算上詹姆斯·亞當·施瓦辛格在克哈之戰、查爾之戰、瑪·薩拉戰役中為奧古斯都·蒙斯克元帥和他宣誓付出一切維護的新政權而戰的次數，這位因鋼鐵般的軍人作風和令人敬佩的傳奇戰功而榮獲晉升的軍官還從未像今天這樣因某個敵人和驚呼。
即使聯邦的弧光坦克碾碎施瓦辛格的左臂時，他也拒絕為足以使人昏厥的劇痛而發出任何會讓人認為其軟弱的聲音。
「它不見了！淦！」施瓦辛格少校以咆哮般的姿態喊叫著：「托馬斯，趴下，它在你的背後！」
「雜種，我要你下地獄！」
奧古斯都在看向身旁的凱瑞甘和雷諾時切斷了與施瓦辛格少校的音頻通訊，只保留緊急呼叫通訊：「你們都看到了前線士兵裝甲外置攝像頭傳回的畫面了——這個可憎的怪物能夠影響人的精神，讓所有親眼見過它的人都不由得感到瘋狂，不能自已。」
「即使是意志最堅定的人也不能免除這種在精神層面上的影響......讓他們不再是自己。」
在奧古斯都動力裝甲的頭盔HUD顯示屏上，一個面目可憎的扭曲怪物正沐浴在殷紅色的血霧中，它散發著藍紫色光芒的眼睛正凶暴地凝視著眼前的人類，在那醜陋的、畸變的肢體上滿是揮舞著的尖刺、附肢和類似於星靈的纖長手臂。
它猙獰的頭部就像是在星靈瘦長的頭顱上粗暴地安上了海德拉刺蛇巨大的頭冠和重重覆蓋的幾丁質護甲，那更接近於星靈的細長顎部卻真的生長著一張滿追利齒的血盆大口，血紅色的能量迴路沿著它恐怖的頭顱一直延伸至後腦勺。
這頭混合著星靈與異蟲基因的怪物異乎尋常地魁梧，它僅僅只是半蹲著向猛獸一樣蓄勢待發，意圖發起攻擊，也占據了外置攝像頭的整個畫面。
奧古斯都不過是看著這段不斷重複播放的印象，這個恐怖形象可憎的醜陋與古怪的驚悚也讓他感受到一股來自於生理上的作嘔感。萬幸的是，這個混合體怪物的並沒有採用人類的基因，也並非是一個與人類相似的怪物，否則強烈的噁心感還要更強烈一些。
恐怕, 感到最不寒而慄的應該是塔薩達爾和澤拉圖他們。
「我感受到了它們的存在。」凱瑞甘的雙眼中散發著熔金般的光澤：「不可忽視, 令人戰慄。」
「這他媽的是什麼鬼東西，被異蟲感染的星靈？」雷諾則比凱瑞甘驚詫得多：「可星靈們不是說星靈是不可能被異蟲感染的嗎？」
「一會兒就知道了。」奧古斯都將這段錄像存儲下來，在指揮頻道里命令所有的後備部隊加入戰鬥，以最快的速度解決這座塔達林前哨站內部的敵人。
然而, 儘管這種混合著星靈與異蟲基因的混合體怪物現身以後抵擋住了敵人的進攻, 但那隨即引發了包括聖堂武士和黑暗聖堂武士兩者的狂暴，使用星靈基因甚至是其族人的軀體進行基因改造實驗被理所當然地認為是侮辱與褻瀆。
聖堂武士的戰吼即使遠隔數英里也能夠聽得到, 黑暗聖堂武士手中的利刃則以更加冷酷無情的姿態收割著敵人的生命。
「好傢夥, 塔達林星靈是捅了馬蜂窩了。這些星靈現在憤怒地能夠生吞一打的塔達林——如果他們有嘴的話。」雷諾在跟隨著奧古斯都走上裝甲指揮車時說。
「塔達林星靈一定在進行著某種基因工程實驗，用以把擁有強大靈能力量的星靈與有著不朽軀體的異蟲基因混合在一起, 揉雜成一種兼具異蟲與星靈優勢的怪物。」凱瑞甘說著就把奧古斯都塞進了裝甲車的後座, 在將後者衣服上的褶皺捋順以後才坐了進去。
在指揮車開動時，數輛與之款式相同的裝甲車、狐步裝甲車、凱莫瑞安重戰車、弧光坦克與遊騎兵的大量禿鷲懸浮戰車護衛在左右。同時，至少有兩個旅和近衛師直屬磁軌炮炮兵部隊被部署在了這顆巨大的小行星上，以確保對敵人的打擊力度。
奧古斯都得知塔達林前哨站被完全攻破時, 他已經來到了星靈粒子炮火肆虐過後的斷垣殘壁之上。即使這座塔達林星靈要塞的已經在戰鬥中被損毀, 由黑色的星靈有機金屬鑄造的高牆早已在炮火的打擊下坍塌, 這座建築仍然氣勢磅礴, 仿佛一隻沉睡著的黑色巨獸正俯瞰下方注視著他的人。
直入雲霄的黑色尖頂與利齒形的傾斜紋路依舊令人嘆為觀止, 以建築主體放射性分部的垂直尖碑與跟艾爾或是薩古拉斯星靈風格迥異的巨大圓形決鬥場則是塔達林建築布局區別於其他星靈的主要區別之一。
塔達林要塞外相互連通的迴廊、莊嚴肅穆的壁壘與石門專為戰爭而設計, 封閉而壓抑的曲折走廊與密不透風的眾多房間則是為了塔達林升格者們之間的勾心鬥角與隱藏秘密而建造的。
奧古斯都走下裝甲車在衛隊的保護下步行至這座塔達林要塞的內部, 這個低於標準重力的岩石小行星上, 他花了好一段時間才適應了這種節奏。
在迷宮般曲折的迴廊牆壁上則刻滿了之前的那隻驚悚可怖的扭曲怪物, 那種介於星靈與異蟲之間的混合體怪物，有著異蟲那樣覆蓋著甲殼的強壯軀體、附肢以及星靈長長手臂。
相比於星靈輪廓圓潤的肢體, 這些怪物的身體是稜角分明的，有著海德拉刺蛇色彩斑斕的頭冠和異形般的下顎, 它們長長的舌頭來自於某個未知的異蟲品種。
這是禁忌的基因工程的產物，邪惡而怪誕。
在似乎是某種圖騰, 上面描繪著神靈創世以及承蒙神靈選中的凡人在世界毀滅之日得以飛升至天上的神靈身邊的場景，但是這些迷糊的抽象描繪都不是奧古斯都能夠理解的。
「這上面的怪物讓我頭痛難忍, 不寒而慄。」凱瑞甘在護衛著奧古斯都走過迴廊進入要塞內部時說。
「塔達林們到底在計劃些什麼？」雷諾說了一句廢話：「我打賭, 在裡面一定有著什麼陰謀。」
進入塔達林要塞內部，奧古斯都的眼前立即為其中的血水晶光芒所照亮，精美絕倫的立柱支撐著高高的穹頂，頂部開著數十面堆成的弓形窄窗戶, 微弱的星光為牆壁與地面上的塔達林高階領主與鮮血大師的雕像鍍上一層微薄的光芒。
奧古斯都找到施瓦辛格少校時，後者忙不迭地為自己在作戰時的失態而道歉, 而奧古斯都直言他不必為區區小事而致歉。超過二十士兵在此次行動中喪生, 他們無一不是死於混合體怪物之手。
367 混合體
