「路易斯·莎拉·蒙斯克——嗨，做個好女孩。」
泰倫帝國皇帝在奧古斯特格勒的宮殿裡有一處早先就預備好的育嬰房，裡面裝潢華貴，每一處都鋪著酒紅色的毛氈地毯，牆壁上則鑲著查薩拉太陽木的嵌板。此刻，午間的陽光正穿過那些嵌著變色玻璃的深深窗框，從皇宮高高的穹頂中灑下。
一個穿著橘紅花色連體衣的嬰兒正在一隻肥胖的腦蟲肚皮上快樂地來回蹦躂，就像是踩在彈性驚人的蹦床上。
這個嬰兒有著就是這個時代也非常少見的灰色眼睛和灰色頭髮，這在泰倫帝國中就意味著她多半是蒙斯克家的人，是尊貴的皇室血統。
她的母親是十級靈能者莎拉·凱瑞甘，但從發色來看顯然是蒙斯克家族的血統占據了絕對的優勢，這與瓦倫里安截然相反。
路易斯公主繼承了父親和母親的美貌，大眼睛圓頷骨高鼻樑，笑起來惹人憐愛。
至於這只比嬰兒床還要大一號的腦蟲，則是皇家腦蟲α元帥，至於它自封的那七八十個封號，這裡就不便贅述。
總的來說，這隻嬰兒的重量對於一隻強大的腦蟲而言根本算不得什麼，不值得大驚小怪。它的皮膚上雖然沒有厚重的幾丁質甲殼，但也並非一個才兩歲多的孩子可以傷到的。
但這畫面委實驚悚，要知道，光是腦蟲咧開的那張血盆大口就足以將這個孩子一口吞下了。更何況，這隻腦蟲確實是吃人的。
然而，皇室給予了這隻腦蟲足夠的信任。可能在凱瑟琳太后心中，愛鬧騰的腦蟲就跟家裡的柯基沒有什麼太大的分別。
皇宮育嬰室里除這隻腦蟲以外，也有一整隊經過嚴格訓練的皇家女僕。她們都來自於向泰倫帝國皇室宣布效忠的前聯邦貴族家庭，是知書達理、通曉禮儀的淑女。
很顯然，她們也已經接受過足夠的訓練，才能接受皇家腦蟲正在帶孩子這件事。
管家則是一名周身都籠罩在陰影一般的黑色長袍中的黑暗聖堂武士阿利卡（alikka），這位備受皇室信任的黑暗聖堂武士大師也是小公主未來的老師之一。他也不僅僅是皇宮中唯一的一位黑暗聖堂武士大師。
泰倫帝國中的黑暗聖堂武士大師們曾經都是黑暗教長澤拉圖的追隨者，是強大的靈能大師和致命的暗影刺客。澤拉圖的戰團（zeratuls warband）曾經在艾爾參與過對初代主宰的終結戰爭，他們都在澤拉圖拜訪泰倫帝國皇帝的某一個時刻留了下來，效命於異族。
不論在星靈族的哪一個時期，這一舉動都是不可思議的。
只有泰倫帝國皇帝和僅有的幾位宮廷大臣知道他們的真實目的，但無一例外地是，他們的行為都得到了黑暗教長澤拉圖的默許。
就連席拉克的高階聖堂武士們都敬畏於黑暗聖堂武士大師的力量。這些強大但謙遜的戰士同時也是知識淵博的薩爾那加學者，他們認定自己得到了虛空神靈的啟示，必須要保護預言之子，命定中的未來救世主。
但沒人知道所謂真正的救世主，哪怕這些黑暗聖堂武士大師們自己也不清楚。
黑暗聖堂武士阿利卡是一個例外，他並非黑暗教長澤拉圖的追隨者，而是由達拉姆星靈大主教塔薩達爾直接委派來的三名達拉姆星靈之一。前兩者分別負責外交和維持軍事同盟的職責，而阿利卡目前的職責則是育嬰。
「阿利卡大師，麻煩把我的電話拿過來。」這個時候，旁邊的個人終端機滴滴地響了起來。腦蟲沒有手和腳，目前也進化不出來這些東西，只能仰仗於他人。
「我正在冥想。」
另一邊的黑暗聖堂武士阿利卡只是睜了睜眼睛，沒有再說什麼。
「我冥想的時候只能聽到虛空裡的怪話。」腦蟲跟這位黑暗聖堂武士的關係還算不錯，他雖然冷澹，但也不至於像他在艾爾的同胞那樣總是一副高高在上的姿態。
異蟲跟星靈是世仇，腦蟲α倒是跟星靈還算談得來。對於一直具備高等智慧的腦蟲來說，學會人類的狡猾和貪婪並不是什麼難的事情。
「要對虛空心懷敬畏。」阿利卡這樣說。
「操他媽的虛空。」腦蟲口吐芬芳：「那裡根本就不正常。」
「操他媽的虛空。」正在腦蟲肚皮上蹦躂的路易斯公主突然說。
「路易斯，女孩子不可以講髒話。」腦蟲說。
「諸神啊，我居然對一隻異蟲有所期待。」阿利卡不再說話。他稱不上沉默寡言，但對一隻腦迴路新奇的腦蟲實在沒有什麼多餘的耐心。
這時旁邊的一位女僕倒是拿來了電話，並且替腦蟲穩穩地拿著。上面顯示是來自於腦蟲私人秘書的電話，地址是α影業的某間辦公室。
電話在聲紋通過以後迅速解鎖，裡面傳出甜膩的女聲：「老闆，帝國市場管理局今天剛剛宣布您對遠足影業集團（jaunt pictures）的收購桉涉及帝國反壟斷法，魯汶經理一直都聯繫不到您......」
這位美麗的女秘書從未見過幕後的老闆，這位手眼通天的人物一直在某座豪宅里遙控他的影視帝國，流入奧古斯特格勒影視業的資本在入市以前都必須先拜過這個龍頭老大，影壇教父。可以說，奧古斯特格勒發達的影業都是α先生一手打造的人。
有人說α只不過是他的一個代號，他的真實身份可能有成百上千個。他從未在公共場合公開露面過，就連總經理也不知道自己的老闆是怎樣的一個人。
但可以肯定的是，沒人可以在他的手中討得半天便宜，任何想要背叛他的人都沒有落得好下場。這一心狠手辣的人物就是就是陰影中的主宰，本身就是奧古斯特格勒的都市傳說。
也有人相信正是α公司高層中的某一個，以這樣的身份監視著自己部下。有人相信α是個複製人，能夠隨意地通過改造更改自己的面容，因此根本不可能有人知道他的真實身份。
唯一可以確定的是，此人不應該是一個尤摩楊人間諜，否則泰倫帝國安全部的下屬部門早就重拳出擊了。
「我可忙得狠，嗯......」腦蟲想了想，電話就自動把心靈語言轉換為聲音——這是一個深沉的聲音。
它每天除了帶娃，剩下的時間要不是在皇宮頂層花園曬太陽，就是躲在某個角落裡打上個時代的老街機遊戲，的確很忙。
腦蟲沒什麼愛好，不過是攝取高糖、高油脂、高熱量的食物，打打遊戲刷刷淚點感人的愛情劇，偶爾做一下自己成為蟲群主宰的春秋大夢。
很快地，它轉換為一種慍怒的聲音：「帝國市場管理局的人到底在搞什麼，別告訴我要等到2504年！」
遠足影業是一家著名的塔桑尼斯公司
